作为女王，伊丽莎白一世战胜过不可一世的西班牙无敌舰队，是不列颠帝国海上传奇的奠基人，是英格兰宗教改革平和化及民族统一的坚决倡导者和执行人；作为女人，伊丽莎白一世舍弃了肉休的欢愉和成为一个完整女人的幸福。平衡于双重身份间的童贞女王懂得如何与她身边的男人周旋，同时又保持自己坚守的珍贵堡垒不被攻破，好从容地驾驭了他们，统治了他们。本书以翔实的史料再现了伊丽莎白一世曲折而富有传奇色彩的一生。

作为英格兰历代最伟大的君主之一，她被人冠以“贤明的君主”、“光荣的女王”，本书以翔实的史料再现了她曲折而富有传奇色彩的一生。

童年时代，她就经历了伦敦塔的“囚徒”生活，君临英国后又终生未嫁，却以其一颗爱民如子的母性襟怀，引领弱小的英国周旋于法国、西班牙等强国之间，开启了大英帝国独霸海洋的序幕。

作为君王，她的智慧与手腕改变了世界的格局；作为女性，她的爱心与冷酷，果敢与优柔寡断，率真与虚伪，同样鲜明强烈。

她的一生，全部奉献给了她的王国，是历史上鲜有的一位和王国结婚的“童贞女王”。

一、不幸的公主

幼年时代

兄弟阋墙

玛丽一世

二、初为人君

登基

婚姻与政治

欺诈外交

三、令人烦恼的婚姻

两位女王

无望的爱情

为爱而活的苏格兰女王

君王的尊严

四、宗教与政治

北方叛乱

不共戴天的两位女王

阿朗松公爵

五、战争与和平

英西战争

和蔼可亲的女王

六、不驯服的臣民

对王权的挑战

新星埃塞克斯

“当心碰到朕手中的权杖”

七、帝星陨落

帝星陨落

伊丽莎白老了。一位使节在描述女王的容貌时写道：她的面孔变得瘦长，显得很老；她的头上戴着一头厚厚的略带红色的假发；她的牙齿发黄，而且很不整齐。只有经过精心修饰，这种老态才能转变为君主的雍容华贵。作为一个事业心极强的女人，伊丽莎白当然不愿意别人看到她的那副老态。因此，当埃塞克斯的母亲得知她的儿子强行闯入女王的卧室，看到了未经梳妆、头发花白、眼皮浮肿的女王时，她对儿子说道：“女王再老依然是一个女人，她绝不会原谅你看见她未经梳妆修饰的老态。你大祸临头了。”现在谁又能肯定伊丽莎自在签署处死埃塞克斯的命令时，没有掺和这种想法呢?

对于埃塞克斯反叛事件，伊丽莎白采取了一种宽恕的态度。只有包括埃塞克斯和克里斯托弗·布朗特在内的六个人被执行了死刑。甚至像南安普顿这样的主要阴谋者也得到了宽大处理。其他的一些富人受到了罚款处分。她想通过这种宽恕政策来消除埃塞克斯事件给人们的心头蒙上的阴影，让参加叛乱的人们减轻思想包袱，从而恢复国家的和平安宁的局面。

但是，就伊丽莎白自己而言，埃塞克斯事件对她的影响太大了。虽然她坚信对埃塞克斯的处置是正确的，但是她无法摆脱亲手下令杀死这位年轻的宠臣而带来的无比痛苦。于是，她性情开始大变，变得比过去更乖戾、更任性了。她往往一连几天神情悒郁，呆坐不语，有时候又无故地大发脾气，严厉斥责侍从和大臣们，从而使得宫廷之中时常充斥着紧张的气氛。1602年5月，这位女王对法国大使说道：“朕对世上的生活已经感到厌倦了。朕的精神生活得不到满足，没有一件使朕开心愉快的事。”接着，她长长地叹了一口气，谈到了埃塞克斯。“朕始终认为，对他的处置是正确的，但是这件事使朕总是为这一悲剧感到哀伤，而这种悲伤怕要待朕离开人世时才能结束了。朕待他恩宠有加，而他却报之以险恶的用心。这如何叫朕不伤心呢?不过，有一点是肯定的：那些触犯王权的人，不值得人们去同情。朕的确宠爱埃塞克斯，但是当朕的王国受到威胁时，个人感情就在其次了。”

处死埃塞克斯后，伊丽莎白的统治仍然持续了两年。在这两年中，整个国家的脉搏已不像先前跳得那么有力了，只有爱尔兰除外。

事实证明，原先伊丽莎白挑选蒙乔伊出任爱尔兰总督是正确的。若不是埃塞克斯从中作梗，爱尔兰问题或许会解决得更快一些。蒙乔伊勋爵是一位坚忍不拔、精神饱满的指挥官，在他的打击下，蒂龙的叛军很快陷入了山穷水尽的境地。为了鼓励蒂龙的士气，罗马教皇专门给他送去一根神鸟羽毛，但是没有用。于是，作为天主教卫道士的西班牙不得不再次亲自出马。1601年，它派出了一支4000多人的援军在爱尔兰的金塞尔港登陆。但这一切都为时太晚了。12月初，蒙乔伊在大败蒂龙的军队后，又在一次对阵战中成功地击败了西班牙人，迫使他们缴械投降。最后，蒂龙在走投无路的情况下，提出了谈判，并表示降服。爱尔兰终于被英国的武力暂时征服了。P.260-261