本书是查斯特菲尔德爵士写给儿子的书信。从他儿子未成年时，他便开始给他写信，向他传授为人处世的基本准则：如何通过学习提升自身修养、进入上流社会的礼仪风范以及成就功名的学识与技巧，凝聚了他宝贵的人生经验和处世体语。在他的谆谆教诲下，其子也成为一名杰出的外交家。这些书信结集出版后，在英国上流社会广为流传，被誉为是一本“绅士教育的教科书”，并成为一本世界名著。此书对于中国读者了解西方礼仪和道德规范具有指导意义。

美德和学识若是没有优雅相伴，便会黯然失色。

迷人的风度、得体的谈吐、优雅的举止有助于人们发现你身上更伟大的品质。

那些以尽善尽美为目标的人往往更能接近完美。

学识就像怀表，只需放在口袋里，不必拿出来炫耀，只要让人知道你有表就行了。假如别人问你时间，你就拿出来看看，然后告诉他；若是没有人问起，就不要像个卖表人那样不断拿出来报时。

语言是思想的外衣。人们重着装，不会穿得衣衫褴褛、满身污垢；同样地，思想也需要语言的修饰，不至于太过苍白。

开篇

父亲是你人生的指路人

惜时篇

一寸光阴一寸金

积累知识

珍惜现在

讲求效率

作息有度

品性篇

培养完美的品性

品性的重要意义

宗教和道德问题

社会是荣誉的大学堂

贪婪和野心

浮夸与怯懦

吹嘘和自责

骄傲和虚荣

欺骗和诚信

虚荣心的积极效应

莫以出身的头衔为荣

学识篇

教育对品性的培养

持之以恒地学习

从生活中获取真知

读书的方法

阅读各国经典名著

精读伏尔泰的作品

阅读史书的方法

如何学习法国史

欣赏戏剧

切勿卖弄学问

求知的大敌：懒散和关注琐事

切忌一知半懈

仪表篇

优雅的气质

必要的品质

如何获得必要的品质

良好的教养及其表现形式

如何对待卑微之人

斯文从的举止风度

保持高中的行为举止

粗俗的表现形式

讲文明、懂礼貌

讲究穿着打扮

注意个人卫生

表达篇

演讲与书写

做一个雄辩家吧

演说的榜样

遵从语言表达的习惯

如何看待“语言时尚”

纯正、优雅的语言风格

写信的技巧

如何写好商务信函

正确无误的拼写法

能力篇

学会独立思考

切莫人云亦云

真正的聪慧

切莫以嘲讽和模仿为乐

生活中的辩证法

看问题不能有失偏颇

切勿心不在焉

合理安排日常开销

游学篇

从旅行中获取信息

游学威尼斯：欣赏艺术品

游学罗马：凭着优雅的谈吐取悦女性

游学巴黎：学习、娱乐和社交

游学德国：树立良好的名声

交际篇

探究人性

增长阅历

友谊与择友

抵制恶友

博取他人好感

如何赢得人心

与女性相处之道

何谓“上流社交圈”

如何适应“上流社交圈”

与人交往需要遵循的原则

两种不同的社交关系

每个人都有值得别人学习的长处

控制情绪、学会掩饰

恰当地给人恩惠

事业篇

每个人都是自己未来的设计师

为将来谋划

做一名成功的外交官

怎样在议会获得成功

学会适应宫廷生活

如何面对第一次政治受挫

娱乐篇

选择适合自己的娱乐方式

区分高雅和粗俗的娱乐

劳逸结合

健康篇

饮食合理

面对病痛心态平和

生病期间不要独处

只有基础牢固，才能盖起高楼大厦；掌握丰富的知识总是十分必要的，而优雅的举止能为你的学识增添光彩。亲爱的孩子：

今后的两年是你人生中非常重要的阶段，我忍不住对你再三劝告并热切地恳求，希望你能够好好地利用这段时间(这是我目前最希望你接受的忠告)。若是浪费现在的一寸光阴，就等于给你将来的名誉抹黑；若是充分利用每分每秒，就相当于节约大量资源，为你带来莫大的好处。

你得在这两年中打下坚实的知识基础，以后就可以在这个基础上盖起高楼大厦，想盖多高就盖多高；否则，根基不牢，大厦只能是空中楼阁。因此，我恳求你千万不要吝啬辛勤的汗水，应该适时地播下知识的种子，才能获得丰收。知识匮乏就不可能成为杰出的人才，只能一辈子庸庸碌碌。……

我常跟你提到学识，并且深信你已经完全了解它的重要性，不管你今后从事什么工作，掌握丰富的知识非常必要。学识包罗万象，而人的一生却十分有限，根本无法穷尽，而且人的大脑也不可能吸收并消化所有知识。在此，我只为你指出生活中经常用到的知识，相信在运用过程中你会更好地加以掌握。古典知识是指希腊文和拉丁文，它对每个人来说都是必须掌握的。“文盲”这个词广义上是指那些不懂希腊文和拉丁文的人。我希望你现在能够基本掌握这两种语言，如此，每天只需花少量时间巩固即可，而两年多的时间足够你完全掌握它们。修辞学、逻辑学、几何学以及天文学都是你要花时间学习的科目。我并不希望你对每一门科目都深入研究，可是你应该对各门学科都有所涉猎。考虑到你今后从事的职业，我认为现代的语言、历史、年代法、地理学以及各国的法律等知识对你尤为有用。你必须会讲各种现代语言，而且要像当地人那样流利。若是一个人不能清楚、流利地用某种语言表达，他就无法在谈话中占据优势，也无法跟别人正常交流。你的法语已经学得很不错了，但还须在日常生活中经常使用，’这样法语水平才会天天都有进步。我想现在你的德语应该说得挺好，而且在你离开莱比锡以前肯定可以完全掌握。至少，我是这么认为的。此外，你还得花点时间学习意大利语和西班牙语。其实，对那些了解希腊文和拉丁文的人来说，这两种语言学起来非常容易，不会占用你很多时间，也不会很费神。现代史——我特指近三百年的历史——应该成为你持之以恒学习的重要科目，尤其是与欧洲各强国紧密相关的部分。学习现代史的同时还要学习年代法和地理学。如此，当你讲到某个重要的历史事件时，就可以清楚地知道它发生的时间。你还应在地图上亲自找出所有学过的地名，这是学好地理的有效方法；如果不这么做，那么学了之后很快就会忘记。即便是愚笨之人也可能在短时间内学到一些地理知识，可是他们的记忆不太深刻，而且容易遗忘。

两年以后你将涉足社会，届时必然会接触到各种社交圈，难免不被烦琐的事务缠住，到那个时候你就没有时间和精力学习新知识了。尽管你可以合理地安排时间，留出一部分用来继续积累知识，可是已经没有充足‘的时间让你重新奠定基础了。相信你能深刻理解我这番话的含意，并且能够做出正确的判断。不管学习的过程有多么艰辛，也不要轻易放弃。

亲爱的孩子，看在上帝的分上，请不要浪费时间。要知道，你的每一分每一秒都非常宝贵，以后能否赢得财富、能否养成良好品格、能否获得卓著声望，都取决于你是否珍惜今后两年的时间。要是能充分利用时间，你就可以堂堂正正争取你想要的一切；要是随意挥霍，我真不知道你还能有什么出息。

你若是期盼将来成为杰出人物，受到众人注目，那么现在就得努力学习。没有牢固的知识基础就想成为有才干的人，不啻于天方夜谭；而年轻时候奠定的知识基础，有朝一日终会回报你为此付出的全部努力。这是我的经验之谈，希望对你有用。P5-6

查斯特菲尔德(1694—1773)爵士，英国著名政治家、外交家兼文人。出身贵族世家，青年时代在剑桥大学三一学院就读，毕业以后游历欧洲大陆，回国之后成为英国下议院的议员，从此踏上仕途。三十二岁时继承了父亲的爵位，三十六岁进入枢密院工作，并且担任驻荷兰海牙大使。五年之后回国，此后曾相继担任爱尔兰总督、国务大臣等要职。因其待人谦逊有礼、处事细心周到，深受世人好评。

1732年，在荷兰海牙工作期间，查斯特菲尔德爵士结识了一位女家庭教师，并且与其生下私生子菲利普·斯坦霍普。孩子出生后不久，他就被调回英国，很快便成家立业。从菲利普·斯坦霍普未满六岁起，做父亲的就开始给儿子写信，向他传授优雅的福音和为人处世之道，并认为这些是政治家不可或缺的素质。父亲试图通过贵族式的教育使儿子原本低劣的血统带上高贵的色彩；做儿子的也欣然接受了父亲为他提供的理想教育模式。在父亲的谆谆教导下，菲利普·斯坦霍普后来成为了一名出色的外交家。然而，世事无常，为英国皇室效忠短短几年后，菲利普·斯坦霍普由于身染重疾递交了辞呈，不久便传出了他的死讯，时年三十六岁。悲痛之余，继子菲利普·斯坦霍普①成了查斯特菲尔德爵士唯一的精神寄托。

查斯特菲尔德爵士给儿子的信主要是写给私生子菲利普。斯坦霍普的；在儿子身体不佳之时，他领养了继子菲利普·斯坦霍普，因而信中有一小部分是给继子菲利普·斯坦霍普的。我们应该感谢他的儿媳，如果不是她在查斯特菲尔德爵士死后将这些信件公开(虽然她的本意是从中捞得一点好处)，那么世人也无缘聆听这些优雅的福音。两个多世纪以来，查斯特菲尔德爵士给儿子的信风靡欧洲各国，成为西方贵族式教育的典范。他的名字查斯特菲尔德(Chesterfield)更是在英语世界中成为“温文尔雅”的代名词。

作为父亲的查斯特菲尔德爵士是英国伟大的政治家，同时也是富有才气的哲学家、向导和朋友。在这个崇尚绅士风度的国家，出身贵族的查斯特菲尔德爵士极力推崇优雅。在写给儿子的信中，他认为“美德和学识若是没有优雅相伴，便会黯然失色”，“迷人的风度、得体的谈吐、优雅的举止有助于人们发现你身上更伟大的品质”。他对人性的理解和剖析极为深刻。比如，他承认“虚荣心是人类的本性，时常诱使人们做出许多蠢事，甚至违法犯罪。可是更多时候，虚荣心能够激励人们奋发向上，指导人们正确行事”。又如，对人的认识不能单看表面，应该从这个人身上的主导情感人手，并结合其他细微的表现对其有全面的了解。谈到友谊的话题时，他认为“真正的友谊需要慢慢培养，只有经过长时间的相互了解和彼此欣赏，友谊之花才能开放”。“你怎么对待别人，别人也会以同样的方式对待你”。关于学习和娱乐的话题，他一再提到“年轻人应该在十八岁以前奠定牢固的知识基础”，“选择适合自己的娱乐，不要盲目地模仿他人”，“不要让学习占去你全部的时间”，“合理分配学习和娱乐的时间，将会享受到更大的快乐”。关于健康问题，他提醒儿子平时就应当保持有规律的生活，千万不要到了生病的时候才想起健康的宝贵。

然而，查斯特菲尔德爵士在有生之年从未料想这些私人信件会公之于世。信中，他对儿子的谆谆教诲是如此率直、真诚，以至于某些地方表露了他的局限。比如，谈到交际时，有时候过分强调取悦他人，甚至丧失了自我。他教导儿子把贵妇人当做跻身上流社会的跳板，这是对女性的一种莫大侮辱。此外，他过分强调完美，要求儿子在品性上达到尽善尽美，这其实不太可能，也是现代教育所不推崇的。爵士在信中的语气是命令式的、不容置疑的，而斯坦霍普最早收到父亲来信时年仅六岁，这或许在一定程度上减弱了教育的效果。苏格拉底曾经说过，自由的人不能像奴隶一样学习任何东西。在此，我们并非否定查斯特菲尔德爵士对儿子的这些教诲，只是希望读者能够认识到，即便是最正确的教诲，若是没有亲身体验，总难以形成真正深刻的认识。  这部书信集不仅仅是一部儿童读物；作为教子经典，对为人父母者也大有裨益。阅读过程中，孩子需要在父母的指导下，辩证地吸收其中的思想观点。马杭勋爵④在编订这些信件时，认为有必要提醒读者，只有“那些思维能力业已形成，信念准则业已成熟的人”才能开卷有益，“决不适合年幼者或没有辨别能力的人阅读”。

在信件的编排上，并非按照时间的先后顺序，而是根据主题分为十二个篇章，使得更加有条理、有序。考虑到每封信往往以某个主题为中心，有时还会牵扯其他一些话题，所以翻译过程中，译者在忠于原文的基础上，为了突出每封信的主题，对信件内容适当地进行了删节，并且为每封信加上了标题。

这部被誉为“使人脱胎换骨的道德和礼仪全书”教子经典，倾注了一位父亲对儿子最真挚、最坦诚的爱意，伴随着儿子的成长历程。为人父母者不妨在案头备上一卷，不时翻开看看，让您的孩子和您的家庭受益匪浅。

译 者