《维尔沃斯花园案》故事发生在20世纪40年代的维尔沃斯，那是个非常前卫的小镇，所有自由的灵魂都能在此找到归属，无论是素食主义者还是异国的宗教信徒。当时信众最多的是由古怪的麦尔曼先生倡导的“奥教”。对“奥教”的狂热无疑是一个巨大的温床：憎恶、嫉妒以及许多不为人知的秘密交织在一起，从而引发了这个异常怪诞的案件。不用问，这种棘手的案子肯定要交由干练的梅瑞狄斯督察处理。

约翰·布德原名欧内斯特·卡朋特·埃尔莫尔(Ernest Carpenter EImore,1901~1957)。

第一部 维尔沃斯花园城市
第一章 奥西里斯之子
第二章 哈格·史密斯夫人的构想
第三章 尤斯塔斯写了一封信
第四章 丢失的生命之符
第五章 彭佩蒂扭转局面
第六章 五月花小径
第七章 穿泰迪熊大衣的男人
第八章 侥幸逃脱
第二部 老考德内庄园
第九章 西德·阿克莱特偷听到的
第十章 盒子里的信
第十一章 先知的偷窃计划
第十二章 谋杀前奏曲
第十三章 梅瑞狄斯督察开始工作
第十四章 不明访客
第十五章 致命效果
第十六章 特伦斯历经磨难
第十七章 与彭佩蒂的会面
第十八章 毒药之谜
第十九章 一位年轻女士的证词
第二十章 达德利先生开口
第二十一章 路口的命案
第二十二章 最后的真相
第二十三章 状态良好的梅瑞狄斯

《维尔沃斯花园案》于1947年首次出版，展现了约翰
·布德（John Bude）作为侦探小说家多才多艺的一面。
和布德的其他许多作品一样，这本书讲的也是梅瑞狄斯督
察破案的故事。但在这个故事里，梅瑞狄斯督察在整本书
的后半部分才出现。与布德早期的大部分作品相比，幽默
感是本书的一个鲜明特色；也许，他觉得读者在第二次世
界大战严峻的后期需要一些轻松的东西吧。
《维尔沃斯花园案》是布德的第15本书，是他在拥有
老练的专业经验后写就的。这本书安排巧妙，没有在第一
章就出现一具尸体，而是在全书一半时，向读者展示了一
件双重谋杀案。在整个故事推进中，布德描述了一群以各
种方式和“奥教”连在一起的人身上发生的不幸事件。维
尔沃斯花园城市是“奥教”的温床，这是“一个乐于助人
的宗教，因为你几乎能在里面找到想要的任何东西”。尽
管他们看起来超凡脱俗，但很快就能发现这群“奥教”教
徒有着比寻常人更多的敌对、嫉妒和黑暗秘密。
长期以来，各种邪教一直吸引着侦探小说作家，也许
是因为看似古怪的信仰和教条很容易为滑稽的谋杀行为提
供了肥沃的土壤。因此，邪教出现在众多侦探小说中，特
别是20世纪上半叶创作的经典侦探小说。G.K.切斯特顿明
显把他对悖论的热爱沉浸在这样的故事中，一个著名的例
子就是《阿波罗的眼睛》；在最后，布朗神父说：“这些
斯多葛式的异教徒总是因为他们自己的力量而失败。”在
阿加莎·克里斯蒂的系列丛书《赫拉克勒斯的丰功伟绩》
中的《革律翁的牛群》里，大侦探波罗嘲笑了一个德文郡
名为“牧羊人的羊群”邪教的信徒。另一位侦探小说女王
——奈欧·马许在《狂喜的死亡》一书中让罗德里克·阿
莱因调查一位新加入圣火之家的成员的神秘死亡事件。纵
观大西洋，各种类型的邪教出现在各种风格的侦探小说中
，其中不乏名家如达希尔·哈米特（代表作《丹恩诅咒》
）、埃勒里·奎因（代表作《然后在第八天》）以及安东
尼·布彻（代表作《九乘九》，一个著名的“密室杀人案
”）。
经典侦探小说的作者往往是理性的思想家，他们认为
邪教领袖都是骗子，利用追随者的轻信来获取个人利益。
布德似乎对奥教的喜剧潜力和它作为侦探小说背景载体的
适宜性同样感兴趣，但在故事的后期，故事情节的发展与
弗里曼·威尔斯·克罗夫茨的作品有些相似。克罗夫茨是
法兰奇督察的创造者，这位侦探在挑战看似坚不可摧的不
在场证明时，比梅瑞狄斯更加坚持不懈，而克罗夫茨一丝
不苟的创作方式显然影响了布德的手法。
“约翰·布德”是欧内斯特·卡彭特·埃尔莫（1901
～1957）转向创作侦探小说时采用的笔名。从其早期的作
品——1935年出版的《康沃尔海滩谋杀案》开始，他选择
的案发地和标题都是各色吸引人的地点。这和他选择笔名
的方式一样，也是比较直接的营销策略，随着他慢慢发展
成一个非常有能力的工匠，最后证明这些措施都非常有效
。梅瑞狄斯督察在布德的第二本书《湖区谋杀案》中首次
登场，也许稍失个性，但却非常有吸引力，也是侦探小说
黄金年代的英国警官（和法兰奇督察一样）。
当战争再次出现时，布德——当时住在苏塞克斯一座
相当恬静怡人的房子“弯角屋”——加入地方志愿军，并
安排把他的女儿詹妮弗送到安全的德文郡，和她祖母待在
一起。布德一直忙于处理落在“弯角屋”附近的“飞弹”
的余波，但也许是为了弥补无法陪伴在女儿身边的遗憾，
他开始尝试写一本儿童读物。布德一章一章地把故事寄给
詹妮弗，最终以他的真名于1946年出版了这本书。
詹妮弗回忆说，因为“弯角屋”有500年的历史了，屋
子里没有饮用水，所以父亲不得不每天走到树林里的深井
去打两桶水，往返大约400多米。他写作时的小屋是一座低
矮的建筑，连着主屋，但要从屋外进去。小屋里面有一扇
低矮的长窗户，因此当他写作的时候可以坐下来，看着屋
外的花园和山丘。未经允许，任何人都不得擅入。
战后，生活与以前没有多大区别，只除了一点让他感
。到高兴的事，1946年他有了一个儿子理查德。随后，我
们。的父母变得非常忙碌，忙着在小屋上搞建设。另一件
让人兴奋难忘的事是，我们把罗孚汽车弄出车库，开上了
路。我们终于可以不用只靠自行车出门了。因此，我们又
一次能够去伦敦看戏、看芭蕾和音乐会等等。
《维尔沃斯花园案》中显而易见的幽默感，来自一个
典型的机智而热爱恶作剧的男人，这也正是他女儿印象最
深的一点。布德与笔下的梅瑞狄斯督察不同，他显然是一
个更讨人喜欢的家伙，而这部小说也展示出了其受人喜爱
作品背后的写作天赋。
马丁·爱德华兹

作者描述了一群以各种方式和奥西教联系在一起的人，以及发生在他们身上的离奇事件。维尔沃斯花园城市是奥教的温床。这是一个神秘的组织，因为在这儿你能找到想要的任何东西。
《维尔沃斯花园案》中显而易见的幽默感，来自一个典型的机智而热爱恶作剧的男人。

第一章 奥西里斯之子
“任何一个身为自由人的英国人，”伏尔泰曾这样说过，“都有权选择自己喜欢的方式上天堂。”如果下地狱的方式有千千万万种，那么无疑获得救赎的方式也同样有千千万万种。而英国或许是全世界最能包容各种五花八门、稀奇古怪、不为人知的宗教的国家。其中最助力于这许多信仰繁荣发展的，恐怕要首推维尔沃斯小镇。维尔沃斯不是一座普通小镇。小镇布局考究，呈蘑菇状聚集形态，像个花园，所有建筑极具个性化。维尔沃斯的房子没有超过30年的，那里没有贫民窟和纪念碑，没有花园篱笆、马路边的巨幅广告牌和酒馆，只有随处可见的开花灌木、废物筐、宽阔的林荫道、手工艺品商店，各种仿都铎、乔治王朝时期的建筑和意大利风格的房子。当然，这种地方还会有一家健康食品店，贩卖巴西坚果黄油、冷食油炸意大利粉馅饼、马黛茶以及种类齐全到让人震惊的各式草药与泻药。以人均消费来算，维尔沃斯也许是全英国摄人生菜和胡萝卜最多的社区。维尔沃斯小镇里很大比例的精英不仅是全素食主义者，而且不抽烟不喝酒，不做任何对普通人来说能让生活更有意义的事情。
他们自己织布、自己做衣服，带着那种致力于高尚生活的人所共有的精致面孔走自己的路。许多人喜欢穿短裤凉鞋，更多的人爱好剪贴画或涉猎蜡染。虽然有些人是出于真心，但有些人则不是；但毫无疑问每个人都个性独特，内心燃烧着对各自信仰不可熄灭的火焰。他们的信仰也许是神智学或巴布教；也许是基督复临安息日会、基督教科学派、泛神派或任何愿意相信的东西——但在一个充斥着无神论者和不可知论者的莫测世界里，维尔沃斯真是让人感受到一种全新的精神活力，这也是驳斥宗派主义在这个国家衰退的最好例证。
据称（在此必须感谢海因茨先生）维尔沃斯总共有57种不同的宗教，这充分说明了该小镇的包容性。其中有些是传统教派，有些不传统但很出名，还有些既不传统也不出名。最小众的非传统派别当属由尤斯塔斯·K．麦尔曼在20世纪早期创立的那个教派了，它古怪中带着点异域色彩，叫作“奥西里斯之子”。
为了给这个繁忙的世界省点事，“奥西里斯之子”的教徒们用其全称的首字母组成一个单词来称呼他们的教派——奥西教，或者更简练一点——奥教。（请勿将其与“自我暗示”这个词混淆。）奥教的神祗来自古老的埃及——奥西里斯、伊西斯、荷鲁斯、托特、塞特，等等——这个丰富的神话体系经过现代改编，加入了许多从别的、不那么遥远的宗教里借来的教条。结果就变成了一个包罗万象的大杂烩，里面混杂着对魔法数字、占星术、灵光、星光体、谦逊、冥想、素食主义、永生、手织粗花呢和兄弟之爱的信奉。简而言之，这是一个乐于助人的宗教，因为你几乎能在里面找到想要的任何东西。尤斯塔斯·麦尔曼什么都不忘往里加，这是他的孩子，他的热情所在，他的生之所系……他创造了奥教。但在顿悟之前，尤斯塔斯·麦尔曼只是个无名之辈，因此也可以说奥教成就了今天的尤斯塔斯·麦尔曼，把他从一家乡村小书店中解放出来，让他在维尔沃斯找到5位年长的女侍祭、对信仰的无限热情有了归属，有了可小额透支的银行账户。他的真诚毋庸置疑。奥教对尤斯塔斯来说是解决所有人生谜题的钥匙，是通往救赎的唯一捷径。他相信它可以解决任何问题——即使是他透支的银行账户。正如许多拥有坚定信念的人一样，他的乐观没有辜负他。尤斯塔斯在维尔沃斯找到一群愿意倾听他的知识分子。5位女侍祭很快发展到10位、15位、50位狂热的男女信徒。尤斯塔斯还找到一间有着铁皮屋顶的小礼堂——某个没有前途、教义和财政双双破产的教派留下来的，将那里变成了奥教的第一座神庙。最后，就像帕西法尔终于找到圣杯一样，尤斯塔斯找到了尊敬的哈格·史密斯夫人。在此之后，奥教才终于有了知名度。（P3-6）