百岁老人周有光，身心俱健，思维敏捷，笔耕不辍，大作迭出，堪称奇迹。问其何能至此？答曰：坚持终身教育，百岁自学。本书即是他近年来手不停披，读书看报，学习思考的结果。内中所设计古今中外，方方面面，看似平常，颇为有趣之事。然细加寻究，不难发现，这些记载都关乎一个大的话题——人类社会的发展和演变。

  本书的内容是所见、所闻、所思、所悟，无所不有，主要是文化演变的踪迹，中外学者的箴言……这里有零星的信息，这里有片段的常识，这里也有人们开的玩笑，这里没有系统的学问，相信喜欢浏览和思考的读者们可以从中获得乐趣和启发！

“名家心语丛书”序 季羡林

前言

三大古剧传统

元杂剧

戴高乐主义

天鹅绒革命

坐独轮车上大学

美国的文盲

四大自由

聂绀弩诗

马识途诗

学而不思则盲，思而不学则聋

跟现代文化接轨

开封和纽约

中国教材的外文译本

给大马路装上指路牌

女士不宜称先生

基础华文

有书无斋记

美国20问

技术性和艺术性

字母顺序管理法

仙女思凡

公猴对母猪

五代同天

西方、东方

不知三权分立

惯性的枷锁

文化帝国主义

圣经和黄金

苏联特点

2005年的头号新闻

企业外包

掠夺殖民和开发殖民

现代文化和传统文化

看报有门道

读书按比例

四大发明

五大贡献

朱元璋是回族

朱元璋是汉族

外族和少数民族

最省俭的婚礼

尧舜无父

选举观察

民主多米诺

吴晗之死

文字狱

孟子被逐出子L庙

天圆地方说

欧洲的焚书坑儒

历史包袱

老兵下跪

甲骨百年

鸟儿失学

莫尔斯电报告别

英语的特点

20世纪的重大发明

告别机械打字机

20年10句话

胡适墓志

龙果夫发现湘语

差异在业余

谷登堡600岁

夏商周断代工程

曲阜的尼山

各国的语文立法

八十自寿铭

狱中诗千首

21世纪新梯队

螃蟹的哲学

阿富汗佛像被毁

八旗

偷窃要断指

西夏泥活字佛经

殷墟考古大事记

雷峰塔出土合利函

乌兹别克天然气

义和团的悲剧

“明”朝

魏建功挽联

百喻经

春天的雅称

新汉语热

西班牙语的挑战

联合国的发展目标

美国最新人口估测

文字学的新发展

外国首脑的外语

语言消亡威胁文化

鉴别伪科学

中日双向语音翻译

长江在头上流

苏联有个陕西村

通用拼音不通用

网络怪语

经济社会及文化权利国际公约

英语词汇史话

竹德颂

虚拟大中华

世界有六千种语言

十大语言新统计

我国消亡中的语言

九不可为

三不要

呆县丞

文艺复兴的收获

科研经费

平话和演义

老井

长城之西有长城

五千年文明

云南有桃园

早熟就是不成熟

中苏歧义

懒狗记

三纲五常现代化

过时的权威

气功挡子弹

穿衣和裸体

牛津新词

一夫四妻

在美华裔科学家

华夏退化论

犹太人爱知识

装备下一代

20世纪五大发明

联共党史

解体后的反思

高尔基被否定

华盛顿和拿破仑

流血的喜剧

分辨伪科学的方法

扬州

……

  天鹅绒革命

俄国《晨报》《独立报》《新闻时报》(2005.5.19/20)：

美国拨款1.24亿美元，在国务院“重建与稳定办公室”下面建立“快速反应工作组”，帮助世界上新兴的民主政体走向自由和市场经济，包括培训、支持、监督选举等工作，作为美国在全世界推行民主的重要措施。

这是“民主特种部队”，目的是及时鼓励和赞助民主，争取选举得胜，避免掌权后发生困难和动乱。目前主要对象是：高加索、中亚、大中东，包括波兰、立陶宛、拉脱维亚、白俄罗斯。已经连续发生：玫瑰革命(格鲁吉亚)、橙色革命(乌克兰)、郁金香革命(吉尔吉斯)、雪松革命(黎巴嫩)、紫色革命(伊拉克)等五彩缤纷的“天鹅绒革命”，又名“艳色革命”。

  坐独轮车上大学

1879年，圣约翰书院在上海成立，这是中国最早的新式大学。它象征着一座横跨太平洋的中美文化桥梁。在这座桥梁上，曾经往来过许多推进中美文化交流的历史人物。

1923年，我考上圣约翰大学。开学时候，从上海的静安寺坐独轮车到梵皇渡上学。当时的静安寺是上海租界西边的尽头，再往西去就是田野了。独轮车中间是高起的车轮，左右两边，一边坐人，一边放铺盖，吱嘎吱嘎地在崎岖不平的田埂上缓缓前进。回头一看，后面还有四五辆独轮车同样向梵皇渡前进。

独轮车跟历史博物馆里的指南车在工艺水平上相似。《宋史·舆服志》：“仁宗天圣五年(1023年)工部郎中燕肃始造指南车”。这离开我坐独轮车上学有900年的时间。独轮车代表古代文化，圣约翰大学代表现代文化。坐独轮车上学就是跨越900年的文化时间奔向现代。

  美国的文盲

报纸说：美国有5000万文盲，他们的阅读能力只达到小学八年级水平。看懂杀蟑螂药的解毒剂上的说明，需要九年级水平。看懂联邦政府的所得税申报表，需要十年级水平。看懂人寿保险表格，需要十二年级水平。美国小学和中学一贯制共12年。许多美国中学毕业生达不到这个水平，都是文盲。

(《新闻周刊》，2002.9.30)

  四大自由

二次大战初期(1941.1.6)，美国总统罗斯福向国会陈述，世界社会政治前进目标的基础是“四大自由”：l.言论自由；2.信仰自由；3.不虞匮乏之自由；4.无所恐惧之自由。

2005年，美国总统布什第二任就职演说，20分钟讲了23个“自由”。他说：任何走向自由的国家，美国都愿意予以大力支助。这是“向全球输出民主”。

      P48-P49

   “名家心语丛书”序

        季羡林

拙著《千禧文存》间世后，蒙读者垂青，销路广通。具有出版工作“特异功能”的周奎杰女士和张世林先生，慧眼如炬，看出了读者是欢迎这一类文章的。于是别出心裁，以拙作为滥觞，扩大作者范围，编成了一套丛书，名之曰《名家心语》。今年将先后推出十册，以后陆续增加。

这十位作者．基本上都已进入耄耋之年。除不佞外，他们都是饱学之士，文章为能手，术业有专精。各人有各人的专门研究领域，都可以说是成绩斐然，蜚声士林，都是用不着介绍的．但是，本集所收的文章却不是他们的学术专门著作。他们用毕生之力，焚膏继晷，兀兀穷年，自首穷经，专门写出的文章往往是艰深难读的，对一般读者来说，好处不大。这一类著作都另行出版。本集所收的文章往往是通俗性比较强的，可又决不能与他们的专门研究领域毫无关联，那样是无法想像的。本集所收文章大都与他们专门研究领域藕断丝连，既有通俗的一面，又有专门的一面，用二句通俗的话来说，可以称之为雅俗共赏吧。

今后续出的若干集，估计也是老年学者的文章占相当高的比例。

也许有人要问了：你们为什么独独偏爱老年学者呢？敬谨答曰：人们对年老和年青应该有一个辩证的看法。同大千世界上的一切事物一样、年龄也是随时变动的。今天的老年就是昨夭的青年，今天的青年就是明天的老年。人世演化，有如长河。“逝者如斯夫，不舍昼夜”。“抽刀断水水更流”。这一条长河流水永不停息，想切断也是不可能的。年青人有自己的优缺点，老少也有自己的优缺点。“前事不忘，后事之师“，老年人的优缺点对年青人至少有借鉴的作用。

青年人暂且不说，我现在专门谈老年人。老年人由于活得时间长，用两句通俗而又夸大的话来说，他们吃的盐比青年人吃的面还多，他们过的桥比青年人走的路还长。他们有足够的经验和教训。经验可做学习的榜样，教训则是前车之鉴。老年人最容易犯的毛病，举其荦荦大者，不出两端，一是倚老卖老，二是无所事事，“坐以待毙”。这二者都是要不得的，于已有损，于人无利。现在，全世界，中国当然包括在内，人类的平均寿命逐渐提高，将来还会越来越高，所谓“老龄化社会”已在眼前的，对于“老龄化社会”这一个词儿，我不知道别人的感觉怎样，我个人是有反感的。这是一个舶来品，是洋玩意儿。它硬是以六十岁为界把人类切成两半，六十岁以上的所谓“老龄”，实际上是被打入另册的。不管话说得多么好听，这种做法木利于调动老年人的积极性，不利于安定团结。这是西方功利主义实用主义社会的产物，有悖于中国古代的德治。《孟子·梁惠王》说；“鸡豚狗豕之畜无失其时十七十者可以食肉矣。”我认为，这是中国的优良传统，尊老是中国历代所重视的。

我决不是由于自己年老才为老年人辩护。我也反对现在非常流行的“余热”这样的词儿，不管年老年青，热都是热，难道老年人的热是凉的吗？就以收入本集的诸位老人来说，钟(敬文)老已经年近百岁，但仍然孜孜不息，讲大课，带研究生。把这样的老人打入另册，难道算得上公允呜？集中另一位老人侯仁之先生，名其文集为《晚晴集》，也表明了他宝刀不老。这个名称当然是来自唐人诗“天意怜幽萆，人间重晚晴”。这是中国精神。曹孟德那一首有名的诗“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”是众所周知的。它提倡的也是这种永不停息地前进的精神。这也可以说是中国特色吧。我认为，这种精神是我们永远应当提倡的。新世界出版社之所以斥巨资出版这样一套丛书，其用意大概也是想提倡这样一种精神的。故乐而为之序。