没有英雄的民族是可怜的，扼杀英雄的民族是悲哀的，走不出英雄历史的民族是苦难的。本书通过许多生动感人的情节，描写了主人公在各个重要历史阶段的生存状态和精神面貌，塑造了一批鲜活的艺术形象，真实而义深刻地描绘丁猿山屯其实也是中国农村近半个世纪的风云变幻。

故事发生在中国北方一个叫猿山屯的山村。这里 居住着以丁、赵两姓为主的几十户人家。五十年代 初的某一天，赵家老二天丰复员回来了。天丰参加 了解放战争和抗美援朝战争，在战场上出生入死， 成为战斗英雄，到北京开过英雄会。 “首长开口就 说给个副团长千千”，可是一字不识的大英雄戴着 个大金牌(勋章)回到家乡，受到了非同一般的接 待。县长设宴欢迎，车把式出身的马乡长亲自驾着 三套枣红马大车去城里迎接。县城和猿山电万人空 巷，争睹英雄风采。从此赵天丰成了猿山屯的特 殊人物，常常忘乎所以，做出许多匪夷所思的事 来。直到要“当三天皇上玩玩”而犯了错误。丁 承禄是和天丰一同参军的战友，义一同复员，只 因为没有立功，自觉无面见江东，躲到晚上才回 家。从此以后，忍辱负重，埋头苦干 ，在家乡办 起了全省第一个合作社，后来当了县委书记。赵 天丰犯错误后变成一个受人欺负的农民。丁承禄 任文革中也经受磨难。改革开放后，赵天丰恢复 了名誉，面对不正之风，他又“疯”起来。他不 仅敢在大庭广众中指责干部的腐败作风，而且努 力与之斗争，又成了群众敬仰的英雄。丁 承禄没 在战场上成为英雄，视为终生遗憾，他想努力当 个“清廉十部”，为老百姓多干些好事。作家凭借 其对农村、农民的深刻了解和深厚的艺术功力， 以这两个人物的遭际命运为主线，通过许多生动 感人的情节，描写了他们在各个重要历史阶段的 生存状态和精神面貌，塑造了一批鲜活的艺术形 象，真实而义深刻地描绘丁猿山屯其实也是中国 农村近半个世纪的风云变幻。