本书是当代科学思潮系列之一，对社会心理学进行研究，作者独创性地提出了一套社会心理学理论，并把其有效地应用于当今社会，透彻分析了人类当前所处的立场方面问题。大体上是以颇为暗淡的眼光看待现代文明的。他认为现代文明的特征乃是传统体制的解体并趋向于一种无政府状态的知识化。物质生活水平不断地提高远远不是意味着人类的进步，反而是意味着在炮制永远不能餍足的欲求——它是与人性中的道德义务背道而驰的，它包含着使人们精神生活庸俗化的危险，并且还会剥夺人们政治生活中的高贵与尊严。科学的日益专门化使得群众日益陷入蒙昧状态，而世界的一体化则会导致人们日益丧失自己的独立与自由。因此，哲学的任务就是要指明这些衰落的迹象，并且能挺身而出维护传统体制中种种“合法的”成分。盖伦的这些论点，无论正确与否，似乎都对当前正在经历迅速的现代化和后现代化历程的世界不失为一种有价值的参考意见。同时，对于所有想要重建哲学与社会科学之间的密切联系的人们来说，他那种力图综合欧洲与美国双方思想理论的尝试，也不失提供了一个有用的参照系。

在这本西方哲学人类学名著中，德国著名哲学家阿诺德·盖伦以社会学和生物学为基础，独创性地提出了一套社会心理学理论，并把他的理论有效地应用于当前社会，透彻分析了人类当前所处的立场。他认为，以往几千年的传统社会是一种稳态的农业社会，具有各种各样的稳定制度，但技术的日新月异使人类告别了那种宁静的常规社会，打破了那种稳定的制度，步入了一个节奏快、变化大的现代社会，而人类的精神、思想、伦理等都将在这种未定型的社会中被迫迎接这一巨大挑战。人类在挑战这一巨变的过程中产生了各种矛盾、冲突，因此也产生了各种心灵危机。现代文明的内在矛盾及其所造成的人类心理失调，并不是人类文明这一方面或那一方面的危机，而是整个人类文明坐标系的危机。

对于这样一个根本性的问题，我们不可能期待任何一部著作能够给出最后的回答，但盖伦在围绕这一中心论点展开的同时，提出了不少自己的独特见解，相信他的这些见解定会给我们以启发。

中译本序

前言

第一章 人与技术

　有机物及其代替品

　近代：它的上层建筑

　超自然的技术：巫术

　客体化和省力化

　自动化

第二章　新颖的文化现象

　抽象性

　实验思想方式的扩散

　相反的趋势：原始主义

　技术思想方式的传播

第三章　社会心理学的发现

　适应

　直接经验的增值失

　作为第二手经验的舆论

　经验与气质

第四章　新主观主义

　经验方式的改变

　内部经验与外部经验之间的关系

　小说与游戏

第五章　世俗的视野

　农业的道德和工业的道德

　动荡和禁欲主义

第六章　文化发展中的危机

　成熟文化的各种问题

 某些反驳

 一种新的文化门槛

 作为时代特征的不确定性

第七章 社会心理学和心理分析

 对弗洛伊德业绩的几点评论

 弗洛伊德理论的社会心理用途

 快乐原则与“暴露”原则

第八章 自动作用

 行为的格式化

 心理评估

 专门化和教养

第九章 人格

注释

参考文献

术语对照表