本书集中辑录了胡适关于中国中古思想史的研究与讨论。作者对中古时期中国思想的发展和演进作了较为精密的论述，尤其列举了大量的史料来详细论证当时的宗教气氛和思想的宗教化倾向，为中古思想史研究提供了丰富的一手资料，具有重要的学术价值。

全书共分7章，分别为齐学、杂家、秦汉之间的思想状态、道家、淮南王、统一帝国的宗教、儒家的有为主义，对中国中古思想史进行研究讨论，在20世纪中国学术历史中占有一席之地。本书所创的体例，也成为20世纪学术史的一种范例。这是一部使读者更好地了解胡适对中国中古思想史的研究和看法的重要著作。

第一章? 齐? 学…………………………………………… 001 一、思想混合的趋势 …………………………………… 001 二、齐学的正统 ………………………………………… 005 三、阴阳家的支流 ……………………………………… 016 四、齐学与神仙家 ……………………………………… 017 五、齐学与黄老之学 …………………………………… 019 第二章? 杂? 家…………………………………………… 025 一、杂家与道家 ………………………………………… 025 二、《吕氏春秋》的贵生主义 ………………………… 027 三、《吕氏春秋》的政治思想 ………………………… 033 第三章? 秦汉之间的思想状态…………………………… 050 一、统一的中国 ………………………………………… 050 二、李斯………………………………………………… 056 三、陆贾………………………………………………… 061四、叔孙通……………………………………………… 069 第四章? 道? 家…………………………………………… 074 一、道家的来源与宗旨 ………………………………… 074 二、七十年的道家政治 ………………………………… 082 第五章? 淮南王书………………………………………… 089 一、淮南王和他的著书 ………………………………… 089 二、论“道” …………………………………………… 094 三、无为与有为 ………………………………………… 101 四、政治思想 …………………………………………… 112 五、出世的思想 ………………………………………… 120 六、阴阳感应的宗教 …………………………………… 131 第六章? 统一帝国的宗教………………………………… 137 一、统一以前的民族宗教 ……………………………… 137 二、秦帝国的宗教 ……………………………………… 141 三、汉帝国初期的宗教 ………………………………… 146 四、汉文帝与景帝 ……………………………………… 148五、汉武帝的宗教 ……………………………………… 150 六、巫蛊之狱 …………………………………………… 159 第七章? 儒家的有为主义………………………………… 165 一、无为与有为 ………………………………………… 165 二、汉初儒生提出的社会政治问题 …………………… 171 三、王制………………………………………………… 181 四、董仲舒与司马迁——干涉论与放任论 …………… 186 五、儒生与汉家制度 …………………………………… 192 附? 中国中古思想小史…………………………………… 199 第一讲? 中古时代 ……………………………………… 199 第二讲? 齐学 …………………………………………… 200 第三讲? 统一帝国之下的宗教 ………………………… 202 第四讲? 道家 …………………………………………… 203 第五讲? 儒教 …………………………………………… 207 第六讲? 王充 …………………………………………… 212 第七讲? 中古第一期的终局 …………………………… 214第八讲? 佛教 …………………………………………… 217 第九讲? 佛教的输入时期 ……………………………… 220 第十讲? 佛教在中国的演变 …………………………… 222 第十一讲? 印度佛教变为中国禅学 …………………… 225 第十二讲? 禅学的最后期 ……………………………… 231