康有为一直是思想目前的重要人物，他的形象可谓又新又旧：既因提出“孔子改制”而被冠以“传统的叛逆者”的称号，又在革命大潮涌起时举起了“保皇”的旗帜，贴上了保守主义的标签。近年来，学者们从历史、哲学、文学等诸多方面对康有为的思想展开了研究，针对康有为的核心学说——三世说，学界多认为与西方历史进化论有关，本书则另辟蹊径，将康氏思想放到整个中国经学传统中进行理解，充分揭示康有为如何在继承经学传统的同时，又极大突破了传统经学，从而自成一套大同理想建构。作者认为康有为的三世说与西方的历史进化论关系不大，三世说实际建基于“孔子改制”和“人为天生”这两种经学目前湮没已久的古老学说。此二说，因康有为对经学的执守而被重新发掘，并被推进为更激烈的形态。

在近代思想目前，康有为是个饱受争议的人物，他既是“传统的叛逆者”，又颇具保守主义气质。也因此，如何展现其思想的复杂性成了康有为研究的重要突破口。本书围绕康有为的思想核心三世说展开，将康氏放到整个经学传统中进行理解，揭示康有为如何在继承经学传统的同时，又极大突破了传统经学，从而自成一套大同理想建构。
作者认为，三世说建立在“孔子改制”和“人为天生”这两种理论上，二者皆是经学目前湮没已久的古老学说，因着康有为对经学的执守而被重新发掘，并被推进为更激烈的形态。“孔子改制”说奠定了三世说的形式与性质，也给三世说蒙上了历史哲学的色彩。而书中重点发掘的“人为天生”，则充实了三世说的内涵，特别是大同理想的建构；在“人为天生”维度下作为更好存在方式的“大同法”，与适用于据乱世的“小康法”，构成了三世说内部极具深意的张力。而《大同书》初稿完成后，在世运突进的刺激下，康有为针对三世说乐观激进的历史进化主义，进行了一系列理论调整，通过面对现实、悬置大同理想，消解了三世说的历史进化面向，使三世说复归为一套政治哲学分析框架。
全书展示了近代中国的文明变局和经学传统的思想资源，在康有为这里产生的碰撞。康有为不再是传统颠覆者，而是一位站在古今之变的关口，守护文明传统并重构文明价值的“经师”，通过把传统提炼为一种知识和价值的体系，使之有思想的力量消化和应对现代世界带来的冲击、应对中国当时的文明危机。

导 论  阅读康有为

上部  三世说的性质：以“孔子改制”为中心

第1章  “改制教主”：孔子的新形象
一  孔子形象的传统勾勒
二  天命退隐、圣王湮没：从“诸子改制”讲起
三  文明：重构“改制”的主题
四  教主：重构“王”的意义
小结  文明教主、经学革命与三世说

第2章  重塑六经的性质与地位：以康有为《春秋》学为例
引言  文明变局与经学的危机
一  “《春秋》在义，不在事与文”
二  “身行乎据乱，而心写乎太平”
小结  三世说：经学作为政治哲学

第3章  “文明进化”：历史哲学色彩的形成
引言
一  “改制”、“进化”与经史关系的重构
二  三世说的历史解释功能
小结  三世说的“退化”可能


中部  三世说的内容：以“人为天生”为中心

导 论  “人为天生”：康有为大同思想的根基
引言
一  “人为天生”说的形成
二  “人为天生”的性质转变
三  传统“人为天生”说提供了什么？
四  古今之变：天人关系与文明秩序

第1章  平等与政治的消解：以“君臣”为中心
一  平等：古今的连续与裂变
二  经学传统中的尊卑与平等
三  大同建构：普遍的平等与“君臣”的消解
小结

第2章  独立自由与共同生活的消解：以“夫妇”为中心
一  独立自由：从康有为、严复的倡导与忧虑说起
二  经学传统中的共同生活与独立自由
三  大同建构：绝对的独立与“夫妇”的消解
小结

第3章  “天下为公”与家庭的消解：以“父子”为中心
一  家与私：近代以来批判传统的一条主线
二  经学传统中的仁与孝、公与私
三  大同建构：新的“天下为公”与“父子”的解纽
小结

第4章  文明进化与人性的成全
一  性情与王教：从董仲舒的人性论出发
二  孟、荀人性论的分判与整合
三  从性恶到性善：文明进化对人性的成全
小结

下部  三世说的困难：目标、道路与尺度

第1章  脆弱的大同
一  人本院的意义与任务
二  胎教与人性
三  生育：大同的头等困难
小结  从“天生主义”之梦返回

第2章  道阻且长：通往大同之路
一  《大同书》的“实践”意图
二  游移的路线图
三  大同离我们有多远？
小结  褪去历史哲学的色彩

第3章  难以把握的进化尺度
一  从“温故知新”说起
二  三世进化的尺度困难
三  民初“共和乱局”下三世说的调整
小结  永恒的“升平世”：一种理解的可能

结语  从康有为重新认识经学及其现代处境

参考文献