《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，揉合了儒家的中庸思想和佛家的出世思想的人生处世哲学。从结构上《菜根谭》文辞优美，对仗工整，含义深远，耐人寻味，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。正所谓“咬得菜根，百事可做”。

第一章 立德修身——高处立，平处坐，低处行
洁身自好 栖守道德
与其练达 不若朴鲁
心地光明 才华韫藏
真味是淡 至人如常
有木石心 具云水趣
心想高处 不安现状
正气清白 留于乾坤
欲路勿染 理路勿退
至善无痕 施之不求
花尚好色 人行好事
舍勿处疑 恩不图报
立名者贪 用术者拙
种德施惠 无关地位
人品极处 本心使然
德怨两忘 恩仇俱泯
以德御才 恃才败德
……