2008年，作者首次踏入晌堂山石窟大佛洞，便被中心柱坛基下“打开盖的莲花炉”吸引住了。正是这个神秘奠测的莲花炉，引起了作者深入研究的兴趣。在完成了《大空王佛——僧安道壹刻经与北朝视觉文化》一书之后，作者找到了研究此“莲花炉”的新方法，那就是从视觉史的角度来研究这个佛教造像。在整理前人研究成果的过程中，作者发现，前人往往将佛教造像中的“莲花炉”误读为中国传统的“博山炉”，亦或是袄教祭祀中的“火坛”。为此，作者对三者进行了考证性的解读，以纠正之；同时深入研究并厘清了三者之间的渊源及关系。之后，作者广泛搜集河北、河南、山西、陕西及山东现存佛教造像中的“莲花炉”图像资料，采用视觉史的研究方法，集中分析、比较、研究，最终得出了“莲花炉”在佛教造像中究竟有什么含义，并揭示了“莲花炉”的由来，其中所隐藏的秘密以及背后所发生的故事。本书视角独特，考证严谨，论证充分，图文并茂，适用于考古工作者、艺术理论学者、美术史家以及相关爱好者，值得我们深入阅读。

绪论：中西方“宇宙观”比较背景下的“视觉史体系”建构

第一章莲花炉的涵义
第一节香炉与博山炉
第二节袄教里的火坛
第三节佛教之中香炉应用与图像表达
第四节巩义石窟寺里香炉形态、使用方式及意义
第五节云冈石窟莲花炉的类种
小结

第二章作为概念图像的莲花炉
第一节综合莲花炉形态：青岛博物馆藏丈八佛
第二节托举形态的莲花炉
第三节人物对称性的莲花炉观念及案例
第四节动物对称性莲花炉
小结

第三章邺城近畿的莲花炉
第一节四面佛造像塔引发的三个类型莲花炉的考察
第二节邺城近畿莲花炉图像的三个类型莲花炉的考察
小结

第四章响堂山的莲花炉形态
第一节北响堂的莲花炉
第二节南响堂的莲花炉
第三节水浴寺的莲花炉
小结

第五章打开盖的莲花炉
第一节响堂山石窟中打开盖的莲花炉
第二节光焰冲起的“莲花炉”
第三节炉中炼新生
第四节云冈石窟中莲花炉的剖面与意义衍化
第五节多重意义的激发
小结

结语

附录
1．图片来源
2．“中国古代造像视觉史体系”主要参考文献

后记（一）
后记（二）