本书聚焦于作为侨乡的梅州历史。描绘了客家人迁入而汇聚于梅州，形成其客乡文明与文化。论述了明末清初梅州人口开始溢出，至十九世纪前后逐渐向南洋和世界各地播衍，形成其海外社群，也成为列强开发殖民地的重要力量的历史过程。而伴随晚清政府从天朝上国降落为民族国家，海外移民（华侨）逐渐提升其政治地位，并成为中国公民。以海外移民为纽带，梅州形成了海内外紧密关联的开放社会体系，完成了从客乡到侨乡的文明形态递进。

总序/001
引论 乡土历史和侨乡研究的梅州视角/001
第一章 明朝之前梅州社会文明发展史略/015
第一节 宋元之前梅州文教与社会的初步发展/017
第二节 元明梅州客乡的形成及其繁荣/036
第三节 唐宋梅州海外移民史的开端及其研究/052
第四节 明朝梅州周边交往及其海外移民/066
第二章 明末清初的梅州佛门及其海外关联/084
第一节 木陈道忞与佛儒合流/087
第二节 何南凤、客家香花及其时代/099
第三节 李士淳、箴山和尚与遗民逃禅/114
第四节 元韶禅师与越南佛门/128
第三章 康乾时代的梅州及其海外移民/142
第一节 康雍年间的国策与梅州向外移民/144
第二节 乾隆中后期梅州海外移民的历史记录/155
第三节 乾隆中后期越南的嘉应州采矿工/169
第四节 罗芳伯与西加里曼丹客侨社会/181
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