本书创新性地取英国与东南亚双视角，结合即时即景欧美与东南亚国际关系的背景，以对比方式纵向考察马来亚与缅甸在殖民地形成过程、应对英国的政治、经济、教育与社会殖民政策，以及在战后保留英国殖民遗产，和选择去殖民化道路方面的相通性与不同性。结果表明殖民与被殖民是一个不平等的双向互动的历史过程。此过程不仅与马、缅各自的前殖民时期历史密切相关，对战后现代民族国家建构也起了至关重要的作用。

绪论
从马来西亚与缅甸的发展差异出发
一 关于国家政体与法律制度
二 关于民族整合问题
在差异中比较
一 差异中比较的缘由
二 被殖民前一体化的缅甸与分散的马来亚
三 缅甸与马来亚宗教信仰的差异
四 东南亚被殖民国家的两个典型
第一章 马来亚与缅甸殖民地形成过程比较
第一节 英国在马来半岛与缅甸的早期推进
一 英国到来前其他欧洲人的侵扰
二 英属海峡殖民地的建立
三 第一次英缅战争与缅甸西部领土丧失
第二节 英国向马来半岛与缅甸的中心区推进
一 被保护四邦的攫取与马来联邦建立
二 第二次英缅战争与下缅甸沦落
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