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〇十九世纪美国小说大师霍桑的代表作，至今仍是不朽的经典。 〇小说以深邃的主题，象征、隐喻等艺术手法的运用而形成了独特的风格，影响了麦尔维尔、波德莱尔海明威、福克纳等文学名家。 〇小说以人道主义的悲悯情杯，层层深入地探究了罪恶和人性的各种道德、哲理问题，充满丰富的象征意义。"

小说以殖民地时期新英格兰生活为背景，以当时严酷的清教视为罪不可赦的一桩“通奸罪”为核心展开情节，细致入微地刻画了与这桩“罪行”有关的四个人物的神精世界。胸口上别着鲜红A字（Adultery——“通奸”一词的首字母）的赫斯特·普林经过长期赎罪而在精神上获得自新，那个耻辱的字母竟逐渐成为一个受人尊敬的标志。迪梅斯戴尔牧师则长期遭受信仰和良心的折磨，终于从狂热的宗教活动家成为一个有血有肉、敢于担当的男子汉。赫斯特的丈夫奇林沃思本是个皓首穷经的学者，却在复仇心理的驱动下完全丧失了人生。而“通奸”生出来的小波儿则活像个野性未驯的异教精灵。小说以人道主义的悲悯情杯，层层深入地探究了罪恶和人性的各种道德、哲理问题，全书以监狱和蔷薇开场，以墓地结束，充满丰富的象征意义。

第二版前言
海关——《红字》的前言
一牢狱门口
二市场
三认出
四会见
五赫斯特做针线
六波儿
七总督的过厅
八机灵的孩子与牧师
九医生
十医生和他的病人
十一心的深处
十二牧师的守夜活动
十三赫斯特的另一种视角
十四赫斯特和医生
十五赫斯特和波儿
十六林中散步
十七教区牧师和教区居民
十八一片阳光
十九小溪旁的孩子
二十迷惑中的牧师
二十一新英格兰的节日
二十二游行
二十三红字的暴露
二十四尾声