《水路茫茫》写的是一段在战争年代发生的故事，而这样的题材，在今天的儿童文学中已经基本不涉及了。

穷孩子泥团一家用鲜血和生命保卫着自己的土地。高天河的血性倔犟，老枪的侠义肝肠、新四军的沉稳果敢、地主安四楼的狡诈阴险、土匪三只眼的冷酷凶残，组合成生动鲜活的人物群像，演绎出惊心动魄的一幕幕活剧……

茫茫水路望不到尽头，茫茫芦荡望不到边际。

战争、饥饿、匪患、病灾，把水乡农民逼入绝境，穷孩子泥团一家用鲜血和生命保卫着自己的土地。高天河的血性倔犟，老枪的侠义肝肠、新四军的沉稳果敢、地主安四楼的狡诈阴险、土匪三只眼的冷酷凶残，组合成生动鲜活的人物群像，演绎出惊心动魄的一幕幕活剧。少年泥团在血与火的较量中，如荡中芦苇抽芽、拔节，茁壮成长。

最黑暗的时分，黎明已悄然走近。

最严寒的冬季，花蕊己孕育含苞。

让我们共同触摸那段历史……

春头上，泥团家三天揭不开锅了！

猫在落了一层灰的灶台上，留下许多梅花瓣似的脚印，也没找到一点可吃的东西，咪咪的叫声有气无力。泥团的母亲平时总把锅灶擦得一尘不染，现在饿得连路都走不动，也就懒得收拾。泥团看出母亲不想让父亲发愁，但又不忍心让全家人饿得肠子抽筋，只好把说过的话再重复一遍：缸里的粮食早就见底了。父亲愁肠百结，愣住好半天没说话，最终的回答只能是一声深深的叹息，然后忧心忡忡地从屋里走了出去。

泥团不知父亲去哪，离得远远的在身后跟着。

高天河在村里走了一圈，找不到一户借得出粮食的人家，哪家不是勒紧裤带过穷日子，向谁借呢？经过安家大院时停了下来，泥团的心跟着蹦到喉咙里。他知道安家的门并不难进，但那是一个无底洞，进去就很难出来，从春到秋也就三五个月时间，借一斛粮就得还两斛，当年还不清，来年连本带利就变成了四斛。多少人因为拿了安家的高利贷，卖田卖地，卖儿卖女，妻离子散，家破人亡。他家五年前借的五斛粮食，因无力偿还，现在已变成三十斛，如果再继续借，只能卖地还债。当他看到父亲一只脚刚跨进院门，忽又被火烫着似的退回，心才落了下来。

驴打滚的高利贷，是悬在大湾人头上的一把刀！

高天河刚要往回走，可是想到家里人快被饿死，一时没了主意，一直站在大院的门外。

犹豫。徘徊。

大湾村地处苏北里下河湖荡地带，沟河纵横，渠塘密布，开门就见水，出脚就摇船。这里本来没有人家，多少年前一个逃荒的人，在湖边围起一片水面，用土一层层垫高，种些豆粮杂谷，接着收留了一个从黄河北过来讨饭的女人成了家。后来陆续有人来开荒了，都是讨饭的人。不知经过几代人的繁衍生息，村子一天天变大，现在已有二百多户人家，原来贴得很近的湖荡，早就退到离村庄很远的地方，只留下一条河，不是那种头大尾小的湖叉子，而是可以行几十吨大船的水道，湍急的河水形似一条游动的白龙，故称白龙河。

泥团的祖父一生的追求和最大的奢望，就是能有地种，给子孙后代留下几亩地可泥团的祖父体壮如牛，张开的手掌大得像芭蕉扇，一顿能吃下三斤米的饭，干起活来赶得上一头牛，却没有一块打狗的垡头，只能租种安家的地。一年，泥团祖父的外甥成亲，请他去吃喜酒，身为舅舅不能不去，却又穷得拿不出礼钱，只给了十个铜板。按这里的乡风，舅舅属上等亲理应坐首席。外甥是个生意人，嫌他出的礼钱太少，让他和斟酒的坐一条凳。泥团的祖父没有入席，问外甥为何下他的面子？外甥说十个铜板的舅舅，只能和斟酒的坐一起：泥团的祖父掀翻一桌酒菜，回到家里告诉泥团的父亲，土地不仅能养家糊口，而且是一个人的身价，没地就会被人瞧不起，失去做人的尊严。

泥团的祖父虽有一身力气，但要置下几亩地，谈何容易。

就在这年秋天，安老爷子带着儿子安四楼到场头收租。泥团的祖父叫来几个村邻，把晒在场上的稻子收起来。泥团的祖父是个拿得起放得下的汉子，村里人对他十分敬重，不论做什么喊一声就到。收场时，泥团的祖父和来帮忙的人有说有笑，安老爷子被冷在一旁，心里很不自在。

泥团的祖父叫过斛。

安老爷子想到他到外甥家吃喜酒遭到冷落，便想再当众戏弄他一次，使他日后在村里抬不起头来，抬了抬手说：“慢。”然后指着场头上的石磙说，“你力大过人，我很想见识一下，如果你能把石磙举过头，租种的五亩地就归你所有。”

村邻们知道他心怀不轨，对泥团的祖父说：“安老爷子说的玩话，别当真。”  安老爷子往起一站：“我说过玩话么？”

石磙有五百多斤重，打场时两条壮实的牛也拉它不动。

泥团的祖父遭到捉弄，咽不下这口气，便问：“这话当真？”

安老爷子笑笑：“不假。”

泥团的祖父对村邻们拱了拱手：“安老爷子要和我打赌，请诸位作证。”

安老爷子当场立下规矩：如三次举不起来，绕着场头爬三圈，明年的租粮由三七改为二八分。

村邻们竭力相劝：“石磙太重，赌不得。”

高天河朝父亲跪了下来：“爹，千万不能……”

泥团的祖父推开儿子，再问安老爷子：“说话算数？”

安老爷子料定他举不起来，说：“我一言九鼎，决不食言。”

安四楼心里没底，劝老爷子：“拿地打赌，犯不着。”

安老爷子眼一瞪：“牛身上拔根毛，你怕什么。”

泥团的祖父想到的不光是那块地，还有穷人的志气。但使出浑身的力气，石磙却稳如泰山，纹丝不动。

有人劝：“别伤着身子，算了。”P1-4

这是李有干先生的又一部长篇小说，故事还是与水有关。大河大海，还有像叶脉般的小河和水沟，水晃动在阳光下，在月光下迷离恍惚。水在稻田里，在大大小小的河流里，在池塘里，在人家的家前屋后。风起水动，于是世界上的一切在动。这里人家的物质世界和精神世界皆与水有关。没有水，这里也就没有了故事，没有了生命。《茫茫水路》是一个水故事。里头的人物，无论是主人公泥团还是他的父母、姐姐抑或是老枪等人物，都是水边的产物。他们离不开水，离不开河，离不开船，离不开一座座桥。眼睛为这里的特殊风物所染，心也就注定了是这特别区域里的心，与其他地方的人不一样的心。水不仅仅为这里的人提供鱼虾和稻米，也给予人生的哲学、处事的方式、言语的方式。水净化了这里人的灵魂，荡涤了精神世界的污泥浊水。水是隐喻，是天书，在它与船头相撞发出的泼泼声中，和它在与芦苇的耳鬓厮磨的絮语中，这里的人，听到了天语，悟到了天下奥义，水的奥义。水可方可圆，水有非常好的顺应能力。那些在艰难困境中活着的人，正是因为有这样的能力，才终于活了下来。这是智慧，水的智慧。但水同时也给了他们冲决一切黑暗堤坝的决心，一旦汹涌，那将是这个世界上最无法阻挡的力量。在《茫茫水路》中，我们见识到了这种力量。

一个写作的人，最明智的做法就是顺应先天的限制，按造化行事。李有干先生写了几十年的作品，基本上就是这样做的。事情做在属于自己的那片天空下。到处流淌着水的世界，是他永恒的世界。这里的天空和大地，芦苇和莲藕，野鸭和各种水禽，更有那些与其他地方上的人很不一样的人，才是他生命中最宝贵的。这一切才是他的写作资源。至于那些令人眼花缭乱的时髦题材、现代意味十足的种种风景和世态，他永远是作为一个旁观者在一处不为心动地观望的。他知道，他的财富在什么地方——就在他的脚下，在他几十年跌宕起伏的生活里。《水路茫茫》同样也是他经验的产物。这份经验就只有这块土地能够提秧。这也许是一种局限，但同时也使他的文字有了鲜明的标志。

《水路茫茫》写的是一段在战争年代发生的故事，而这样的题材，在今天的儿童文学中已经基本不涉及了。今天的儿童文学迷恋的是一个游戏精神布满空间的时代，是时尚，是无边无际的热闹，还有就是无缘无故的忧伤与漫无边际的快乐。这个时代四下里都在声嘶力竭地喊叫着：我要快乐！尽管这个世界已经绞尽脑汁地创造了五花八门的快乐，但依然还是不能满足人们对快乐的需求。“快乐”在今天，是一个高频词，是大词，强调快乐的人才会被指认为是具有现代精神的、开明的、文明的、先进的、具有人道主义精神的人。“快乐”不仅是现代生活理念，也是现代教育理念。在这样一种情景之中，儿童文学自然也就不会回望曾经有过的战争，因为战争是不快乐的。战争是悲剧，是悲伤的，残酷的，是由泪和血组成的。泥团是无法快乐的，他的姐妹们、父辈们也是无法快乐的，他们要面临贫穷，面临杀戮，面临偷袭和白刀子进去红刀子出来的战斗。他们要保卫家园，保卫尊严，而为了这一切，他们要敢抛头颅洒热血。他们当然也有快乐，那就是在胜利之时。这是历史，按理说，历史是不能忘记的，但在事实上，我们已经再也不愿回忆这样的历史了，因为回忆带来的是不快乐。可是，我们能够忘记历史吗？

其实，一个人也好，一个民族也好，如果一旦忘记历史，陷入无节制的快乐，危机已经像虎狼一样在周遭潜伏着了。

《茫茫水路》让我们的孩子又重新回到战争，回到我们曾有过的既悲惨又悲壮的历史，这对他们理解苦难和快乐的根本含义，是大有好处的。

2010年3月12日于北京橡树湾住宅区

《大芦荡》由上海少儿社出版后，曾经收到过不少读者的来信。而写信的不仅是儿童，也有成年人。基本都是两层意思，一是问我什么地方能买到《大芦荡》，替自己上学的孩子买的。再就问我，是否有写作《大芦荡》续篇的打算，很希望我能写出来。记得2007年在我的作品研讨会上，上海少儿社决定要出版这本书稿的时候，曾经有人预言这本书的出版会有两种评价：一是好久没有看到儿童文学作品如此对苦难的展示和对苦难的抗争，肯定很过瘾；二是有些老派，写法上没有什么创新，还是以前小说的现实主义套路。在接连不断收到读者来信后，平时很少上网的我，看到网上的反馈属前者的看法多，后者的意见少。后来，在和孩子们的接触中了解到，他们还是喜欢《大芦荡》的。我想，除了现实主义的创作方法至少没有成为过时的“老套”，或者说目前儿童文学领域里，这种类型的作品读者还是需要的。

《水路茫茫》的写作动因就在于此，但它不是《大芦荡》的续篇。

如果说，这本书和《大芦荡》有什么联系，那就是小说所写的地域与历史是相通的。

地处苏北里下河地区的盐城，是一个奇特的地域。东边是大海，西边是湖荡。都与水有关，可以说是水做成的。特殊的地理位置决定着盐城民众特有的文化传承和气质品格。因为远离国家的政治、经济、文化中心，这里便形成了独有的生活方式和生活节奏。外面的世界，无论变革还是战乱，传到盐城都会晚一个季节。我曾经思考过：是不是“天高皇帝远”的缘故呢？其实这“天高皇帝远”的观念是父辈们在我幼小的心灵里留下的烙印，常常在他们叹息声中听出那被遗弃的凄凉和无奈。因为这个被“遗弃”，杀人越货者，躲灾身难者，会在这里得一席存活之地，因为这个被“遗弃”，日本人可以肆无忌惮地炮击盐城老城门。土匪可以随心所欲杀人放火……也就是说，这个用水做成的地方，是历朝历代统治者远在天边的一块“鸡肋”，是这个国家的神经末梢。

但是，当我记事的时候，这片土地所发生的最大变化，就是不再被“遗弃”。

这就是，陈毅、刘少奇等一大批共产党人在这里重建了新四军军部，一下子使整个苏北里下河地区获得了新生。于是，这里就演绎了至今令盐城人引以自豪的血与火的“红色历史”。后来就有了“陕北有个延安、苏北有个盐城”的说法。我始终认为，盐城是厚道的、是宽容的。虽然贫穷、荒凉，她还是敞开胸怀承载起沉甸甸的时代重任，使共产党人能够将革命进行到底。

我是盐城人，严格意义上的荡里人。

我出生在河、沟、桥密布的村落里，居住在无边无垠的芦荡深处的水网地带。我的童年是在战乱中度过的，住在低矮杂乱、堆满锄犁、鱼网，弥漫着芦苇水气和鱼虾腥味的土墙茅屋里。饥饿，伴随着我一天一天长大。最难熬的日子是青黄不接的春头上，几天吃不上饭，只能和小伙伴们成帮集队到坟场去拔茅针充饥，满眼都是被破芦席裹着的孩子的尸体。那时，我们的胆子也真大，照常拨开尸体拔茅针。这些孩子的死因，基本上都是饿死或病死的。那时，常常流行“天花”，又一说出“水痘子”，实际上，就是瘟疫。一个村里只要有一个孩子染上这种病，全村的孩子都难幸免。我们村每户人家一般都生六七个孩子，最终能存活下来的也就两三个。

而更可怕的是匪患。

有一年，我随父亲摇船去海滩割茅草。船驶入串场河时，天色已晚，突然十几个大汉从天而降，我父亲轻声嘀咕了一句：遇上土匪了。这是我第一次零距离和土匪接触。土匪翻遍了每一块船板，没有搜出一分钱来，只拎出几升麦糁子，就用绳子把父亲捆了起来抛进河里，扬长而去。我以为父亲死定了，不由嚎啕大哭。父亲凭着自己的水性，居然死里逃生。后来，匪首被民主政权处决了，留下一个十多岁的女儿，在附近几个村子里四处流浪……我的两个女儿，是在三年自然灾害时期出生的，应该说经历过一段艰苦的日子，可是现在问她们，土匪是何物，她们都说不清楚，而她们的下一代，则认为土匪是《西游记》里面的白骨精，牛魔王”……一方面，使我看到几代人有过的苦难，正被一点点的遗忘，为当今的孩子缺少对苦难的了解和认识而忧虑。另一方面，单单责怪孩子们追求享乐忘却过去已成风气是不公正的，或者是过于简单化了，我们应该正视，应该找一找原因才对。我们的过去虽已成为历史，但历史是可以触摸的，我们是否用心去领着孩子们触摸历史了呢？我说不清这其中的道理，但忧虑愈发沉重。我在想，商业化的泛滥，常常把文化和娱乐放在一个容器里。而什么是文化？什么是娱乐？这是需要认真斟酌的。当代儿童文学似乎过多地关注“情感”，而忽略了“精神”。当然，并不是说情感就不是精神。我理解的“精神”是对当下儿童的健康成长而言，不是那种看似尊重小读者的“轻松阅读”的情感向导。如果说，大家都把娱乐孩子们作为一种满足，是很轻松，很容易做到的。但真正领着孩子们走进已过去的历史隧道里，是不轻松、不容易的事情。我并不是说所有的儿童文学都要这样做，至少应该有这样的作品存在。如果说儿童文学都成为对孩子们的一种“愉悦”，至少是一个缺撼。

我幼年时，每次小镇逢集赶去看热闹，母亲总这样的提醒：不要往人多的地方挤！人多的地方虽然热闹，但容易发生碰撞。我想，文学创作不也如此，如同很多人要去同一个地方，有多条路可以选择，走法不尽相同。阶级斗争天天讲、年年讲的岁月也许一去不复返了，但贫与富之间的不公平、善与恶之间的较量永远不会消失……

我的父辈把土地看得比生命还重要，一生的追求就是能有地种，给后辈留下几亩赖以生存的土地，他们惜土如金，不惜用生命换取土地。《水路茫茫》围绕着土地，展开了一场你死我活的较量，展示了荡里两代人强悍而又血气方刚的气质，面对苦难是那样的从容，那样的无所畏惧。

如果没有我老家那片神奇的土地和许多人物的悲欢离合，就不可能有《水路茫茫》，我把历史上曾经发生过的事情，注入现在的情感写出来，难免没有悲伤，而且有些沉重，但我期盼家长们让孩子暂时丢下繁重的作业，跟着我们回望祖先与我们渐渐远行的背影，领略他们的苦难和坚忍，能懂得，因为苦难，所以坚忍，我就心满意足了。