作者从“世界各民族音乐文化的社会基源”“世界各民族音乐文化的观念因素"“音乐的意义在不同的民族和文化中"“音乐的功能作用在不同的民族文化中”，以及“音乐文化始终在变更和音乐文化总是在继续"五个方面阐述了“音乐中的文化与文化中的音乐”不可分离的关系。作者认为，抽象、普遍、理性的启蒙人并不存在于所有的文化和地理环境中。人是文化的人、社会的人、民族的人、观念的人，他们是一个个独立的具体的，人类的各种文化、社会和民族没有价值上的差别，只是观念、行为和由之产生的具体物品的不同。音乐中体现了文化，文化中包含了音乐。不同的社会结构和属性影响音乐的形式和它的内容，不同的音乐行为方式体现不同的社会的结构和属性，不同的社会因素影响着音乐行为的执行者——音乐人。本著包括著名学者罗艺峰的导读，以及三篇书评。

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