本书是中国古典四大名著之首《红楼梦》的导读著作，由北京市语文特级教师何郁主编，古典文学研究专家、南京大学人文学院教授苗怀明校注。全书分13个专题课，提纲挈领地从13个方面解读《红楼梦》，包括作者与版本问题、脉络与布局问题、神话背景解读、贾宝玉形象鉴赏、林黛玉形象鉴赏、薛宝钗形象鉴赏、判词曲词鉴赏、贾府丫鬟群像鉴赏、诗词赏析、谶语伏笔解读、贾府布局装饰鉴赏、贾府盛衰之思、古典长篇小说阅读方法，并截选相关《红楼梦》原文进行文本细读。这13课涵盖了《红楼梦》阅读的大部分热点问题，为中学生阅读整本《红楼梦》扫清障碍。

第1课 《红楼梦》的前世今生
——作者与版本问题
第2课 《红楼梦》的主要情节
——脉络与布局问题
第3课 《红楼梦》的前五回
——神话背景精读
第4课 理想主义的穷途末路
——贾宝玉形象鉴赏
第5课 审美主义的成长之路
——林黛玉形象鉴赏
第6课 山中高士的“冷”与“热”
——薛宝钗形象鉴赏
第7课 鲜花着锦背后的悲剧生命
——金陵十二钗判词、曲词及相关情节鉴赏
第8课 芥豆之微的生存智慧
——贾府丫鬟群像鉴赏
第9课 青春王国的生命之音
——《红楼梦》诗词赏析
第10课 草蛇灰线的脉络迷踪
——《红楼梦》谶语伏笔解读
第11课 曲径通幽的环境描写
——贾府布局装饰鉴赏
第12课 死而不僵的百足之虫
——贾府盛衰之理、之思
第13课 古典长篇小说阅读方法概述
——以《红楼梦》阅读为例