本书以时代为经，以文体为纬，根据其历史发展进程，分为八章。第一章先秦文学、第二章秦汉文学、第三章魏晋南北朝文学、第四章隋唐五代文学、第五章宋代文学、第六章辽金元文学、第七章明代文学和第八章清代文学。书稿对具有文学史意义的作家作品进行了阐述，同时也展现了文学发展的机理和连续性轨迹，例如中国古代文学发生、发展、演变的社会机制、社会条件和文化生态；文学流派的发生、发展和兴衰；不同文类之间的相互影响和内在联系；一定时期占主导地位的文学风尚，以及潜在的、预示未来发展前景的文学态势；中国古代具有代表性的文学社团和文学观念，等等。

第一章 先秦文学
第一节 中国国神话
第二节 《诗》
第三节 先秦叙事散文
第四节 诸子散文
第五节 屈原和楚辞
第二章 秦汉文学
第一节 秦代文学
第二节 汉赋
第三节 汉代诗歌
第四节 汉代史传文学
第五节 汉代论说散文
第三章 魏晋南北朝文学
第一节 建安诗坛与正始诗坛
第二节 两晋诗歌与陶渊明
第三节 南朝诗歌
第四节 北朝诗歌与南北朝乐府民歌
第五节 魏释1北朝的与文
第六节 魏晋南北朝小说
第四章 隋唐五代文学
第一节 隋与初唐诗歌
第二节 盛唐诗歌
第三节 杜甫与中唐诗歌
第四节 晚唐五代诗歌
第五节 隋唐五代词曲
第六节 隋唐五代的文和赋
第七节 唐人传奇
第五章 宋代文学
第一节 北宋前期文学
第二节 北宋后期文学
第三节 南宋前期文学
第四节 南宋后期文学
第六章 辽金元文学
第一节 辽金诗歌
第二节 集大成的文学家元好问
第三节 金元时期的戏曲、小说和说唱文学
第四节 元前期杂剧
第五节 元后期杂剧
第七节 元代散曲
第八节 元代诗文
第七章 明代文学
第一节 明代诗歌
第二节 明代词曲与民歌
第三节 明代散文
第四节 明代八股文
第五节 明代文言小说
第六节 明代话本小说
第七节 明代章回小说(上)
第八节 明代章回小说(下)
第九节 明代戏曲
第八章 清代文学
第一节 清代诗歌
第二节 清代词
第三节 清代散文
第四节 清代骈文辞赋
第五节 清代白话小说
第六节 清代文言小说
第七节 清代戏曲
后记