本书由两部分组成：《理性的功能》《符号的意义及效果》。《理性的功能》由怀特海在普林斯顿大学瓦尼克桑讲座所作的几次讲演结集而成，探讨了理性的定义以及理性如何使我们的生活变得更好。《符号的意义及效果》由怀特海在弗吉尼亚大学的巴伯·佩奇讲座所作的三次演讲结集而成，专门从符号学视角讲了过程哲学的认识论，其核心是：我们是如何认识世界的。本书由怀特海研究专家周邦宪译介而成，准确把握了怀特海哲学的精髓，并将其以优美的语言，呈现给中文读者。

阿尔弗雷德·诺思·怀特海（Alfred North Whitehead），英国哲学家和教育理论家，1861年2月15日出生于拉姆斯盖特，逝世于1947年12月30日，享年86岁。怀海德与罗素（Bertrand Russell）合著的《数学原理》标志着人类逻辑思维的巨大进步，是伟大学术著作之一。同时也创立了20世纪庞大的形而上学体系，系“过程哲学”的创始人。

理性的功能
引言
第一章
第二章
第三章
符号的意义及效果
献辞
前言
第一章
第一节 符号的种类
第二节 符号与知觉
第三节 关于方法
第四节 符号易于导致错误
第五节 对符号使用的定义
第六节 作为活动的经验
第七节 语言
第八节 直接表象
第九节 知觉经验
第十节 知觉经验中的符号指称
第十一节 精神的和物质的
第十二节 感觉予料的作用以及直接表象里的空间
第十三节 客观化
第二章
第一节 休谟论因果效验
第二节 康德与因果效验
第三节 对因果效验的直接知觉
第四节 因果效验的原始性
第五节 诸知觉方式的交点
第六节 局部化
第七节 准确定义和重要性的对比
第八节 小结
第三章 使用符号的诸方法