原书名为《一座迷宫的探索》，易用现书名的缘由当然是为了体例的规整，倘若周先生有知，想来是可以理解的。
此书围绕“戏剧结构”展开。戏剧，可以是冲突结构，可以是人物意识流程结构，可以是佯谬结构，可以是理念结构，可以是立体复合式结构。此著特别强调戏剧动作是组织结构的首要特性，并以此统领全著。作者还有意打破流派的分歧和界限，就情节的提炼，悬念、惊奇的运用，情节的内向化发展，独幕剧的结构特点等话题进行深入阐述，同时将不同的戏剧流派纳入讨论范围，包括《罗生门》《三姐妹》《万尼亚舅舅》《推销员之死》《野草莓》等剧作的细致分析，无疑具有生动实用的借鉴意义。

总序
第一章 戏剧结构及其特性
一、大森林
二、戏剧结构的涵义
三、简练、集中、不致淹没生活
四、在舞台时空中组织戏剧动作（行动）
五、简短的结语
第二章 情节的提炼和诞生
一、提炼到和主题思想直接吻合
二、《罗生门》情节提炼简析
三、含蓄的魅力
四、戏剧情节的独立发展
五、殊途同归
六、戏剧情节的归类尝试
第三章 戏剧结构的纵横解剖——《金马车》鉴赏
一、基调和主题
二、戏剧结构分析
三、极为简单地点一下《金马车》的高潮和结局
第四章 论独幕剧
一、独幕剧的涵义和它在历史上的形成
二、在瞬间中表现激变，迅速达到高潮，完成冲突
三、剪裁的突破口及其概括方式
四、性格、命运、心理
五、事件的选择和要求
六、结构特征
第五章 戏剧结构的基础：悬念和惊奇
一、悬念的涵义
二、运行格局
三、惊奇
第六章 契诃夫剧作一瞥
——冲突论剧作的变化发展
一、契诃夫对传统的背叛
二、情节的疏淡趋势和结构的内向化
三、情致、氛围
第七章 心灵激情的显示
——按照人物意识流程结构的剧作
一、潜意识。梦幻之作《野草莓》
二、方法论。上下飞腾、纵横驰骋的时空观：《推销员之死》
三、意识流派。意识流技巧。泛意识流。内心独白与作家的反抗
四、心灵世界的分裂意识。描绘潜意识的作品是反理性的吗？
第八章 在佯谬中再现现实
一、一种观察生活和表现现实的艺术方法
二、佯谬剧作的构筑形态
三、简短的尾声
第九章 理念模式中展开的象征嘲讽
——论荒诞派剧作
一、存在主义思潮和荒诞派戏剧
二、荒诞戏剧的结构形态
附录
论戏剧结构
一、戏剧结构的表现形态
二、戏剧结构的组成部分
蜘蛛结网，纵横交织
——《上海屋檐下》结构浅析