本书旨在探讨我国自己的世界史知识体系，为书写中国自己的世界史教科书搭建框架，提供思路。全书以马克思的“世界历史”理论为指导，阐释世界历史横向发展和纵向发展交叉并举的客观事实，具有很强的系统性和理论性。作者强调在世界史书写中应摒弃“西方中心主义”，重视除少数几个大国之外的世界其他地区和文明的历史，注意人类交往的历史和“世界历史”的形成过程，这些理念将有助于我国新的世界史知识体系的构建，为读者提供更为完整的世界史知识、传播正确的世界史观。

钱乘旦，1949年出生，历史学博士，英国考文垂大学荣誉文学博士。现任北京大学历史系教授，中国英国史研究会会长，英国皇家历史学会通讯会士。
著有《走向现代国家之路》《第一个工业化社会》《在传统与变革之间》《工业革命与英国工人阶级》《英国通史》《二十世纪英国》《寰球透视：现代化的迷途》《寻找他山的历史》《思考中的历史》等：主编“英联邦国家现代化研究”丛书（18卷）、“当代资本主义专题研究”丛书（10卷）、《世界现代化历程》（10卷）、《英国史》（6卷）等；译著有《剑桥艺术史》《帝国斜阳》《英国工人阶级的形成》等，撰写论文一百余篇。
曾担任中央电视台12集电视纪录片《大国崛起》的学术指导。其主要学术观点，即改革是现代化转型的一种可能的模式，现代化是世界近现代历史的主线等，具有较大的社会影响。
曾主持多项重大科研项目，其著作也曾多次获重大奖励。

前言
第一章 马克思主义“世界历史”理论
第一节 马克思主义“世界历史”理论的学术史梳理
第二节 马克思主义“世界历史”理论的文本意义
第三节 马克思历史观中的“世界历史”理论
第四节 马克思主义“世界历史”理论的主要内容
第五节 马克思主义“世界历史”理论的现代意义
第二章 上古时期的世界
第一节 人类进化与原始社会
第二节 文明出现与国家形成
第三节 帝国时代与奴隶制度
第四节 古代科学技术与思想
第三章 中古时期的世界
第一节 文明圈与封建社会
第二节 中古世界的发展
第三节 相互交往与商旅
第四节 封建主义的衰退
第四章 近代早期的世界
第一节 资本主义制度的兴起
第二节 世界贸易体系的形成
第三节 多元格局的长期维持
第四节 西方的崛起
第五节 科学文化的发展
第五章 近代晚期的世界
第一节 工业社会的形成
第二节 思想领域的变化
第三节 殖民体系的形成
第四节 非西方国家的命运
第五节 科学文化的传播
第六章 20 世纪的发展和变化
第一节 欧美强势的延续
第二节 两种制度的并存
第三节 两个阵营的对垒
第四节 现代化和全球化
第五节 多极世界和人类命运共同体
结语

本书是教育部人文社会
科学重大专项课题研究项目
的最终成果，我们用三年时
间完成这个项目，在写作过
程中修改了七次，其难度之
大是可以想象的。项目的宗
旨是探讨我国自己的世界史
知识体系，为书写中国风格
的世界史教科书搭建框架。
“纲要”相当于课标，它提供
思路，在“纲要”的基础上扩
大内涵，可以形成丰富而全
面的世界史知识体系，从而
向国人传播正确的世界史观
，提供完整的世界史知识。
中国的世界史学科起步
很晚，是在19世纪中国与西
方接触之后才出现的，到20
世纪中叶正式形成，可以说
是一门从国外引进的新学科
。正因为如此，它一直受外
国史学观念的影响而未形成
自己的体系，其知识体系来
源于国外，来源于西方国家
或以前的苏联。这种情况极
大地影响着学科的发展，也
极大地影响着中国人尤其是
年轻人对世界历史的正确认
知。长期以来，“西方中心
论”忽隐忽现，尽管我们一
直在批判“西方中心论”，但
教科书的编写内容却跳不出
以西方为中心，多数研究项
目也跳不出西方话语体系，
知识结构多取自西方历史书
，由此而导致错误的历史认
知不胫而走。因此，构建符
合历史真实的世界史知识体
系已经是刻不容缓的学术任
务，也是世界史学界的共同
使命。改革开放以来，中国
的世界史学界一直在向这方
面努力，取得了不少成绩。
我们的研究应该在这个基础
上继续推进，总结和建立既
不同于西方国家，也不同于
苏联的世界史知识体系，使
中国的世界史知识体系独树
一帜，呈现鲜明的中国风格
。
“西方中心论”有这样一
些特点：（1）西方文明是
唯一“正确”的文明，其他文
明都不对，或者已失去生命
力；（2）西方等于世界，
西方历史等于世界史，学西
方历史就是学习世界史；（
3）西方走过的路是全人类
都要走的路，西方引领全世
界；（4）西方价值观是“普
世”价值观，指引历史的终
极走向。用这些特点检视我
国现有的世界史知识状况，
不难发现“西方中心论”有多
大影响。在很多人脑子里，
所谓“世界史”只是英法德美
少数几个西方大国的历史，
世界在“世界史”里不存在。
由此带来的后果是严重的，
它在人们头脑里构筑了一个
歪曲的世界和一部歪曲的世
界史。
因此，撰写本书是试图
解决以下问题：（1）在马
克思主义世界历史理论指导
下，展现人类历史的发展过
程；（2）清除西方中心论
影响，在历史教科书撰写中
恢复世界各文明、各国家、
各民族平行发展的历史原貌
，恢复不同文明、不同国家
、不同民族之间的平等地位
；（3）纠正“世界史是少数
几个西方大国历史”的错误
印象，展现世界史是全人类
共同历史的基本事实；（4
）在历史的长时段叙事中展
现几千年来世界大格局的变
化，进而理解21世纪正在发
生的事。
解决这些问题的理论指
导是马克思、恩格斯关于“
世界历史的形成”的论述。
在《德意志意识形态》中，
马克思、恩格斯提出了“历
史向世界历史的转变”这个
命题，其中说：“各民族的
原始封闭状态由于日益完善
的生产方式、交往以及因交
往而自然形成的不同民族之
间的分工消灭得越是彻底，
历史也就越是成为世界历史
。”根据这个理论可以知道
：（1）“世界历史”不是从
来就有的，而是在历史的过
程中形成的。（2）形成的
机制一方面是生产力水平不
断提高、生产方式不断完善
，另一方面是各地、各国、
各民族之间的交往不断扩大
，最终打破了彼此间的壁垒
。这就意味着：人类社会既
是从低级向高级的演进过程
，也是从分散到整体的融合
结果；在马克思、恩格斯“
世界历史的形成”理论中，
纵向发展和横向发展是相互
交织、同时并举的，由此展
现出复杂多样的世界历史。
遗憾的是，这个理论在
以往的马克思主义史学编纂
中一直未受到重视，苏联教
科书中只说纵向发展，不说
横向发展；我国世界史书写
也基本如此。西方历史学既
不承认从低级向高级的演进
过程，也不承认从分散到整
体的融合经历。马克思主义
历史学说中一个重要组成部
分即“世界历史的形成”理论
，就这样被长期湮没了，很
少引起人们重视。然而历史
发展到今天，人类交往的世
界性比过去任何时候都更深
入、更广泛，各国相互联系
和彼此依存比过去任何时候
都更频繁、更紧密。事实说
明马克思关于人类历史发展
的完整理论，是构建正确的
世界史知识体系的指导思想
。在本书中，我们将努力展
现这个思想，从而探索符合
历史事实的世界史知识体系
。
以此为目标，本书分为
六章：第一章详细介绍马克
思主义世界历史理论，其学
术史、主要内容、现代意义
及我们的学习体会；第二章
写人类文明的起源及其在早
期的发展，勾画出文明如何
从星星点点向外扩散，同时
也从低级走向高级；第三章
写中古世界，那是个封建主
义时代，但封建主义在不同
地区的表现是不同的，那也
是农业文明逐渐覆盖整个世
界的时代，文明的横向发展
加速进行；第四章写资本主
义在西欧出现，强有力地向
世界各地扩展，

搭建中国自己的世界史框架，关注“世界历史”的形成过程