《胡适读书随笔》是胡适精选文集，收录了胡适先生在当时即引起很大反响的散文随笔之精要，内容彰显了其治学、为人、处世的大师风范。全书分为“关于读书”“关于人生”两辑，包含论读书的方法、习惯、乐趣，并夹以文学评论、文学创新倡议，还有论人生，进而谈论哲学、修养与信仰等。
胡适先生一生读书不计其数，他几乎无时无刻不在读书，直到晚年的日子，依然不放弃读书写笔记。他学识渊博，学贯中西，其学术和思想影响深远。阅读本书，或能窥见胡适先生思想宝库中闪烁的数不清的珍宝。

胡适（1891-1962），原名嗣穈，学名洪骍，字希疆，后改名胡适，字适之。笔名天风、藏晖等，徽州绩溪人庄村人，因提倡文学革命而成为新文化运动的领袖之一，曾担任北京大学校长、中央研究院院长等职。胡适兴趣广泛，著述丰富，在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域都有深入的研究。
主要著有《胡适文存》《胡适文存二集》《胡适文存三集》《胡适文存四集》《胡适自传》《胡适日记》《中国哲学史大纲》（上）《尝试集》《戴东原的哲学》《白话文学史》《胡适文选》《胡适论学近著》《四十自述》《藏晖室札记》《齐白石年谱》《先秦名学史》等。

辑一 关于读书
文学改良刍议
归国杂感
中国哲学结胎的时代
多研究些问题，少谈些“主义”
什么是文学
研究国故的方法
思想的方法
读书
谈谈《诗经》
《西游记》的第八十一难
写在孔子诞辰纪念以后
读书的习惯重于方法
找书的快乐
辑二 关于人生
贞操问题
不朽
少年中国之精神
一个问题
新生活
十七年的回顾
哲学与人生
差不多先生传
科学的人生观
人生有何意义
我的母亲
从拜神到无神
我的信仰
赠与今年的大学毕业生
信心与反省
人生问题
大宇宙中谈博爱
一个防身药方的三味药

为什么读书
青年会叫我在未离南方
赴北方之前在这里谈谈，
我很高兴，题目是“为什么
读书”。现在读书运动大会
开始，青年会拣定了三个
演讲题目。我看第二个题
目“怎样读书”，很有兴味，
第三个题目“读什么书”，更
有兴味，第一个题目无法
讲，“为什么读书”，连小孩
子都知道，讲起来很难为
情，而且也讲不好。所以
我今天讲这个题目，不免
要侵犯其余两个题目的范
围，不过我仍旧要为其余
两位演讲的人留一些余地
。现在我就把这个题目来
试一下看。我从前也有过
一次关于读书的演讲，后
来我把那篇演讲录略事修
改，编入三集《文存》里
面，那篇文章题目叫做《
读书》，其内容性质较近
于第二题目，诸位可以拿
来参考。今天我就来试试“
为什么读书”这个题目。
从前有一位大哲学家做
了一篇《读书乐》，说到
读书的好处，他说：“书中
自有千钟粟，书中自有黄
金屋，书中自有颜如玉。”
这意思就是说，读了书可
以做大官，获厚禄，可以
不至于住茅草房子，可以
娶得年轻的漂亮太太。诸
位听了笑起来，足见诸位
对于这位哲学家所说的话
不十分满意。现在我就讲
之所以要读书的别的原因
。
为什么要读书？有三点
可以讲：第一，因为书是
过去已经知道的知识学问
和经验的一种记录，我们
读书便是要接受这人类的
遗产；第二，为要读书而
读书，读了书便可以多读
书；第三，读书可以帮助
我们解决困难，应付环境
，并可获得思想材料的来
源。我一踏进青年会的大
门，就看见许多关于读书
的标语。为什么读书？大
概诸位看了这些标语就都
已知道了，现在我就把以
上三点更详细地说一说。
第一，因为书是代表人
类老祖宗传给我们的知识
的遗产，我们接受了这遗
产，以此为基础，可以继
续发扬光大，更在这基础
之上，建立更高深更伟大
的知识。人类之所以与别
的动物不同，就是因为人
有语言文字，可以把知识
传给别人，又传至后人，
再加以印刷术的发明，许
多书报便印了出来。人的
脑很大，与猴不同，人能
造出语言，后来更进一步
而有文字，又能刻木刻字
。所以人最大的贡献就是
过去的知识和经验，使后
人可以节省许多脑力。非
洲野蛮人在山野中遇见鹿
，他们就画了一个人和一
只鹿以代信，给后面的人
叫他们勿追。但是把知识
和经验遗给儿孙有什么用
处呢？这是有用处的，因
为这是前人很好的教训。
现在学校里各种教科，如
物理、化学、历史，等等
，都是根据几千年来进步
的知识编纂成书的，一年
，两年，或者三年，教完
一科。自小学，中学，而
至大学毕业，这十六年中
所受的教育，都是代表我
们老祖宗几千年来得来的
知识学问和经验。所谓进
化，就是叫人节省劳力，
蜜蜂虽能筑巢，能发明，
但传下来就只有这一点知
识，没有继续去改革改良
，以应付环境，没有做格
外进一步的工作。人呢，
达不到目的，就再去求进
步，而以前人的知识学问
和经验作参考。如果每样
东西，要个个人从头学起
，而不去利用过去的知识
，那不是太麻烦吗？所以
人有了这知识的遗产，就
可以自己去成家立业，就
可以缩短工作，使有余力
做别的事。
至于“读什么书”，下次
陈钟凡先生要讲演，今天
我也附带地讲一讲。我从
五岁起到了四十岁，读了
三十五年的书。我可以很
诚恳地说，中国旧籍是经
不起读的。中国有五千年
文化，“四部”的书已是汗牛
充栋。究竟有几部书应该
读，我也曾经想过。其中
有条理、有系统的精心结
构之作，两千五百年以来
恐怕只有半打。“集”是杂货
店，“史”和“子”还是杂货店
。至于“经”，也只是杂货店
，讲到内容，可以说没有
一些东西可以给我们改进
道德、增进知识的帮助的
。①中国书不够读，我们要
另开生路，辟“殖民地”，这
条生路，就是每一个少年
人必须至少要精通一种外
国文字。读外国语要读到
有乐而无苦，能做到这地
步，书中便有无穷乐趣。
希望大家不要怕读书，起
初的确要查阅字典，但假
使能下一年苦功，继续不
断做去，那末，在一二年
中定可开辟一个乐园，还
只怕求知的欲望太大，来
不及读呢。我总算是老大
哥，今天我就根据我过去
三十五年读书的经验，给
你们这一个临别的忠告。

素来以狂傲著称的李敖，只对胡适崇敬有加，阅读胡适著的《胡适读书随笔》，追问读书真意，探问经世之道，30余篇胡适精选文章，谈读书治学、为人处世，胡适谈求知：“怕什么真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。”阅读大师的阅读，领略文学大家的心内风景。

文学改良刍议
今之谈文学改良者众矣，记者末学不文，何足以言此？然年来颇于此事再四研思，辅以友朋辩论，其结果所得，颇不无讨论之价值。因综括所怀见解，列为八事，分别言之，以与当世之留意文学改良者一研究之。
吾以为今日而言文学改良，须从八事入手。八事者何？
一曰，须言之有物。二曰，不摹仿古人。三曰，须讲求文法。四曰，不作无病之呻吟。五曰，务去滥调套语。六曰，不用典。七曰，不讲对仗。八曰，不避俗字俗语。
一曰须言之有物
吾国近世文学之大病，在于言之无物。今人徒知“言之无文，行之不远”；而不知言之无物，又何用文为乎？吾所谓“物”，非古人所谓“文以载道”之说也。吾所谓“物”，约有二事。
（一）情感。《诗序》曰：“情动于中而形诸言。言之不足，故嗟叹之。嗟叹之不足，故咏歌之。咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”此吾所谓情感也。情感者，文学之灵魂。文学而无情感，如人之无魂，木偶而已，行尸走肉而已。（今人所谓“美感”者，亦情感之一也。）
（二）思想。吾所谓“思想”，盖兼见地、识力、理想，三者而言之。思想不必皆赖文学而传，而文学以有思想而益贵；思想亦以有文学的价值而益贵也。此庄周之文，渊明、老杜之诗，稼轩之词，施耐庵之小说，所以复绝千古也。思想之在文学，犹脑筋之在人身。人不能思想，则虽面目姣好，虽能笑啼感觉，亦何足取哉？文学亦犹是耳。
文学无此二物，便如无灵魂无脑筋之美人，虽有秾丽富厚之外观，抑亦末矣。近世文人沾沾于声调字句之间，既无高远之思想，又无真挚之情感，文学之衰微，此其大因矣。此文胜之害，所谓言之无物者是也。欲救此弊，宜以质救之。质者何？情与思二者而已。
二曰不摹仿古人
文学者，随时代而变迁者也。一时代有一时代之文学：周秦有周秦之文学，汉魏有汉魏之文学，唐宋元明有唐宋元明之文学。此非吾一人之私言，乃文明进化之公理也。即以文论，有《尚书》之文，有先秦诸子之文，有司马迁、班固之文，有韩、柳、欧、苏之文，有语录之文，有施耐庵、曹雪芹之文：此文之进化也。试更以韵文言之：《击壤》之歌，《五子》之歌，一时期也；《三百篇》之诗，一时期也；屈原、荀卿之骚赋，又一时期也；苏、李以下，至于魏晋，又一时期也；江左之诗流为排比，至唐而律诗大成，此又一时期也；老杜、香山之“写实”体诸诗（如杜之《石壕吏》《羌村》，白之《新乐府》），又一时期也。诗至唐而极盛，自此以后，词典代兴，唐五代及宋初之小令，此词之一时代也；苏、柳（永）、辛、姜之词，又一时代也。至于元之杂剧传奇，则又一时代矣。凡此诸时代，各因时势风会而变，各有其特长，吾辈以历史进化之眼光观之，决不可谓古人之文学皆胜于今人也。左氏史公之文奇矣，然施耐庵之《水浒传》视《左传》《史记》，何多让焉？《三都》《两京》之赋富矣，然以视唐诗、宋词，则糟粕耳。此可见文学因时进化，不能自止。唐人不当作商周之诗，宋人不当作相如、子云之赋——即令作之，亦必不工。逆天背时，违进化之迹，故不能工也。
既明文学进化之理，然后可言吾所谓“不摹仿古人”之说。今日之中国，当造今日之文学，不必摹仿唐宋，亦不必摹仿周秦也。前见国会开幕词，有云：“于铄国会，遵晦时休。”此在今日而欲为三代以上之文之一证也。更观今之“文学大家”，文则下规姚、曾，上师韩、欧；更上则取法秦汉魏晋，以为六朝以下无文学可言，此皆百步与五十步之别而已，而皆为文学下乘。即令神似古人，亦不过为博物院中添几许“逼真赝鼎”而已，文学云乎哉！昨见陈伯严先生一诗云：
涛园钞杜句，半岁秃千毫。
所得都成泪，相过问奏刀。
万灵噤不下，此老仰弥高。
胸腹回滋味，徐看薄命骚。
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