本书由教育部基础教育课程教材发展中心发布的《中小学生阅读指导目录》推荐中学生朋友课内外阅读，版本完善，编校精良，注释专业、翔实。该书市场上虽有多个版本，人文版独具优势。
1.经典的作品，经典的版本
吴承恩的《西游记》是一部广受读者喜爱的中国古典小说，其所塑造的孙悟空、猪八戒、唐僧、沙僧等人物形象可谓家喻户晓。
人文社的《西游记》以最接近《西游记》原貌的明代金陵世德堂“新刻出像官板大字《西游记》”为底本，参校《西游证道书》《西游真诠》《新说西游记》《西游原旨》《通易西游正旨》《西游记评注》六种清代刻本。所选底本精良，参校细致、谨严。兹举一例以说明。底本世德堂本对于《西游记》的主角孙悟空、猪八戒、沙僧、龙马的出身都有详细的叙述，但关于唐僧的出身，却反而没有，只在第十一回中作了一个极简略的介绍，这与第十四回、第三十七回等提到唐僧的地方，很难呼应。鉴于此，人文版最先根据《西游证道书》《西游真全》《新说西游记》，在第八回末以“附录”的形式补出有关唐僧出身的故事，使得整个内容更加完整。这一做法，已经被大多数版本的《西游记》所接受。人文社的《西游记》，是比较可靠和权威的《西游记》整理本。
2.集全国众多著名专家历半个多世纪打造的经典读物
人民文学出版社的《西游记》，是新中国成立之初，党和国家出于文化建设的需要，由人民文学出版社在全国范围出重资聘请著名的文史专家黄肃秋、陈新、王思宇等整理的。初版于1955年。1980年重新排版，校订了初版遗留的部分文字，增补了一些注释，质量明显提高。2010年修订过一次，重点是增加了校记。2020年再次修订，重新校订全书文字，增加了100多条注释，邀请北京大学中文系刘勇强教授重新撰写了前言。每次修订，出版社都要投入大量的人力、物力，但是为了充分吸收学界的*新研究成果，为了保证图书的高质量，对读者负责，打造精品读本，我们乐此不疲。可以说，人文社的《西游记》是集全国众多知名专家学者历经半个多世纪精心打造的经典读物。
3.校点严谨，注释准确详细
先后参加人文社《西游记》校点的学者有黄肃秋、陈新、王思宇、曹炳建、周绚隆等，都具有扎实的专业基础，对《西游记》进行过深入的研究，他们的校点严谨、专业、认真。全书共出注释800多条，对书中的疑难字词都有详细的注音和解释，非常有助于读者阅读理解。人文社《西游记》的校点和注释达到了非常高的水准，曾有学者指出“人文本择善而从，使《西游记》文本精益求精，尤其在文字校勘、注释方面达到了很高的水，立时成为《西游记》文本发展的主流，当下书市所见的各种《西游记》基本都是在其基础上改编翻新而来，故而对《西游记》的传播、普及功莫大焉。”所言不虚，市场上许多出版社的《西游记》的校点和注释都抄自人文本。下面图一是人文本的注释，图二是某出版社的注释，明显抄袭人文本。图二的注4抄袭人文本第2页的注释。
4.最通行、最权威、影响最大的读本
人文社的《西游记》出版以来，一直被全国各大学中文系的老师推荐为必读书目，众多知名作家都坦诚阅读过人文社的《西游记》。出版至今，累计印数已达2000多万册，高举各种《西游记》销售排行榜的榜首。曾有学者指出“现在社会上通行的《西游记》读本，以人民文学出版社《西游记》最为著名”，“成为近60年来*通行、最权威和最具影响力的本子”。
★ 建国以来最通行、最权威和最具影响力的《西游记》读本
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★ 版本精良，注释准确详细，编校质量高
《西游记》与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》并称中国古典四大长篇小说，是中国古代最著名、成就最高的神魔小说。《西游记》结构完整、想象奇特、情节动人、语言诙谐，是一部老少咸宜的经典之作。
《西游记》共一百回，主要讲述唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧师徒四众，克服九九八十一难，共往西天取经的故事。第一回至第十二回主要讲了孙悟空的出世和大闹天空、唐僧取经的缘起。第十三回至第一百回是全书的主体，写孙悟空皈依佛门，徒弟三人保唐僧西天取经，历经九九八十一难，终成正果的故事。
底本精良，注释准确详细，编校质量高，是人民文学出版社版《西游记》的主要特色及突出优势。
吴承恩（约1504—1582），字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县河下（今江苏省淮安市淮安区）人。吴承恩自幼聪颖好学，博极群书，为诗文下笔立成。复善谐剧，所著杂记几种，名震一时。但科举并不得志，只做过长兴县丞这样的小官。现存作品除《西游记》外，有后人辑集的《射阳先生存稿》四卷。在《西游记》成书之前，唐僧西游取经的故事已经广为流传，金元剧本中多有搬演唐僧西天取经的，吴承恩在吸收前人艺术成就的基础上，博采众长，将《西游记》改造成一部结构完整、想象奇特、情节动人、语言诙谐的世界名著。
第一回 灵根育孕源流出 心性修持大道生
诗曰：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿濛，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看《西游释厄传》①。
盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午天中，而未则西蹉；申时晡而日落酉；戌黄昏而人定亥。譬于大数，若到戌会之终，则天地昏曚而万物否②矣。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间③人、物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元④，近子之会，而复逐渐开明。邵康节⑤曰：“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。”到此，天始有根。再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日，有月，有星，有辰。日、月、星、辰，谓之四象。故曰，天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而遂渐坚实。《易》曰⑥：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水，有火，有山，有石，有土。水、火、山、石、土，谓之五形。故曰，地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。再五千四百岁，正当寅会，生人，生兽，生禽，正谓天、地、人，三才定位。故曰，人生于寅。
感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿濛判后而成。真个好山！有词赋为证。赋曰：
势镇汪洋，威宁瑶海。势镇汪洋，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。木火方隅木火方隅：东南方向。古人认为东方属木，南方属火。高积土，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
……
①《西游释厄传》：是较早的《西游记》传本之一。今所知、见者，有“大略堂”本、“书林刘莲台梓”本等。释指唐僧，厄即灾难，即如本书所载唐僧于取经途中所遭遇的厄难。
②否（ｐǐ）：闭塞。此处指毁灭。
③两间：天地之间。
④贞下起元：古人认为事物循环有元、亨、利、贞四个阶段。“贞下起元”指“贞”之后重新从“元”开始新的循环过程。
⑤邵康节：邵雍（一○一一—一○七七），康节是他死后的谥号。北宋哲学家、数术家。这里所说的“会元”，即邵雍所谓“元会运世”（三十年为一世，十二世为一运，三十运为一会，十二会为一元）的无稽说法，详见其所著《皇极经世书》中。
⑥“《易》曰”几句：《易》即《易经》，是我国古代一部讲占卜的书。它包括六十四卦的卦辞和解释卦辞的文字共两大部分。“乾”“坤”为两个卦名，乾为天，坤为地。“大哉乾元”几句系把乾坤两卦彖辞综合在一起，意为万物的资生、发展，都是顺承天地的“德”（基本法则）的。
