《世界文明史(上卷)》试图扼要考察人类自远古至今追求文明的历程。各重要地区或国家均有所涉及。欧洲、北美、中美和南美、英联邦、中东、东南亚、非洲、印度、中国和日本均得到适当重视。《世界文明史(上卷)》的一贯目的就是让学生既了解到各主要人类社会和文化的独特成就，又了解其局限，并让学生关心当代问题。政治事件被认为是重要的，但政治史的事实以与文化、社会和经济运动相关的方式显现出来。

前言
第一编历史的黎明
第一章最早的开端
一、历史的本质
二、走出非洲
三、由能人到智人
四、早期人类艺术和早期人类遗存
五、食物生产的起源
六、村落、贸易和战争的产生
七、文明的诞生
大事年表（一）古代东方和西方的文明
第二章美索不达米亚文明
一、古代苏美尔：最早的城市
二、古巴比伦的发展
三、喀西特人和赫梯人插曲
四、亚述人的霸权
五、新巴比伦的复兴
六、美索不达米亚的遗产
第三章埃及文明
一、法老统治下的政治史
二、埃及的宗教
三、埃及人的知识成就
四、光彩夺目的埃及艺术
五、社会和经济生活
六、埃及人的成就
七、库什文明
八、埃塞俄比亚的基督教王国
第四章希伯来文明和早期希腊文明
一、希伯来人的开端
二、政治抱负和一再受挫的记录
三、希伯来宗教的发展
四、希伯来人的律法和文学
五、希伯来影响的重要性
六、米诺斯文明和迈锡尼文明
第五章古代印度文明
一、印度文明的基础
二、吠陀时代对思想文化和宗教的贡献
三、最早的印度帝国
第六章古代中国文明
一、形成时期
二、周朝：中国的古典时期（约公元前1027-249年）
第二编古典时代的世界
大事年表（二）古典时代的世界
第七章希腊文明
一、希腊的黑暗时代
二、城邦的演进
三、斯巴达的军营生活
四、雅典的成功与悲剧
五、希腊的思想和文化
六、希腊艺术的意义
七、黄金时代的雅典生活
八、希腊的成就及其对我们的意义
第八章希腊化时代的文明
一、波斯帝国
二、马其顿的菲利普与亚历山大大帝
三、政治和经济趋势
四、希腊化时代的文化：哲学与宗教
五、希腊化时代的文化：文学和艺术
六、第一个伟大的科学时代
七、权衡比较
第九章罗马文明
一、早期意大利和罗马王政时代
二、早期共和国
三、与迦太基人的殊死战争
四、共和国晚期的社会斗争
五、罗马变得老于世故
六、元首制或早期帝国（公元前27-公元180年）
七、元首制时期的文化和生活
八、罗马法
九、3世纪的危机（公元180-284年）
十、罗马衰亡的原因
十一、罗马的遗产
第十章基督教和罗马世界的转变
一、重组的帝国
二、基督教的产生和胜利
三、基督教的新轮廓
四、日耳曼人的入侵与西罗马帝国的灭亡
五、西方基督教思想的形成
六、东罗马帝国和西部
第十一章转变中的亚洲和非洲（约公元前200年-公元900年）
一、印度文明的繁荣
二、中国领土的扩大和政治文化的发展
三、日本的早期文明
四、撒哈拉以南非洲文明的形成
第三编中世纪时代的世界
大事年表（三）欧洲中世纪
欧洲以外的世界.600-1600
第十二章罗马的三个后继者：拜占庭文明、伊斯兰文明和中世纪早期的西方文明
一、拜占庭帝国及其文化
二、兴盛的伊斯兰文明
三、中世纪早期的西方基督教文明
第十三章中世纪盛期（1050-1300年）：经济、社会和政治制度
一、第一次农业革命
二、领主和农奴：庄园制下社会的状况和生活的质量
三、贸易的复苏和城市革命
四、封建主义与民族君主制的产生
第十四章中世纪盛期（1050-1300年）：宗教和知识的发展
一、教皇统治制度的巩固
二、十字军运动
三、宗教活力的大爆发
四、中世纪盛期知识的复兴
五、文学、艺术和音乐的蓬勃发展
第十五章中世纪后期（1300-1500年）
一、经济萧条与新的平衡的出现
一、社会和情感的混乱
三、教会受到的考验与人们渴求神圣的热潮
四、政治危机与复苏
五、俄罗斯帝国的形成
六、土耳其人的扩张与奥斯曼帝国
七、思想、文学和艺术
八、技术方面的种种进步
第十六章亚洲骚乱和辉煌的几百年
一、印度穆斯林王国的建立（约1000-1500年）
二、宋、元和明朝统治下的中国（960-1644年）
三、日本封建制度的兴起和武家政治（约900-1600年）
第十七章欧洲海外扩张时代之前的美洲和非洲
一、美洲早期文明
二、非洲文明的扩展和成熟
……
第四编近代早期的世界
索引