这本集子是为了纪念蒋凡先生2004年退休而编的。当然，所谓“退休”，原本不是一个学术上的事件。至今，先生依然对弟子后学耳提面命，传道解惑，固不可谓“退”；依然沉潜问学，笔耕不辍，亦不可谓“休”。对于先生来说，人生与学问本无所谓“退”与“休”，有的只是作为文人的性情与作为学者的责任的延续。若真的是有所“退”，那便是可以脱身于名利场，还他个自由自在身了；有所“休”，那便是可以于喧嚣尘界，求得个清闲清净心了。退返于自在的闲适心境，岂非更宜于求学问道？实则先生向来所守持的原本也就是这一份身心罢。所以先生能以平常心对待那体制意义上的“退休”。
集子中的前十篇“序”，是先生的师友为“纪念”而写的文字。它们依作者年龄为序编次而成。与其说是“纪念”，不如说一种回忆。先生的师友们借此重温彼此间交之以道、接之以礼的情谊，以及表达对先生的学问人晶的敬重。它们不拘一体，绝无公文的套路，更能显示出回忆本身的自然性和日常性。
集子还编入了先生的弟子们的文章。它们大抵是从各人攻读博士期间所积累的论文中选出来的，是在先生的指导下完成的，所以其中凝结了先生的心血。这些论文大多言必征实，思辨灵动，有自己的见解，具有的学术参考价值。