本书收入王国维著作《东山杂记》《二牖轩随录》《阅古漫录》，为民国初年王国维旅居日本期间所作的读书札记及掌故考实，连载于日人主办的《盛京时报》。《阅古漫录》多是笔录古人书画题跋及评论，1915年9月18日至11月28日连载，署名“词山”。其中部分内容后来收入《观堂集林》《观堂别集》和《庚辛之间读书记》等，其他则不见于王氏遗书或其他文集。依《王国维全集》编者的说法，这几种著作“大致反映了民国初年王氏学术研究重点由文学戏曲史转向古文字、金石考古和历史学的基本趋势”。作者自述此间“生活最为简单，而学问则变化滋甚。成书之多，为一生冠”。
本书“散论”部分收入王国维的代表性史学论文。王国维是新史学的开山鼻祖，他提出并付诸学术实践的二重证据法开拓了史学的新疆界。这些文章显示了他卓越的史学才能和智慧。

东山杂记
乘石
北庭设碑识景
天子诸侯三朝三门
四注屋
堂帘
阙
樽栌
司命
灶者老妇之祭
盟誓之神
中雷
瓜皮小帽乃弁之遗制
刘海
缠足之始
诗纪制度风俗
棺椁之制
磬折古义
追蠡
大房，半体之俎
斯禁
秦阳陵虎符跋
隋铜虎符跋
吴清卿所藏龟符亦有伪者
王复斋钟鼎款识中晋尺跋
唐用开皇官尺
宋三司布帛尺
度量权衡变迁之定例
考订古尺当以实物为本
累黍为尺乃无谓之说
存世秦权量
《齐鲁封泥集存》序
书《齐鲁封泥集存》后
俄人获西夏所刻书
内阁大库之书之发见
斯坦因所得长城故址汉简
斯坦因三访古
敦煌石室古写本书
简牍出土之事
觚簿
简中书体
传
罗布淖尔北所出前凉西域长史李柏书稿跋
……
二牖轩随录
阅古漫录
散论