史家乐道的“昭宣中兴”时代，既不似高祖时代那样波澜壮阔，亦不如武帝时代那样灿烂夺目。昭宣时代更类似于“文景之治”。不同的是，“文景之治”迎来的是武帝英雄时代，而宣帝辞世之后，西汉帝国已显出迟暮之态。读者以史为镜，在这里可以看到西汉帝国由盛转衰之前的政治变迁。

前言

第一章 武帝晚年的政治遗产

 第一节 “奇女子”与“钩弋子”

 第二节 “巫蛊之祸”与“轮台诏”

 第三节 “五柞宫”武帝托孤

第二章 昭帝时期的政治局势

 第一节 辅翼少年天子的重臣们

 第二节 来自兄长的威胁

 第三节 “群儿白相贵”

 第四节 “卫太子案”

 第五节 盐铁会议

 第六节 霍光“威震海内”

第三章 风云激变的昭宣之际

 第一节 昭帝去世与议嗣之争

 第二节 短命的天子刘贺

 第三节 “如芒在背”——初登皇位

 第四节 霍氏之祸，萌于骖乘

第四章 励精图治与汉室中兴

 第一节 完善“中外朝”制度

 第二节 推行“循吏”政治

 第三节 “尚德缓行”与置“廷尉乎”

 第四节 石渠阁会议与穀梁学复兴

第五章 汉匈关系的重新调整

 第一节 设置西域都护府

 第二节 匈奴内讧与复议和亲

 第三节 “汉与匈奴合为一家”

第六章 宣帝的性格及对政局的影响

 第一节 游侠习性与儒生气质

 第二节 善纳谏言与择善而从

 第三节 猜忌心理与苛察群臣

简短的结语