本书是《汉文化丛书》系列之一的《元成之世》分册，书中具体包括了：《七略》的影响、汉元帝生平大事、西汉由盛而衰的分水岭、汉元帝的皇后嫔妃、汉成帝生平大事、汉成帝时期的大臣、汉成帝的皇后嫔妃、汉成帝时期的大事等内容。

元成之世，虽是西汉走向衰落的分水岭，但却造就了一批文臣武将、能工巧匠一、美女英雄，留下了讲不完的传说故事。整理书目的刘向，一代明相瞿方进，治河能手王延世、贾让，威震异域的赵充国、陈汤，和亲匈奴的王昭君，舞蹈家赵飞燕……一个个名传千古的人物，均在此时粉墨登场，演出了一幕幕惊心动魄的历史活剧。

西汉走向衰落的元成之世

 第一章 对元成之世的评价

一、汉元帝“柔仁好儒”

二、汉成帝“耽于酒色”

三、重用儒生实施儒政

四、土地兼并之风日盛

五、汉匈和亲边疆平稳

 第二章 宦官外戚轮流专政

一、宦官干政

二、外戚专权

 第三章 汉与周边各族的关系

一、汉匈和亲

二、平定羌变

三、与其他各族的关系

 第四章 刘向编撰书目提要

一、刘向其人

二、如何编书

三、《七略》的影响

多才艺，善史书的汉元帝

 第一章 汉元帝生平大事

一、即位风波

二、大行善举

三、恩师被害

四、西汉由盛而衰的分水岭

五、大权旁落

六、渭陵调查收获

 第二章 元帝周围的大臣

一、汉元帝的儒学老师

二、京房及其考功课吏法

 第三章 汉元帝的皇后嫔妃

一、皇后王政君

二、傅昭仪和冯昭仪

 第四章 汉元帝时期的大事

一、重用儒臣纯任德教

二、史氏许氏轮流专权

三、陈汤矫诏平灭郅支

四、昭君出塞千古传颂

五、史游编撰《急就》

耽于酒色的汉成帝

 第一章 汉成帝生平大事

一、耽于酒色政治无能

二、昏庸无能淫乱后宫

三、修建陵墓

 第二章 汉成帝时期的大臣

一、丞相翟方进

二、王商、史丹

三、薛宣、朱博

四、文武全能辛庆忌

 第三章 汉成帝的皇后嫔妃

一、命运不济的许皇后

二、德才兼备的班婕妤

三、专宠后宫的飞燕姊妹

 第四章 汉成帝时期的大事

一、昌陵的营建与罢建

二、王氏专权五侯受封

三、治理黄河初见成效

后记