本书是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作。共十八卷，附有百余幅插图，涉及30多个行业，描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序。
全书按“贵五谷而贱金玉之义”（《序》）分为《乃粒》（五谷）、《乃服》（纺织）、《彰施》（服装染色）、《粹精》（粮食加工）、《作咸》（制盐）、《甘嗜》（制糖）、《陶埏》（陶瓷）、《冶铸》（铸造）、《舟车》（船车）、《锤锻》（锻造）、《燔石》（煤石烧制）、《膏液》（食油）、《杀青》（造纸）、《五金》（冶金）、《佳兵》（兵器）、《丹青》（矿物颜料）、《曲糵》（酒曲）和《珠玉》。书中所提到的工具、工序等都详略兼顾，配以插图，阅读起来十分有趣。

序
乃粒第一
总名
稻
稻宜
稻工（耕、耙、磨耙、耘耔具图）
稻灾
水利
麦
麦工
麦灾
黍稷粱粟
麻
菽
乃服第二
蚕种、蚕浴、种忌、种类
抱养、养忌、叶料、食忌、病症
老足、结茧、取茧、物害、择茧
造绵
治丝（缫车具图）
调丝、纬络、经具、过糊
边维、经数
机式、腰机式、花本（具图）
穿经、分名、熟练
龙袍、倭缎
布衣、集著、夏服
裘
褐、毡
彰施第三
诸色质料
蓝淀
红花
附：燕脂、槐花
粹精第四
攻稻（击禾轧禾风车水碓石碾臼碓筛皆具图）
攻麦（扬磨罗具图）
攻黍、稷、粟、粱、麻、菽（小碾枷具图）
作咸第五
盐产
海水盐
池盐
井盐
末盐、崖盐
甘嗜第六
蔗种
蔗品
造［红］糖（具图）
造白糖
附：造兽糖
蜂蜜
饴饧
陶埏第七
瓦
砖
罂瓮
白瓷附：青瓷
附：窑变、回青
冶铸第八
鼎
钟
釜
像、炮、镜
钱附：铁钱
舟车第九
舟
漕舫
海舟
杂舟
芏
锤锻第十
治铁
斤斧
锄铸
蹉
锥
锯
刨
凿
锚
针
治铜
燔石第十一
石灰、蛎灰
煤炭
矾石白矾
青矾、红矾、黄矾、胆矾
硫黄
砒石
膏液第十二
油品
法具
皮油
杀青第十三
纸料
造竹纸
造皮纸
五金第十四
黄金
银附：朱砂银
铜
附：倭铅
铁
锡
铅附：胡粉、黄丹
佳兵第十五
弧、矢
弩、千
火药料
硝石、硫黄
火器
丹青第十六
朱
墨
附
曲蘖第十七
酒母
神曲
丹曲
珠玉第十八
珠
宝
玉
附：玛瑙、水晶、琉璃

《天工开物》是我国明
代大科学家宋应星（1587-
？）的代表作，初版于崇祯
十年（1637），是作者任
江西分宜教谕时（1634-
1638）撰写而成。它记载
了明朝中叶以前中国古代的
各项技术。与《天工开物》
同时期的还有李时珍的《本
草纲目》以及徐光启的《农
政全书》。但与后两者不同
，《天工开物》最初的声誉
来自于海外，尤其是受到日
本和欧洲学术界的推崇。《
天工开物》是世界上第一部
关于农业和手工业生产的综
合性著作，有人称它是一部
百科全书式的著作。
宋应星，字长庚，明代
万历十五年（1587）生，
江西奉新人，大约卒于清康
熙五年（1666）。他出生
在一个“三代尚书”的没落官
宦之家，自幼聪慧过人，精
通经史子集。万历四十三年
，时年28岁的宋应星便与其
兄一起在江西乡试时同榜中
举，一时传为佳话，有“奉
新二宋”之称。宋应星兴趣
十分广泛，他对天文、地理
、农业、手工业等都比较注
意观察和研究。当科举场中
屡受挫折，以致“六上公车
而不第”之后，他便幡然醒
悟，一方面为官，一方面著
书立说，遂成为一名科学上
的巨人。
《天工开物》共十八卷
，附有百余幅插图，涉及30
多个行业，描绘了130多项
生产技术和工具的名称、形
状、工序。书名取自《尚书
·皋陶谟》“天工人其代之”
及《易经·系辞》“开物成务
”，作者说是“盖人巧造成异
物也”（《五金》）。全书
按“贵五谷而贱金玉之义”（
《序》）分为《乃粒》（五
谷）、《乃服》（纺织）、
《彰施》（服装染色）、《
粹精》（粮食加工）、《作
咸》（制盐）、《甘嗜》（
制糖）、《陶埏》（陶瓷）
、《冶铸》（铸造）、《舟
车》（船车）、《锤锻》（
锻造）、《燔石》（煤石烧
制）、《膏液》（食油）、
《杀青》（造纸）、《五金
》（冶金）、《佳兵》（兵
器）、《丹青》（矿物颜料
）、《曲糵》（酒曲）和《
珠玉》。所以中国地质事业
奠基人、科学家丁文江曾评
价《天工开物》说：“三百
年前言农工业书如此其详且
备者，举世界无之，盖亦绝
作也。读此书者，不特可以
知当日生活之状况，工业之
程度，且以今较昔，吾国经
济之变迁，制作之兴废，亦
于是中观焉。”
值得一提的是，书中所
提到的工具、工序等都详略
兼顾，配以插图，阅读起来
甚是有趣，这些插图不仅仅
是为了带有审美性的愉悦所
为，它们和相关文字几乎可
以做到一一对照，加上宋应
星对以往典籍，如《考工记
》《梓人遗制》《梦溪笔谈
》《便民图纂》《耕织图谱
》等的了解和运用，使得《
天工开物》中与工具相关的
信息极有价值，也许许多人
对《天工开物》的图像比对
文字更为熟悉。
全书前六卷记载了谷物
豆麻的栽培和加工方法，蚕
丝棉苎的纺织和染色技术，
以及制盐、制糖工艺。这些
内容都是与人们日常生活关
系较为密切的。中间七卷内
容包括砖瓦、陶瓷的制作，
车船的建造，金属的铸锻，
煤炭、石灰、硫黄、白矾的
开采和烧制，以及榨油、造
纸方法等。后五卷记述了金
属矿物的开采和冶炼，兵器
的制造，颜料、酒曲的生产
，以及珠玉的采集加工等。
其中，分量最大的是农业技
术，其次是金属冶铸技术。
作者撰写此书，一是向人们
系统介绍农业、手工业的生
产知识。他认为天覆地载，
物号数万，若每一种知识都
靠他人口授，或者亲自去观
察，是认识不了多少东西的
，所以应向书本学习。二是
强调生产知识的重要性，批
判那种轻视生产劳动而侈谈
楚萍的错误倾向。
同时，《天工开物》还
涉及许多中国古代物理知识
，如在提水工具（筒车、水
滩、风车）、船舵、灌钢、
泥型铸釜、失蜡铸造、排除
煤矿瓦斯方法、盐井中的吸
卤器（唧筒）、熔融、提取
法中都有许多关于力学、热
学等物理知识。在《五金》
篇中，作者明确指出，锌是
一种新金属，并且首次记载
了它的冶炼方法。
据传，因书中有“北虏”
等字样，《天工开物》在清
朝被列为禁书，直到民国初
年才重见天日。据不完全统
计，《天工开物》在全世界
已有16个版本发行。英国生
物学家达尔文很推崇《天工
开物》，将其称为“权威著
作”。英国科学史家李约瑟
称《天工开物》为“中国十
七世纪的工艺百科全书”，
还说宋应星是中国的阿格里
科拉、中国的狄德罗。
《天工开物》主要有四
个版本。最早的版本是涂本
，即明刊初刻本；杨本，又
称坊刻本，是以涂本为底本
翻刻的第二版；菅本，是最
早在中国以外刊行的版本；
陶本，是20世纪以来中国刊
行的第一个《天工开物》新
版本，在整个版本史上属于
第四版，也是比较通俗的一
版。此次出版，原文以涂刻
本为底本，同时参考了其他
几种版本，择善而从。为了
便于现代读者阅读，编者对
原文做了简明的注释和通俗
流畅的译文。囿于能力，书
中难免有所疏漏，恳请读者
不吝赐教。
谦德书院
2023年3月