在中世纪，小孩几乎一断奶，就被当作“小大人”看待，他们混入成人中间，穿着与大人相仿的衣服，与其一起劳动、竞争、社交、玩耍。从中世纪末期以来，父母逐渐开始鼓励小孩与成人分离，以儿童及对儿童的保护和教育为中心的新的家庭观发展起来了。将童年时期视为一个最特殊的人生阶段，这个观念自此扎根于现代西方思想之中，并席卷了整个现代世界，成为无可动摇的价值观。
阿利埃斯通过考察四个世纪的绘画、日记，游戏和礼仪，以及学校设置及其课程的演变追溯儿童的历史。自初版以来，本书在西方史学界引起了极大反响，被视为儿童史和家庭史的奠基之作，也在心态史领域起到了开创性的作用。在史学界之外，本书引起了人类学家、心理学家和社会学家的注意，使他们重新审视历史上儿童的地位。著名史学家彼得·盖伊称其“是当之无愧的先驱”。

沈坚，1955年11月生，浙江湖州人。浙江大学历史系教授，中国法国史研究会会长，研究方向为法国经济史、法国宗教史和法国史学史，著有《文明的历程》《近代法国工业化新论》《当代法国》等，译有《法国史》《儿童的世纪：旧制度下的儿童和家庭生活》等。

版本说明
序言
第一部 儿童的观念
第一章 生命的年龄
第二章 发现儿童
第三章 儿童的服装
第四章 小小游戏史
第五章 从不知羞耻到天真无邪
结论 两种儿童观
第二部 学校生活
第一章 中世纪的年轻学生和老学生
第二章 新机构——学院
第三章 学校年级的起源
第四章 学生的年龄
第五章 纪律的进步
第六章 “小学校”
第七章 学龄儿童的粗野
结论 学校和儿童的期限
第三部 家庭
第一章 家庭的图景
第二章 从中世纪家庭到现代家庭
结论 家庭和社交性
总结

《儿童的世纪：旧制度
下的儿童和家庭生活》最初
由普隆（Plon）出版社于
1960年出版，1973年瑟伊
（Seuil）出版社再版此书
，将其纳入“历史空
间”（L'Univers historique）
丛书。第二个版本增加了菲
力浦·阿利埃斯的序言，对
这一问题的学术史进行了梳
理。
目前呈现给读者的版本
是在第二版基础上的删节本
。第一部、第三部以及
1973年阿利埃斯补充的序
言，均保持原貌。第二部，
我们仅提供给读者最基本的
观点，但对该部第七章和结
论部分，特别给予完整保留
。