犹太人是什么样的族群？他们因何横空出世？因何兴旺发达？又因何国破家亡，被迫在世界各地流浪？还因何屡遭排挤和迫害，终至重新建国？
他们是自己心中的天选之子，也是中世纪西欧诸国竞相驱逐的流浪者；他们因创造了古老的典籍、影响全球的宗教以及福泽世人的伟大思想而受到尊崇，也因长袖善舞取走他人的奶酪而被竞相驱逐；他们是富翁、天才艺术家、杰出政治活动家，也是集中营里的囚犯、贫民窟的穷人、被现代人厌弃的蒙昧信徒……
本书结合最新的考古发现，综合多种经典资料和文本，以穿越时空的视角对犹太民族精彩而神秘的历史进行了富有创见的解析。通过对各个历史节点的重要人物和事件的深入阐释，将看似神秘莫测的起伏命运梳理出合理而完整的逻辑，展现了犹太人的性格、创造力以及对世界的影响，揭示了犹太人在经历那么多的迫害之后仍能为全人类做出如此卓越贡献的秘密。

保罗·约翰逊（Paul Johnson），英国著名历史学家。他是我们这个时代著名的历史学者之一，入选美国《时代》杂志2000年百大人物。1928年出生于英国兰开夏，牛津大学麦格德林学院毕业。他撰写了一大批具有里程碑意义的历史著作，涵盖历史、哲学及宗教等领域，包括《论知识分子》《犹太人史》《摩登时代》《美国人民史》《英国人民史》《艺术：一段新历史》等。他定期为全球著名的报纸及杂志写稿，包括英国《每日电讯报》《纽约时报》《华尔街日报》，他还是《观察家报》《每日邮报》的专栏作家。

推荐序
致谢
前言
第一章 以色列人
第二章 犹太教
第三章 权威政体
第四章 犹太隔都
第五章 解放
第六章 大屠杀
第七章 锡安
结语
术语表
注释
索引

我为何要写一本犹太人
的历史？原因有四。
首先，纯粹是出于好奇
心。在写作《基督教史》期
间，我平生第一次意识到犹
太教对基督教有巨大影响。
与我一直以来学习和产生的
认识不同，并不是 《新约
》代替了《旧约》，而是基
督教对一种古老形式的一神
论作出了全新的解释，并逐
渐发展成为一种全然不同的
宗教，但保留了其中不少道
德和教条神学、礼拜仪式、
制度，以及对于祖先的基本
概念。于是，我决定，如果
有机会，我要写写这个创造
出我的信仰的民族，沿着他
们的历史长河探源溯流，寻
找从古至今的发展脉络，并
对于他们的作用和意义提出
自己的观点。在当今世界，
犹太人倾向被看作古代的一
个独立种族，他们在《圣经
》中留下了记录，接下来过
着长达好几个世纪不见天日
的生活，终于等到拨云见日
，却又惨遭纳粹屠杀，最后
终于在备受争议和八方受敌
中建立了自己的国家。然而
，这些只是一些突出的插曲
，我希望能够将它们串联起
来，发现并研究其中缺失的
部分，将其整合，从而得到
更深刻的理解。
原因之二在于犹太人漫
长的历史跨度让我感到兴奋
。从亚伯拉罕至今，将近
4000年的时光跨越了整个
人类文明史的四分之三以上
。作为历史学家，我相信连
贯性，并从追溯连贯性中获
得乐趣。与几乎所有现存的
其他民族相比，犹太人更早
地形成了具体且有区分性的
身份认同。在骇人听闻的逆
境中，他们将这种身份认同
保持至今。这种非凡的忍耐
力源自何处？让犹太人与众
不同并保持为同一类人的那
种强烈信念的特殊力量是什
么？这个民族的延续能力是
由于它的一成不变，还是它
的适应能力，或者两种均有
呢？这些是需要全心投入的
重要主题。
原因之三则在于犹太人
的历史不仅源远流长，而且
涉及广阔的地域。犹太人已
经融入许多社会当中并在其
中留下了他们的印记。撰写
一部犹太人历史几乎就是撰
写一部世界历史，只不过是
从非常独特的角度来写罢了
，也是从一个博学智慧的受
难者的视角来看待的世界历
史。因此，把握犹太人眼中
的历史可以产生富有启发性
的深刻见解。迪特里希·朋
霍费尔（Dietrich
Bonhoeffer）身处纳粹监狱
的时候也同样注意到了这点
。1942年，他写道：“我们
已经学会如何自下而上，如
何从那些被排斥、被怀疑、
被虐待、被压迫、被歧视却
无能为力的人，简言之就是
从那些受苦受难的人的视角
看待世界历史上的那些重大
事件。”他发现那是“一段无
比宝贵的经历”。这位历史
学家在讲述犹太人的故事时
也发现了另一种价值：它为
历史增添了新的内容，使受
压迫者的史实得以呈现在人
们面前。
最后，借助于对将近四
千年历史的研究，这本书让
我有机会重新客观地思考所
有人类问题中最难解的疑惑
：我们究竟为何存在？历史
仅仅是一连串加在一起毫无
意义的事件吗？人类历史与
蚂蚁的历史在道德上是否没
什么根本差别？或者，是否
存在一个天定的计划，而我
们人类是这个计划足够谦卑
的代理人？没有哪个民族能
够像犹太人那样始终坚定地
秉持：历史自有其目的，人
类自有其命运。在犹太人群
体形成的初期，他们就相信
自己已经察觉了神对人类作
出的安排，而他们就是这种
安排的引领者。他们不厌其
详地制定了自己的角色。面
对非人的磨难时，他们凭借
艰苦卓绝的毅力坚持这种信
念。他们中的很多人依然相
信这一点，另一些人则将其
转变为普罗米修斯式的努力
，用纯粹的人类手段改善我
们的环境。犹太人的设想成
为许多类似的人类伟大设计
的样板，不管这些设计是来
自神还是来自人。在给人类
以有尊严、有意义的生活的
长期努力中，犹太人是中流
砥柱。他们的历史能否说明
这样的努力是值得的？还是
这只是一场完完全全的徒劳
无功？我希望，下面的讲述
，即我自己的探究结果，可
以帮助读者自己来回答这些
问题。