本书介绍了118种化学元素的发现、命名、用途及其构成的化合物的功用和危害，同时对化学史上做出杰出贡献的巨匠：玻意耳、贝采里乌斯、拉姆塞、迈特纳等，也进行了详细叙述。
2000多年来，没有哪个领域的发现像化学元素的发现这样激动人心而又跌宕起伏。118种元素的发现和随后由此合成的化合物（新材料），构成人类历史上一首绝无仅有的交响曲。本书以元素为起点，逐步延伸，如铱，从它的发现、应用延伸到穆斯堡尔效应；如碳，延伸到石墨烯、维生素和青蒿素等。
本书可作为高中生、大学生和成年人了解化学元素的读物。阅读本书，能在最短的时间内读到更多关于元素的故事。

先声
元素——从自然哲学到化学
第1章 氢细谈
1 氢（H，hydrogen）
2 氘（D，deuterium）
3 氚（T，tritium）
第2章 稀有气体夜谈
1 氦（He，helium）
2 氖（Ne，neon）
3 氩（Ar，argon）
4 氪（Kr，krypton）
5 氙（Xe，xenon）
6 氡（Rn，radon）
7 威廉·拉姆塞（William Ramsay，公元1852—1916年）
第3章 非金属和卤族元素闲谈
3.1 非金属元素
1 碳（C，carbon）
2 氮（N，nitrogen）
3 氧（O，oxygen）
4 磷（P，phosphorus）
5 硫（S，sulfur）
6 硒（Se，selenium）
3.2 卤族元素
1 氟（F，fluorine）
2 氯（CI，chlorine）
3 溴（Br，bromine）
4 碘（I，iodine）
5 砹（At，astatine）
第4章 半金属和主族金属会谈
4.1 半金属
1 硼（B，boron）
2 硅（Si，silicon）
3 锗（Ge，germanium）
4 砷（As，arsenic）
5 锑（Sb，antimony，stibium）
6 碲（Te，tellurium）
7 钋（Po，polonium）
4.2 主族金属
1 铝（Al，aluminium）
2 镓（Ga，gallium）
3 铟（In，indium）
4 铊（Tl，thallium）
5 锡（Sn，tin，stannum）
6 铅（Pb，plumbum）
7 铋（Bi，bismuth）
第5章 碱金属和碱土金属讲谈
5.1 碱金属
……
第6章 五金趣谈
第7章 贵金属（铂系）攀谈
第8章 过渡金属叙谈
第9章 稀土及锕系详谈
第10章 超锕元素浅谈
附录
参考文献
元素索引

3年前，我为陈志谦教授
的书《大师的足迹：从泰勒
斯到桑格（公元前624—公
元2013年）》（以下简称
《大师的足迹》）（清华大
学出版社，2020.6）作了序
。如今志谦教授又有新书问
世，而且是《大师的足迹》
的姊妹篇——《大师的发现
：118种化学元素漫谈》（
以下简称《大师的发现》）
。
《大师的发现》以118种
化学元素的发现和应用为导
线，从远古的碳和古代的金
、银、铜、铁到2010年俄
罗斯科学家发现的础（Ts）
，以科普的方式向读者介绍
了这些世界一流的顶级“大
师”和他们的发现，以及他
们为人类做出的巨大贡献。
这部《大师的发现》像
讲故事一样，从“三四五”即
古希腊的“三元素说”（水、
空气、土），“四元素说”（
水、空气、土、火）和中国
古代的“五行学说”（金、木
、水、火、土）开始，讲述
了人类对于化学元素的逐步
认识和认知过程，以及迄今
为止118种化学元素的发现
过程。讲述过程并没有按照
元素发现的时间顺序或者元
素在化学元素周期表上的顺
序，而是按照气体（氢和稀
有气体）、非金属和卤族、
半金属和主族金属、碱金属
和碱土金属，把世人熟知的
金、银、铜、铁、锡五金放
在同一章，贵金属单独成章
，进而过渡到过渡族金属以
及稀土元素。中间穿插读者
常常耳熟却不能详的近三十
位化学巨匠的有趣人生故事
、学术故事和他们的特殊贡
献。这样的安排有逻辑、有
趣味，书末尾的四个附录（
元素发现的顺序、化学元素
的命名、历届诺贝尔化学奖
获得者以及金属元素之最）
，不仅有趣而且非常有参考
价值。
这本书把元素周期表上
元素的发现和相关的历史人
物讲得栩栩如生，其间穿插
的人物画像、各种插图以及
时间线很有价值。一个物理
学教授竟然把化学故事讲得
如此有生活气息又不失严谨
，实属难得。本书是一本科
普读物，又好像不仅仅只是
一本科普读物。
开始学化学而接触到元
素的中学生如果能够配以这
本书的相关故事内容，学习
兴趣和热忱定会大增，所以
这本书很适合化学老师作为
故事来源。虽然这本书谈的
是化学元素，但其中的一切
和我们生活的世界又那么密
不可分。因此，这本书不仅
适合于青少年了解化学、了
解人类文明，对成年人也不
失为一本不错的参考书和趣
味书。
国际薄膜学会会长、新
加坡南洋理工大学终身教授
、西南大学特聘教授
张善勇（Sam Zhang）
2023年5月21日于嘉陵江
畔缙云山麓