本书是意大利著名经济史学家卡洛·M.奇波拉面向公众出版的史学佳作，以精到巧妙的叙述方式，从货币、价格等角度解读5－17世纪的地中海商贸文明。他首先概述了中世纪早期地中海周边原始货币的历史，当时盛行实物支付，其他商品与钱币一样，是一种交易手段。之后，经济和贸易的增长带来了国际流通货币（拜占庭的诺米斯玛、阿拉伯的第纳尔、弗洛伦萨的弗洛林、威尼斯的杜卡托等）及用于日常交易的“小额货币”。他还提到了“幽灵货币”，比如便士，它被用于记账业务，但没有实物等价物。最后，他运用涉及商品、书籍、交通和贷款成本的历史案例，评估价格的相对价值，剖析当时地中海世界的社会状况。如何通过重要的经济元素衡量文明的发展，奇波拉化繁为简、举重若轻的分析堪称典范。

卡洛·M.奇波拉（Carlo M. Cipolla），意大利著名经济史学家，加州大学伯克利分校经济史学教授，美国艺术与科学学院、美国哲学学会成员，英国皇家历史学会、意大利猞猁之眼国家科学院研究员，著有《两种文化之间》（Between Two Cultures）、《时钟与文化》（Clocks and Culture）等。

前言
第一章 原始欧洲的原始货币
第二章 中世纪的“美元”
第三章 小钱币，大问题
第四章 幽灵货币
第五章 价格与文明
参考文献

本书的五个章节是以
我于辛辛那提大学作的五
场讲座的讲稿为基础整理
而成的。这五场讲座由查
尔斯·菲尔普斯·塔夫脱纪
念基金会（Charles
Phelps Taft Memorial
Fund）资助。这些讲座
的初衷并不是对5—17世
纪地中海世界的货币与价
格的历史作完整而系统的
考察。在有限的篇幅内，
这样的呈现必然是肤浅和
不如人意的。所以，选择
和讨论一些独立的并在我
看来对整个主题尤为重要
的话题似乎是更为可取的
。
我首先要感谢辛辛那
提大学查尔斯·菲尔普斯·
塔夫脱纪念基金会委员会
的全体成员。他们向我发
出了讲座邀请，并慷慨地
提供了出版本书的经费。
我也希望感谢辛辛那提大
学的西尔玛·C.克鲁格尔
（Hilmar C. Krueger）教
授，他通读了手稿并提供
了富有助益的改进建议。
我也要感谢威斯康星大学
的罗伯特·L.雷诺兹
（Robert L. Reynolds）
教授就第一章、第二章、
第三章、第五章及其译文
给出的宝贵建议和点评。
前两章也因为剑桥大学菲
利普·格里尔森（Philip
Grierson）教授和耶鲁大
学罗伯特·S.洛佩兹
（Robert S. Lopez）教授
的评判而有了很大的完善
。有关第四章所讨论的问
题，我在与约翰斯·霍普
金斯大学的弗里茨·马赫
卢普（Fritz Machlup）教
授、伦敦政治经济学院的
拉尔夫·图尔维（Ralph
Turvey）先生的讨论中
获益颇多。维罗纳的G.贝
尔特莱（Bertelè）先生及
帕维亚的L.克雷马奇
（Cremaschi）先生就钱
币学的问题给予了帮助。
我对于上述所有人表示感
谢。我也万分感谢辛辛那
提大学图书馆、威斯康星
大学图书馆、耶鲁大学图
书馆以及纽约公共图书馆
的馆员们的友好协助。我
还要感谢朗曼格林出版社
（Longmans, Green, and
Company）许可我引用
W.贝弗里奇（Beveridge
）的专著《12—19世纪英
国的价格与工资》
（Prices and Wages in
England from the Twelfth
to the Nineteenth
Century，伦敦，1939年
）。
我的美国之旅因国际
人员交流委员会
（Committee on
International Exchange
of Persons）所提供的富
布赖特资助（Fulbright
grant）才得以成行。在
此十分感谢该委员会的成
员及支持我的众多友人。

从以物支付的原始货币（食品、香料、布料、珠宝、动物），媲美“美元”的国际货币（拜占庭帝国的诺米斯玛、阿拉伯人的第纳尔、弗洛伦萨的弗洛林、威尼斯的杜卡托）到用于地方日常交易的小额货币，看不见摸不着、只存在于账簿中的幽灵货币，勾勒一幅丰富多元的地中海世界货币演变全景图！
精到巧妙、化繁为简、举重若轻、深入浅出，一册五万余字，即可理解中世纪地中海世界的金钱规律，掌握古往今来各大文明发展的经济命脉。

本书作者意大利著名
经济史学家奇波拉，横跨
地中海沿岸国家和地区，
讨论了5世纪初起的原始
货币、国际货币、小钱、
记账货币、价格等，从中
观察欧洲文明的成长，举
重若轻，明晰而有趣，简
约但不简单。
——侯建新 天津师范
大学欧洲文明研究院院长
、中国世界中世纪史学会
荣誉会长
这本大家小书聚焦于
地中海世界的货币经济史
，语言通俗，深入浅出，
向欧洲以外的读者系统、
清晰地介绍了前现代时期
欧洲的货币体系。而且，
他还超越了欧洲的边界，
将视野扩大到地中海世界
，包括了拜占庭帝国和伊
斯兰世界，我们可以从中
享受跨区域的广泛联系带
来的头脑风暴和智识快感
。
——朱明 华东师范大
学历史学系教授

如果中世纪早期的拜占庭帝国有“经济学家”，如果他们拥有我们今天创造出来的复杂而技术性的术语，那么当那些“经济学家”看向他们的西部边界，看向同时期欧洲的各个王国的时候，一定会说地中海的欧洲还有西欧其他部分，是“一个落后欠发达的地区，饱受政治斗争的困扰，缺乏安定的生活环境，由于投资水平极度低下而分外萧条”。事实上，从5世纪初起，与西欧其他地区一样，欧洲地中海地区的经济生活陷入了近乎原始社会的境地。虽然它还保留着罗马帝国文明那个伟大时期的遗存，但这种遗留通常更多是形式胜过实质。在那个原始或者近乎原始的社会，货币有着怎样的故事？
每个中世纪早期史料的研究者，都会为使用实物（谷物、鸡蛋、葡萄酒、布料、香料）或劳动来偿债的频率之高所震惊。如果仔细考察这些案例，我们很快就能发现，它们通常指的是“单边支付”，即主要是农民或者其他依附于领主之人所支付的收入。[1这并不是说，在这个领域之外，这种做法就没有了；但是，它似乎没有那么频繁。
还有第二种类型的支付，在那几个世纪里也越来越重要和广泛，也就是可选体系（the optionalsystem)。许多史料证明，在很多情况下，合同规定一笔债务可以用钱币(coins，我这里不用“货币”，理由见后文）偿还，同时规定也可以用同等数量的某样商品偿还。在大多数情况下，合同都会说明这种商品的数量或者它的性质和质量。债务既可以用钱币付清，也可以用指定的商品付清。[1]
很多涉及农民向领主缴纳收入（即单方面支付）的史料也能够证明这一实践。但是，需要指出，还有大量别的史料证明，这种做法甚至在地产之外也是广泛存在的，无疑不仅限于单方面支付，在所有类型的交易所达成的协议中都是十分普遍的。哪怕是只引用少数史料来佐证这一判断，都会需要不小的篇幅。我这里仅给出一个让我觉得颇有说服力的例子。一座意大利北部城市的中世纪法规(它其实反映的是更早的传统）便规定，任何人去找理发师修剪，当支付1银便士（penny）或者1品脱的谷物。[2]即便是金额很小而且很日常的交易，人们也采用了这种可选体系。
我们首先讨论了用某种商品来清偿的债，随后是用钱币或者商品，以可选的方式进行的支付。现在，我们要讨论第三种情况，即明确只能用一定数量钱币偿还的债务。我们可以发现许多史料符合这一情形；但我们需要小心，因为它们十分具有欺骗性。我并不会用例子的数目（其实非常大）来证明那些世纪里，钱币支付在经济中相对普及。在很多情况下，虽然债务明确规定只能用一定金额的钱币——例如苏勒德斯(solidus，即先令）——来偿付，但人们暗中假定，支付也可以用同等价值的其他商品来完成。[1]一份1107年11月的法国文书规定一笔债务为20苏勒德斯，而从后面的一份文书中我们得知，它最后是用一匹马偿还的。[1]905年，在西班牙，一笔25苏勒德斯的债务通过布料、牛和白银偿还。还是在西班牙，962年，一笔4苏勒德斯的债务实际是用布料、食物和酒水偿还的。933年，一笔600苏勒德斯的债务用谷物或者母羊偿还。这种做法非常普遍，以至于久而久之，人们普遍认为苏勒德斯就是1斗（modius）谷物或者一头母羊的同义词，而这些物品的等价性是被普遍接受的。[2]
我上面引用的案例还有其他不胜枚举的案例[3]，毫无疑问地证明，在后文会分析的各种力量的推动下，我们今天通常只能在经济学教科书中读到的概念区分（即“价值尺度”与“交易手段”的区分）有了具体的表现。人们表达一笔债务所用的东西，并不必然是他们偿还债务所用的东西。
“交易手段”有时候是钱币，但更多时候是其他商品，各种类型都有：食品、香料、布料、珠宝、动物。它们就是“可欲的商品”(merce placibile)——一份史料这样写道。[1]这给人的总体印象是，任何商品都可以被视为潜在的交易手段，而钱币和其他任何商品一样，不过是数百种可能的交易手段中的一种，有时候人们尤为需要，但有时候又不然。[2]人们通常更喜欢种类特别的“原始货币”，如标准重量的面包。[3]只有为了进行国际交易，人们可能才更青睐以钱币作为交易手段。
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