身处一个不断变化的世界，理解这个世界从未变得如此重要。然而，我们在思考时画地为牢，因而忽视了全局。在考虑全球化的时候，经济学家往往看到贸易，政治家看到制度和权力，艺术家看到一种新的全球美学。社会理论则统而观之。
著名理论家威廉姆·奥斯维特带领我们踏上一段旅程，去了解这一备受误解的学科，遍涉主要的思想家和话题，从卢梭的著述到马克思依然富有影响力的洞见，再到伟大的社会学家韦伯和涂尔干。我们追问重大的问题——宗教为何影响巨大，资本主义源自何处——并从法兰克福学派到布尔迪厄和吉登斯，纵览20世纪的主要思想。
最后，奥斯维特质询当今社会理论的角色。这一至关重要的学科接下来将走向何方，其广阔的视野将如何帮助我们迎接21世纪的挑战？

威廉姆·奥斯维特（William Outhwaite），曾先后就读于牛津大学和萨塞克斯大学，并在后者任教多年，自2007年起担任纽卡斯尔大学社会学教授。他著有多种开创性的社会理论著作。

导言
1.起源
2.资本主义
3.社会
4.资本主义的起源和社会行为理论
5.社会何以可能
6.潜意识的发现
7.社会理论和政治学
8.未竟的事业
进一步研究书目
索引