本书魔幻般地将100幅伟大的画作汇集在一起，通过“人类与神祇”“见证时代的艺术家”“画家与模特”“自然、劳作和岁月”“内心活动与梦境”等五大主题，另辟蹊径地交汇出一幅前所未有的、独特的绘画艺术全景，形成一场梦寐以求的、精彩绝伦的展览。
从拉斯科岩洞壁画到新材料绘画，从拉斐尔到莫奈，从《维纳斯的诞生》到《神奈川冲浪里》，从文艺复兴到超现实主义……走进一个个虚拟展厅，这里融汇东西，纵贯古今，100幅伟大的“镇馆之宝”通过它们独特的艺术风格完美地诠释了其所处的时代，共同组成这座虚拟美术馆中的件件珍宝。

展厅1·人类与神祇
艺术作为灵修的载体已长达几个世纪之久。神与圣人的形象表现出人类对与神有关的事物的感知。
展厅2·见证时代的艺术家
画家选择描绘在画布上的事件显示出他在这个时代中所扮演的角色，以及他认为自己应当扮演的角色。
展厅3·画家与模特
模特既是自己画像的观者，也是激发画家创作灵感的人，艺术家将自己和周围人的命运一并展现在画作中。
展厅4·自然、劳作和岁月
作为主要的灵感来源，大自然将自己的各种状态毫无保留地提供给画家，而在其中居住、生活和劳作的人又将画家的视线引入他们的日常活动中。
展厅5·内心活动与梦境
无论具象或是抽象，艺术引导观者分享艺术家的感动、激情或苦恼，创作者就这样将自己最隐秘的内心袒露出来。
书中画作索引，按创作年份排列

以前，杰作（le chef-
d'oeuvre）代表着手工匠人
卓越的技艺，并证明他（画
师、木工、金银匠等）在学
徒期结束时可以在自己所属
的行会中获得“师”这一级别
的称号。这种个人创作有着
近乎完美的完成度，并且以
取得“师”级称号为目标。直
到大约18世纪末期，这个表
述才有了更具体的意义。这
一时期诞生了最早的一批博
物馆，它们接收那些“值得”
被展示的作品，因为这些作
品是卓越的，并应当被公开
展出。
判断某些作品比另一些
作品更应该被视作“杰作”，
首先反映出当下时代的审美
，它依照一个社会对“杰作”
的定义和所设定的标准而变
化，而这些判断依据本身也
在不断地改变着。然而，对
一些“杰作”长久的重视和赞
赏在一代代人中延续下来，
这让人不禁意识到，这类作
品已经超越了审美品位的更
迭，与观者实现了某种特定
程度的交流。因此，“杰作”
所拥有的绝对、首要品质便
是超越时间性，这来自它所
激发的真情实感，它独特的
风格、描绘手法、色彩构成
、构图和整个画面的平衡，
以及它进行诗意传达的能力
，简而言之，即它那独树一
帜的品性。每当我们面对着
一幅“杰作”，它都会用自己
显而易见的魅力将我们征服
。
选择即是舍弃。选择这
100幅绘画杰作并不会限制
人们面对画作时的赞叹和震
撼，以及人们在这一浩瀚的
艺术创造领域中理解或感动
的能力。这同时也能引导人
们开启对其他艺术品的感受
力，进而构建出自己的艺术
鉴赏框架。
这里所选的画作跨越了
几个世纪，拥有多样的风格
，分属不同的艺术流派，而
这个“梦之展览”由五个大的
主题统领：神祇，艺术家在
其所处时代中扮演的角色，
给予艺术家灵感的模特，大
自然和日常生活，以及内心
活动和梦境。艺术之源是取
之不尽的，观者对艺术作品
也可以有很多种理解，这由
他们的品位、心情、文化背
景等决定。对于一幅杰作，
我们可以关注它的主题，把
它作为“图像”看待；也可以
寻找诞生出它的思想或象征
观念：由此它就被视作一个
“象征符号”；此外，我们还
可以专注于技术和工艺层面
，把它看作一个拥有精湛制
作技艺的“物品”。在艺术之
巅，被公认为最成功的伟大
杰作的是那些通过图像、符
号和技艺共同激发出人类情
感的作品。