“大历史”是一门风靡全球的新学科，它讲述的是关于你、星空、文明等诸事万物从何而来的故事。这个伟大的史诗让我们充满好奇，冲击着我们根深蒂固的直觉，并将科学、历史结合了起来。更重要的是，大历史超越地域与国别，将人类史放进宇宙演进史的大框架中，可以帮助我们思考关于生命、宇宙等一切让人激动和经久不衰的问题。
这部《大历史》在138亿年的演进史中总结出8个转折点、156个主题，从宇宙诞生之初，一直讲到21世纪日渐复杂的社会。它是一部“图解大历史”，用思维导图、CG图像、历史照片、珍贵文物让历史可视化，这些图像承载着丰富的信息，每一幅都能让我们更直观且深入地了解世界。

前言
什么是大历史？
临界点1 大爆炸
适当条件
起源故事
内布拉星象盘
天文学的起源
地球绕太阳运转
看到光
原子和宇宙
宇宙变得更大
膨胀的宇宙
大爆炸
重现宇宙大爆炸
大爆炸之前
临界点2 恒星诞生
适当条件
第一代恒星
引力之谜
第一批星系
哈勃极深空视场
临界点3 元素产生
适当条件
恒星的生命周期
新元素如何在恒星内部形成
大质量恒星的爆炸
理解元素
临界点4 行星形成
适当条件
太阳开始发光
行星形成
智利伊米拉克陨石
太阳开始掌控局面
如何找到其他行星系
地球冷却
地球分层
月球的角色
大陆诞生
测算地球年龄
锆石晶体
大陆漂移
地壳是如何移动的
洋底
临界点5 生命出现
适当条件
生命的故事
生命成分形成
遗传密码
生命的诞生
生命的进化
进化的历史
微生物出现
生命发现阳光
大气中有了氧
复杂细胞进化形成
基因通过有性生殖混合
细胞开始组成躯体
两性分化
动物有了大脑
动物生命大爆发
动物有了脊柱
脊椎动物的出现
上下两颌，顶级捕食者的塑造者
植物向陆地迁移
文洛克石灰岩
动物登上陆地
形成翅膀
最早的种子
有壳卵产生
煤炭如何形成
琥珀中的蜥蜴
陆地变得干燥
爬行动物多样化
鸟类飞上天空
大陆漂移和物种分化
绚丽多彩的地球
大灭绝
植物对昆虫的利用
哺乳动物的繁荣
草原发生演变
生命因进化而改变
如何给生物分类
冰芯
冰封地球
临界点6 人类进化
适当条件
灵长类家族
人族进化形成
猿类开始直立行走
脑容量增大
尼安德特人
喀巴拉尼安德特人
早期人类迁徙
古代DNA
最早的智人
养育婴儿
语言的演变发展
集体学习
创造力的诞生
狩猎采集者出现
旧石器时代的艺术
服装的发明
人类驾驭火
埋葬习俗
人类占据主导地位
临界点7 文明发展
适当条件
气候改变了自然景观
采集者成为农民
丰裕的采集者
狩猎者开始种植食物
农业的诞生
从野生植物到农作物
花粉粒
农民驯化动物
农业的传播
时间测量
动物的新用途
革新提高产量
余粮成为动力
人口增长
芬顿的花瓶
早期村落
社会的组织化
统治者出现
法律、秩序与正义
文字书写
文字的演变
沙漠灌溉
城邦的出现
农业对环境的影响
信仰体系
陪葬品
象征地位的服饰
金属的利用
冰人奥兹
冲突引发战争
帝国时代
帝国的兴衰
制造货币
疾病的蔓延
贸易网络的发展
东西方相遇
贸易的全球化
临界点8 工业兴起
适当条件
工业革命
煤炭为工业助燃
蒸汽机驱动发展
工业化过程
工业的全球化
政府的变革与发展
消费主义的出现
平等与自由
民族主义兴起
工业经济时期
开门通商
战争驱动创新
殖民帝国的兴衰
社会改革
教育的发展
医学进步
全球化之路
发动机使世界变小
信息传播加快
社交网络扩大
增长与消耗
寻找能源
核能的利用
进入人类世
气候变化
濒危元素
对可持续性的追求
未来会如何？
致谢

我仍清晰地记着那张世
界地图；孩童时期的我坐在
教室中，眼也不眨地盯着它
。我也记得那一节地理课；
在位于英国萨默塞特郡的学
校里，课上我们学着画分割
地球的经纬线，老师为我们
展示脚下土壤的分层，讲解
它们如何与整个英国联系在
一起。对我而言，最激动人
心的时刻是突然发现事物之
间联系的时刻：当我忽然发
现构成我们脚下层层白垩的
竟然是数十亿生活在数百万
年前的小生物——被称为“
颗石藻”——的遗骸，而在
英国其他地方以及更遥远的
其他国家的层层白垩中，竟
然也发现了同样的遗骸。当
颗石藻还活在地球上的时候
，萨默塞特郡是什么样子？
那个时候的萨默塞特郡在哪
个位置？当时，我甚至无法
提出这个问题，因为科学家
们还无法确定，大陆板块是
否曾在地球表面上移动。
对我而言，教室角落里
的那个地球仪是为我解开这
一切谜题的钥匙。在地球仪
上，我看到萨默塞特郡在英
国的位置，看到了英国在欧
洲的位置——哦，维京人就
是从这儿来的！——也看到
了欧洲在世界的位置。大历
史与这个地球仪相似，但是
更宏大：它涵盖了宇宙中一
切时间内一切可观察到的事
物，它可追溯到138亿年前
开天辟地的宇宙大爆炸，要
知道，在此之前，宇宙竟比
一粒原子还要小！大历史包
含了恒星和星系，包含了新
元素，比如碳——一种有魔
力的分子，没有碳就没有生
命；比如铀—铀的放射性不
仅帮助人类制造炸弹，也帮
助人类探索地球形成的时间
。大历史就像一幅囊括了所
有时间和空间的地图。一旦
你开始探索这张地图，你最
终会感叹道：“原来，渺小
的我所在的世界竟是这样的
！在这一切宏伟计划中，这
就是我的位置！那么，以后
会是什么样呢？”
今天，越来越多的中小
学和大学里设置了大历史的
课程，因为这个故事是所有
人都需要了解的。从这本书
里，你会读到这个生动优美
的故事，书中的文字和图片
涵盖了来自多个学科的知识
，会为你展示地球的历史。
《大历史》会告诉你，我们
的世界如何变成今天的样子
，一个阶段接着一个阶段：
最初是最简单的宇宙形态，
然后出现了恒星和化学反应
，接着宇宙中就出现了地球
这样诞生生命的地方。
你还会从中了解到，人
类这个物种在这个宏大的故
事中扮演的奇妙角色。虽然
我们出现在这个故事的最后
，但是我们的影响太大了，
大到开始改变这个星球。此
外，我们还做了一件可能更
为惊天动地的事：我们在广
阔宇宙中虽然只是站在一个
小小的有利位置，却弄明白
了宇宙如何诞生、演化并成
为今天的模样。这难道不是
一项壮举？在本书中，你将
通过一系列探索和发现，一
点一点地拼凑起整个故事。
这就是今天我们拥有的世界
，一个21世纪初的世界。为
了给后代留下一个和谐美丽
的星球，我们正竭尽所能应
对一切严峻挑战。
大卫·克里斯蒂安
麦考瑞大学荣休教授
大历史之父
大历史学会前会长
大历史项目共同创立者

《大历史》是大卫？克里斯蒂安（大历史学科开创者）与DK公司（全球出版美学标杆）携手铸就的重磅图文书，比尔？盖茨1000万美元投资“大历史项目”的交卷之作。它讲述从138亿年前宇宙诞生那一刻至今的历史，超越地域、融合科学与人文，让我们站在俯瞰宇宙史的高度重新审视人类史、站在看见万物兴亡的高度思索人类的共同命运。
《大历史》正用视觉化、无门槛的友好方式，邀请读者打破思维局限、加入一场精神迭代！世界上前沿的学者、教育界人士、商界巨头正在不遗余力地推广“大历史”这门新学科——它撬动了当代人根深蒂固的认知，吸引着我们站在“人类世”重新思索生命、宇宙、社会等经久不衰的问题，正在成为一种新常识！

什么是大历史？
大历史是关于你和我从何而来的故事。
这是为如今这个时代所写的现代版起源故事。这个伟大的进化史诗让我们充满好奇，冲击着我们根深蒂固的直觉，并将科学、理性、经验主义与这段生动而又充满活力的叙事结合了起来。最重要的是，大历史提供的视野和科学基础，可以帮助我们思考关于生命、宇宙等一切让人激动和经久不衰的问题。
这些普遍令人感兴趣的问题包括：地球上的生命是如何演变的？是什么使得人类如此独特？我们在宇宙中是孤独的吗？我们为什么会以目前的方式看待事物、进行思考并行动？人类、地球和宇宙的未来会是怎样？朝宇宙历史的任何一点掷一枚飞镖，它都会落在大历史故事的某一页中。无论这一页多么模糊，或者这一页距我们熟悉的世界有多么遥远，它仍是在描述这一宏大的科学故事的一个片段，其中所有事件和章节都是相互关联的。
在本书中，我们将穿越星球、星系和体内的细胞，并感受所有生物和非生物之间复杂的相互作用。我们将自己的思想延伸到人类理解的极限，以便从多角度和用多尺度来观察现实。从一个如此广阔的视角看待世界，其中真正非同一般的地方，就在于我们开始参与到自然界的许多方面，原本，我们经常忽略这些方面，或者认为它们是理所当然的。
我们是否会经常想到这样一个事实——我们体内的每一颗原子都是在一颗行将灭亡的恒星中形成的？或者，正是由于远古天体爆炸产生的各种化学物质，生命才成为可能？我们可曾跳脱出狭窄的视域，在足够高的视角凝望历史，去审视超越了国王、军队、政治家和农民的行为之外的某种联系？
人类的大脑不会本能地遵循进化史的主线，追溯到所有国家、部落和物种的边界都消失的年代。但是当我们超越这些领域去探索，我们会面对一个唯一的族谱，这个谱系显示出人类与地球上每一个生物体都有一个共同的祖先：从蠕虫到鱼类、到爬行动物、到黑猩猩、到世界的另一端唱歌的鸟，以及在鸟儿的歌声中沉睡的陌生人。大历史帮助我们质疑我们所看到的一切和我们认为我们所知道的一切。在这个过程中，我们发现宇宙比我们平时所想象的更加陌生，而且历史的形态常常是由不可思议的、肉眼看不到的力量塑造的。同时，很重要的一点，是我们要记得，大历史不是一个一成不变的故事，它不是在告诉我们事物是什么样的以及将来一定会怎样。它是一个随着我们对自然界的了解不断增长，以及随着人类这一物种的进化而持续更新的尚未终结的故事。
从宇宙的视角来看，人类是进化史上很晚才出现的一个新物种。进化最开始的时候，我们还不存在，并且几乎也可以确定我们不是进化的终点。然而，大历史主体上仍然是人类的历史，是由人类书写，为人类而写的历史。在这个故事的某个特定的点上，我们选择将注意力集中在人类这一物种以及我们在银河系所处的位置上，因为从我们的角度来看，这才是书写大历史的意义所在。 在宏大的时空体系中，人类似乎只是宇宙的一个注脚。但是当我们仔细观察我们的蓝色星球时，能看到一些非常引人注目的事物是由人类所成就的，这是地球上有生命存在的30亿一40亿年以来，其他物种所没有达到的成就。据我们所知，智人（Homo sapiens）是万物中第一个也是唯一一个有自我意识的物种。现在，人类是改变行星生物圈的主导力量，并且我们已经将地球演化的步伐推到了更高的挡位。当你探索这个非同一般的故事的时候，你会发现人类在扩张和殖民方面已经取得了巨大的成功，这在很大程度上是因为我们有能力进行大历史学家们所谓的集体学习。虽然我们不能通过DNA（脱氧核糖核酸）向下一代传递积累的知识和经验，但我们发明了从文化的途径传递信息的方法。人类发明的符号语言，使得这样一种在信息共享方面的巨大创新成为可能。
起初，人们通过口头传授来分享观点。后来他们发明了书写技巧，这降低了信息传输的错误率，并让人类拥有了类似于天然的外部硬盘似的工具。有了书写技术，人类第一次有了存储大量信息的能力，而不必使用大脑有限的记忆力。
借助于书写，人类可以将信息代代相传，不断积累，如此一来，人类学得越来越快，知识和创新都有了很大发展。虽然许多文明崩塌了，一些发现也会在多个世纪的时间里失传，但总体的趋势是加速文化变革的反馈回路：更快捷、更准确的信息共享方式的发明加快了创新的爆发性增长，而创新的增长则反过来加快了信息共享方式的革新。
口头传授的传统持续了数万年，但人类只花了几百年的时间就从印刷机时代过渡到今天的数字化世界。如果文化的演变以这样的速度继续下去，我们也许能够在未来短短的几十年内看到一个新的进化范式出现。
P10-12