十岁半的女孩乐祺喜欢自己的监护人布丽吉特，她漂亮优雅，能做出各种美味的菜肴，也从不以大人的身份独断专行。
但布丽吉特只是乐祺的监护人，一个和她没有血缘关系的、随时可能离开的“代理母亲”。
怎样才能让布丽吉特留下来？如果布丽吉特走了，怎样才能找到下一个适合自己的监护人？
乐祺苦苦思索着，她太着急了，那个能解决一切问题的神奇力量到底在哪里？

苏珊·帕特隆（Susan Patron），美国儿童文学作家。一直在洛杉矶公共图书馆工作，熟知童书，了解儿童的想法和感受，总是引导孩子们阅读他们真正需要的书，使他们获得成长所需要的指引。《乐琦的神奇力量》是苏珊的第二本小说，获2007年纽伯瑞儿童文学金奖。

第一章 偷听
第二章 布丽吉特
第三章 好与坏
第四章 涂鸦
第五章 迈尔斯
第六章 布丽吉特到来的经过
第七章 沙漠蛛蜂
第八章 蛇
第九章 矮脚萨米家
第十章 骨灰瓮
第十一章戒烟互助小组
第十二章 欧芹
第十三章 bisous
第十四章 第一个征兆
第十五章 第二个和第三个征兆
第十六章 准备出走
第十七章 小狗不听话
第十八章 仙人球
第十九章 鸡蛋和豆子
第二十章 一本好书
第二十一章 奇异恩典
第二十二章 bonne nuit
第二十三章 后来
致谢
致读者

告诉孩子：神奇力量是身处逆境时，与其抱怨黑暗，不如提灯前行。
做自己的灯塔：既照亮自己，也温暖他人。
做有安全感的小孩：不做完美小孩，也能得到满满的爱。
书中的主人公们哪怕没有被生活温柔以待，内心依然充满了对生活的热爱。
监护人和真正的妈妈的区别在于，后者是不能辞职的，一干就是一辈子。
勇敢的乐祺没有“坐以待毙”，而是做出了种种努力，她心中只有一个坚定无比的目标：找到“神奇力量”，帮助自己渡过人生低谷。
在经历了一系列的探索之后，乐祺终于可以勇敢面对妈妈的死亡，并拥有了一个她梦寐以求的家。

第一章 偷听
大垃圾箱挨着掉漆的墙壁，投下一小片阴影，乐祺·特林布就蹲在那儿，附耳偷听。墙壁上有个小洞，另一边是硬磐镇遗海拾铃博物馆兼游客中心。矮脚萨米正在讲述自己戒酒改过、寻觅神奇力量、走出低谷的经历。十二步骤戒瘾互助分享会进行着，酒鬼、赌徒、老烟枪、暴食者……在所有的“低谷故事”里，乐祺最喜欢的还是矮脚萨米的那个。
萨米说，有一天，他在他那辆1962款凯迪拉克里窝了一上午，听着约翰尼·卡什的歌，干掉了半加仑的朗姆酒。恍惚中，他突然瞥见副驾驶座上一条响尾蛇咬住了他的狗罗伊的阴囊，吓得他一骨碌从车里摔了出去。
矮脚萨米的声音挤过小洞，不断传来，乐祺一只手按着墙壁，稳住身体，另一只手撩起沾在脖子上的卷发。她看见附近有两只黑色的小鸟，像小狗似的，热得张着嘴巴喘粗气，连羽毛都侈起来了。她凑近了墙壁上的小洞，因为萨米讲到故事悲剧性的结局时，声音总是又低又轻。
但矮脚萨米并没有直接讲结局。为了让情节更加跌宕起伏、结局更具悬念效果，他转而讲起了过去身无分文的日子。那时，他要是想过过酒瘾，就只能搜刮各种水果——包括麦片盒里的葡萄干——自制朗姆酒。乐祺留神细听，发现他这么弯弯绕绕地讲，哪怕故事拖得长一些，也能让听众一直饶有兴致。
她站起来，脖子和膝盖窝里汗涔涔的，宽檐帽下的头发都变成一绺绺的了。她拖过一把旧躺椅，斜着塞进墙边的阴影里。椅布磨损了，所以她坐得小心翼翼，免得把它坐塌了。小飞虫来了，会咬人的那种，她挥着塑料簸箕轰飞虫。大垃圾箱里的热气一阵阵地往外冒。
墙壁的另一边静了片刻，只能听见吊扇晃晃悠悠地咔咔响，人们坐在金属折叠椅上动来动去。大家早就听过萨米跌人低谷的那段故事了，却还是乐此不疲地期待着跌宕起伏的精彩桥段——虽然谁也想象不出当年烂醉如泥的萨米是个什么模样。其实，她也喜欢听这些。萨米悲悲戚戚地接着讲，好像无法承受打击之重似的。
“我的罗伊啊，兄弟……”萨米逢人就叫“兄弟”，即便乐祺她们明明不是“兄弟”，“它是一条勇敢的狗。身为男子汉，它挨了最疼的一下子，却还是弄死了那条蛇。而我呢，只顾着逃跑，慌慌张张地从车里摔下去，磕掉了牙，划破了脸，撞了个乌眼青，还把脚踝扭伤了。可我喝得烂醉，兄弟，什么都不知道啊。后来我就晕过去了，晕了好久。
“第二天，我醒了，躺在地上，满嘴沙子，就像死了似的。怎么说呢，兄弟，我身上难受得快死了，却又觉得丢脸极了，想死都不好意思呀。那条响尾蛇开膛破肚地死在车底，周围全是血，好多血——我也不知道那是我的血还是罗伊的或者蛇的。罗伊不见了。我叫它，没回应。也许救下我这条烂命之后，它就自己找个地方孤独等死了吧。当时那片阴凉儿里可能有一百度，兄弟，就跟现在差不多热，可我感觉特别冷，不停地发抖。”
乐祺抓着躺椅的窄扶手，沾了满手的金属味，还黏糊糊的。她把帽子往后推了推，晾着脑门儿上的汗。
“于是我就跟自己说好了，”萨米接着讲道，“要是罗伊没事，我就再也不喝酒了，加入戒酒互助小组，重新做人。”
躺椅的椅布上有一根戳出来的硬线头，乐祺挪挪腿，躲开了。每次矮脚萨米讲到这里，她都会遐想联翩：要是自己陷入了低谷，会做什么呢？比如说，她的小狗贝格尔号也生死未卜啦，她必须做一件特别特别难的事才能尽到主人的责任。
或者，假设她闯了大祸，惹得监护人撂挑子啦。监护人和真正的妈妈的区别在于，后者是不能辞职的，一干就是一辈子，而布丽吉特这样的监护人，就可以说：“好了，这份工作我干够了，我要回法国去了。Au revoir！”于是乐祺就会可怜巴巴地站在厨房拖厢里，“陷入低谷”。这时，她就得“寻觅神奇力量”，英勇无畏地、彻头彻尾地，对自己的道德来一次大检查，就像矮脚萨米和其他互助分享者那样。
“然后，我老婆开车过来了，”矮脚萨米继续讲道，“天哪，兄弟，我都不知道她之前走了。总之我一直就那么躺在地上。她下了车，连句数落都没有。
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