《如何是好》写的是一个当代知识女性的成长之路。主人公许晶晶是一个没有显赫家庭背景、没有特殊才能、没有高颜值的普通女孩，她所能依靠的只有自己。但由于自己也并非实力超群，她的成长之路是多么艰难。从保研、工作、恋爱、家庭，许晶晶有过许许多多的期待、做过很多梦。说起来，许晶晶的理想不算高远，只不过是在留在大一点的城市，找一份体面的工作，有一个自己喜欢的人，从此在城市里过一个安宁幸福的生活。但这些小小梦想展开的空间里，每一寸都有无数的竞争者，“手无寸铁”的许晶晶节节败退。许晶晶迷茫、痛苦、挣扎，但梦醒之后，她依然积极生活，这是强大的生存逻辑对个人的改造，也是主人公的美好品质所在。
可以说，是一个告诉人们，只有通过不懈的个人奋斗才能改变自己人生轨迹的故事，展现了每个人成长所必须的付出与顿悟。细微之处见真情，激励人们坚持追逐理想，给予当下的年轻人重新拥抱生活的勇气。
小说精神上有三个层次，一是具有当下普遍意义的生存成长艰难。二是在这种艰难之中，还保持着对世界的希望和善意。三是务虚层次，感受在无限时空背景下的渺小人生。小说延续了阎真“忠于现实，贴地而行”的写作原则，艺术上，语言上，追求鲜活，生动，把可读性和艺术的纯粹性尽量有机融合。

阎真，湖南长沙人，中共党员。1976年起在湖南省株洲市拖拉机厂当工人，1984年毕业于北京大学中文系文学专业，1988年又于湖南师范大学现代文学专业研究生毕业，后赴加拿大打工、学习。1992年起任湖南师范大学中文系教师，副教授。2000年加入中国作家协会。著有长篇小说《白雪红尘》《沧浪之水》，中篇小说《佳佳呀，佳佳》等以及论文多篇。长篇小说《曾在天涯》获湖南师范大学1997年作品特别奖，短篇小说《菊妹子》获湖南省建国30周年青年文学竞赛奖。

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这代年轻人要自己选择、自己判断、自己体会。青年非常有生机、有生命力，但自由是很沉重的，所以才有这个问题。这本书的现实主义很彻底。阎老师其实是在看一个命运。一个年轻人要善于“清场”，面对复杂，自己内心深处要简单。这本书应对了当下青年精神深处的自我矛盾和诉求。

第二天晚上是三节棍协会的活动，我下自习后去了。那天章伟舞得特别疯，过一会儿就脱掉一件衣服，说：“出汗了。”最后只剩F一件T恤，我在灯光下瞟了一眼，又看见他胸前鼓出的肌肉，。心中悠地划过一种陌生的感觉，从头顶一直晃到脚底。这种感觉清晰而强烈，提醒着自己，你是一个女人。这让我感到羞耻，又感到惊异。我想对这种感觉装聋作哑，马上就拿起三节棍舞了起来。可是，自己越是想掩饰，那记忆就越是清晰。最后我收起兵器，冷冷地说了一句：“先走了。”章伟马上抱起衣服跟了过来，说：“这就走了？”我加快脚步说：“哦，是不是还得写份申请给会长？”他紧跟我说：“让我送送你吧！”我说：“我认得回家的路，这路上也不会有鬼。”瞥见另外几个人在灯下望着这边笑，又说：“别人在笑话呢！”他说：“护送女生是男生的责任，有什么可笑？”我停下说：“你把衣服穿起，这么冷的天。”趁他穿衣服，我又快步往前走。他又追上来说：“就让我送送你吧！”我说：“如果你非得送一个人才安心，那我做个好人，让你送吧！”
这样我们之间的信息就多了起来。每天说不了几句，我就会提到他的女朋友静静，多么好多么好。他总是说：“她有多好，你比我还知道？你就见过一次，被假象蒙蔽了。”我执着地把这个话题说下去，好像心中有个痒痒的地方，挠一挠就会舒服一点。说多了我自己都觉得不自然，这是什么意思？这么一问就揭穿了自己似的。这到底是什么意思？
这样又过了两个月，有一天我突然意识到，这段时间，我跟别的男生的联系减少了，跟章伟却多了几倍。难道这真的在说明着什么问题吗？期末考试结束了，章伟打电话来说：“有件事想请你帮个忙。”我说：“是不是需要介绍一个女朋友？我们班挂单的女孩挺多，都比我漂亮，而且，家里的情况都挺好。”他说：“那算个屁！”我说：“人家漂亮你说算个屁？现在是颜值即正义的时代，漂亮女孩，不好也好，没道理也有道理。要是像我这样不漂亮的呢，有道理也没道理。”他说：“漂亮算个屁，这个话我不敢说，哪个男人也不敢说。你实在是很漂亮的好不？你这样说自己，我都心痛了。”这话让我舒服，说：“你是在静静那里把嘴巴皮磨薄了吧！”他说：“家里怎么怎么样，那真的只能算个屁！一个男人，路自己走，钱自己挣，还靠岳父大人？劳动人民家的女孩，像你这样的，最好。”我说：“我不要你表扬，你说帮什么忙吧！”他哼哼哈哈好一会儿说：“放寒假了，能不能请你吃个饭？”我说：“可以，协会的人正好一桌。”他说：“知道你不跟男生单独吃饭的。我就想单独请你，有件事想跟你说，早就想说了，再不说就放寒假了。”我心中紧缩了一下，嘿嘿笑了说：“有什么事不能在电话里说呢？”他说：“汶件事不能太随意了。”
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