本书通过对我国元明时期大量文明遗产（包括各类工艺品、美术作品、音乐舞蹈作品、文学作品、建筑、器具、各类文献等）严谨详细地审视，透过生产方式、生活方式、信仰方式、思维方式等多重因素对这些审美对象的渗透和影响，以及这些审美对象自身发展演变的规律的考察和研究，为我们清晰地展现和勾勒出中国元明时期审美文化史的演进轨迹。全书文字通畅易懂，并配以大量精美插图，从而大大降低了接受难度。

王小舒，山东大学文学院教授，博士生导师，山东省教学名师。出版各种学术专著10余部，发表学术论文60余篇。获教育部人文社科优秀成果一等奖2项，优秀教学成果二等奖2项。承担国家、教育部人文社科项目3项。开设的面向全校本科生的通识课程“传统文学修养”，获评国家级精品课程、国家级教学成果二等奖；主编的教材《新编中华传统文学精要》为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。

前言
一、元代昌盛的舞台大观
1.百川归海：元杂剧在文化冲撞与交汇中诞生
戏曲成长的曲折历程
自诩为鬼的作家群落
身份卑贱的天才演员
2.“怨气如火”：以叛逆为主旨的元代悲喜剧
弱以抗强的悲剧冲突
惊天动地《窦娥冤》
社会型喜剧与伦理型喜剧
3.刚柔相济：南戏在北南大交流中成熟
南北乐曲的混合交融
对家庭和个人命运的关注
新型审美品格的产生
二、文人畸士的翰墨风骨
1.“荡人血脉”：背弃传统的新诗体——散曲
有别于宋词的蒜酪之趣
从冒犯神圣到嘲弄自我
游戏人生与以丑为美
2.挥写逸气：元代文人画的山水情结
走出院体传统
四大家的山水意趣
书画合体的有我之境
三、异族情调的雅俗交融
1.大漠之风：草原风俗与新的审美趋尚
以勇为美的蒙族习性
喜歌好舞的西部风尚
民族风情的万花筒
2.“藻而不华”：凝聚东方品格的艺术陶瓷
以白为美的枢府瓷
艳丽淡雅的青花瓷
从多元对立走向融通浑一
四、明代奇艳的市俗世界
1.“僭拟无涯”：对传统生活习规的全面冲决
以华为美的消费风尚
花虫之恋
放情纵欲
2.精美绝伦：突显创造激情和个人风采的工艺品
万紫千红在织造
大明五彩瓷
陶竹神韵
五、推尚情欲的明代小说戏曲
1.美在平凡：通俗小说由神向人的回归
两部英雄谱
《西游记》：平民的神话
市情小说里的情和欲
2.“情存理亡”：在冲突和较量中掘进的舞台艺术
深邈凄唳的昆山腔
传奇和杂剧的历史变革
浪漫热烈的临川派
六、探求更新的明代诗歌散文
1.呼唤汉唐：借亡灵重振士风的复古派文学
明初诗文与台阁体
“前后七子”与文学自救运动
唐宋派与平民文风
吴中风流
2.“独抒性灵”：标榜个性美的革新派文学
公安派的文化心态
向俗文学靠拢
竟陵派与明末小品文

过去在人们心目中，元
朝是一个不怎么清晰的时代
，甚至带着点神秘感。这些
年兴起了历史热，在追寻历
史踪迹时，人们又往往只关
注他的某一些方面，比如战
争与冲突，却忽略了其他的
方面。
实际上，元朝是一个文
化内涵极其丰富的时代，是
民族冲突与民族融合并存、
多元文化交汇互动的时代。
在这种空前规模的交相融合
过程中，产生出了崭新的艺
术形态和审美文化。享誉全
球的青花瓷便是这种文化的
典型标志，而元杂剧又何尝
不是元代文化的精彩名片？
华夏文化就是借助于这些精
美的工艺产品向西方频频传
播的，而畅通的丝绸之路、
往返繁忙的商业运输恰恰成
就了这种文化传播。元代社
会也因此变得生机勃勃。这
一切，来自东罗马帝国的使
者——马可·波罗，在他的
《马可·波罗游记》中，描
绘得栩栩如生。
历史往往就是这样，冲
突与融合，战争与通商，黑
暗和光明，紧密地交织在一
起，争斗并存，互为依托，
推动历史向前。当我们了解
了这些，对元朝的审美文化
，便会有深一层的体认。
推翻了元朝的大明政权
俨然以文化正统自居，意欲
重新恢复唐宋时期的秩序和
辉煌。殊不知，明王朝面对
的是一个全新的历史局面，
农业化的中国正在向商业化
和手工业化的中国转型，在
经济发达的江南地区，手工
作坊如林，中小城镇如雨后
春笋般地冒出来，挡都挡不
住。崇尚消费，喜欢变化，
不愿墨守成规，一时间竟成
了社会潮流，世道自此大变
。
同时，随着城市化进程
的发展，涌现出了一个崭新
的社群——市民阶层，主要
由商人和手工业者组成，他
们和农民有着很大不同：崇
尚变化、新奇，对生意和技
能精益求精；同时又追求消
费和享受，有着对新生活的
热切憧憬。正是他们，创造
出了一个繁华似锦的大明世
界。
中国的工匠精神就是在
此时大放异彩的。其实，工
匠精神依托的恰恰是市民的
观念和文化，追求个性，追
求卓越，追求与士大夫平起
平坐，以显示尊严。
面对如此日新月异的新
世界，人们的生活观和审美
观必然都在发生变化，旧的
、传统的思想受到了严峻挑
战。汤显祖在名剧《牡丹亭
》中塑造的陈最良这个人物
，抱残守缺，不愿与时俱进
，是被嘲笑的迂腐的代表形
象。
怎样才能适应新的形势
，思想家们都在严肃思考，
王阳明“心学”就是在这种形
势下诞生的。传统只有和社
会发展趋势相向而行，互为
推助，才能成为时代的核心
与灵魂，而这，必然是一个
艰苦、长期的斗争和创造的
过程。新和旧，进和退，变
与不变，在明朝展开了全面
的争斗，中国的近代文化发
展的进程便是这样拉开序幕
的。