希特勒全面掌权之前，魏玛共和国并不像普遍认为的那样羸弱和落后。事实上，在各个领域——经济、工业、科学、艺术、文学——魏玛共和国几乎都是领先于欧洲各国的。那么，一个如此兴盛的民主国家，为何会突然间演变成人类历史上最恐怖的极权主义国家？
哈佛大学历史学博士、纳粹德国研究专家本杰明·卡特·赫特借助各种难得一见的书信、日记、报告等资料，对德国宪法体制的终结进行了细致的研究，以对民主制度崩解的记述和反思，提请对当下世界政治局势的关怀。

舒云亮，浙江宁波人，1982年毕业于上海海运学院远洋系，中国作家协会会员。译有英国作家弗·福赛斯的《谈判高手》《黑色宣言》等8部小说，另有译作《我的一生》（以色列前总理果尔达·梅厄自传）、《论历史》《与爱德华·萨义德谈话录》《加勒比海盗·希望的轴心》（塔里克·阿里著）等。

主要人物表
魏玛共和国时期的重要政党
引言
第一章 开战停战
第二章 乱世政局
第三章 血腥五月
第四章 饥饿总理
第五章 紧急状态
第六章 攫取政权
第七章 高压政策
第八章 长刀之夜
注释
致谢

事情发生的最初迹象，
在柏林一个寒冷冬日的晚
上9点多钟出现了。汉斯·弗
勒特（Hans Floter）是神学
院学生，他在菩提树下大
街的国立图书馆上完夜自
修，正走在回家的路上。
穿越国会大厦前面的广场
时，他听到了窗玻璃破碎
的声音。弗勒特将情况报
告给在大厦前面巡逻的警
官卡尔·布维尔特（Karl
Buwert），尽了公民的义
务之后，继续赶路回家。
维尔纳·泰勒（Werner
Thaler）是纳粹报纸《人民
观察家报》的排字工人，
他也向布维尔特报告了火
情。两人走近大厦，透过
一楼的窗户去看，他们认
为看到里面有人拿着火炬
。布维尔特用手枪朝亮光
开火了，但没有收到多大
的效果。
警报继续传来。一个穿
黑大衣和军靴的年轻人，
在晚上9点15分来到勃兰登
堡门警署报告说，国会大
厦起火了。警方仔细记录
了时间和信息内容，但在
激动和紧张之余，他们忘
了记下报案人的名字。时
至今日，他的身份依然是
个谜。没过几分钟，国会
大厦会议大厅圆顶上方的
火焰就已经明显可见。9点
27分，会议厅爆炸了。消
防队和警方发现，火灾是
从大厦的中心部位发生的
。在此之前的两分钟，警
察逮捕了潜伏在起火的会
议厅附近廊道上一个怪异
的年轻人。证件显示他是
荷兰莱顿人，名叫马里努
斯·范德卢贝（Marinus van
der Lubbe），是一个24岁
的建筑工人。范德卢贝光
着膀子，却大汗淋漓。他
高兴地承认是他放的火。
当时谁也不认为他是单独
行动的。
消防队员立即开始工作
，他们借助附近的施普雷
河和大厦周围的消防栓接
上水，从四面八方把消防
水管向会议大厅铺设过去
。水管都到位后，过了75
分钟，火势得到了控制。
当火势还在蔓延的时候
，德国的领导人就纷纷来
到了国会大厦。最先抵达
的是普鲁士州的内政部长
赫尔曼·戈林。过了一会儿
，新上任的总理阿道夫·希
特勒，以及他的宣传部长
约瑟夫·戈培尔，也乘坐一
辆豪华的黑色奔驰轿车过
来了。在现场的还有贵族
出身、温文尔雅的副总理
弗朗茨·冯·巴本，他与以往
一样，衣着讲究，似乎相
当淡定。32岁的秘密警察
头子鲁道夫·迪尔斯长相英
俊，他在菩提树下大街著
名的克兰茨勒咖啡馆与人
约会（他后来说，这不像
警察会去约会的地方）时
，得到了消息。根据迪尔
斯的说法，他赶到后正好
听到了新总理的讲话。希
特勒似乎已经知道是谁放
的火。这位总理站在起火
的国会大厦对面的一个阳
台上，脸上映照着火光，
他愤怒地说：“从现在起，
再也不能手软了……至于共
产党干部，要抓住一个枪
毙一个。今天晚上就把那
些共产党的议员推上绞刑
架！”
戈林很快举行了官方的
新闻发布会，来表达希特
勒的愿望。在描述了大厦
遭受巨大损毁之后，戈林
在声明中指责这场大火是“
时至今日布尔什维克在德
国采取的最邪恶的恐怖行
动”，其目的是“煽动血腥的
动乱和内战”。
自1933年之后，纳粹党
为攫取权力所做的一切，
无一不是精心策划的。敏
锐的观察家可以看到接下
去会发生什么，“独裁、废
除议会、摧毁所有的知识
自由、通货膨胀、恐怖和
内战”，1931年在为《法兰
克福日报》（Frankfurter
Zeitung）撰写连载文章的
时候，小说家弗里德里希·
弗朗茨·冯·翁鲁（Friedrich
Franz von Unruh）这么写
道。希特勒“从必须要有一
场新的战争的观念开始”，
目光犀利的自由主义政治
家特奥多尔·豪斯
（Theodor Heuss）补充说
，他也注意到了纳粹的非
理性行动。翁鲁只有一件
事情搞错了：千百万坚定
的反对派将会拥护希特勒
上台。就此而言，不幸的
是，魏玛共和国的现实亏
空实在是发展得过于庞大
了。

本书献给所有为自由、人权、民主、和平与宽容而战的人。史学名家对民主崩解的全新记述与反思为世界政治时局敲响一记有力警钟。
哈佛大学历史学博士、纳粹德国研究专家力作。
《每日电讯报》《泰晤士报》年度最佳书籍。

赫特为我们展示了民主
的脆弱性及对体制盲目信
任所带来的危险。
——《泰晤士报》
凭借丰富的细节讲述、
对人类性格的敏锐观察力
和扣人心弦的叙事才能，
赫特剖析的历史成为一个
令人不寒而栗的警示故事
。
——玛格丽特·麦克米伦
（《历史的运用与滥用》
作者）

第一章
开战停战
那天的大部分时间，马克斯·冯·巴登亲王都在焦虑地等待德皇威廉二世（Kaiser Wilhelm II）的消息。
马克斯亲王打扮整洁，在面对照相机镜头的时候，似乎总是一副凶巴巴的样子，好像他已经见得很多、不为所动，对自己的同胞不抱什么幻想。他是一个自由派的亲王，享有不同寻常的声誉，所以10月份，51岁的他被任命为德意志帝国的宰相。后来，他会用干巴巴的、愤怒的语言，来记录他不得不与之打交道的几乎每一个人：皇帝、将军、温和的和激进的社会党人。
马克斯亲王的问题是，自15世纪起，其家族一直在柏林实施统治的德国世袭皇帝，对退位一事还在犹豫。德国国内的革命形势风起云涌，时间很宝贵。马克斯再次打电话到比利时斯帕的德军司令部，因为皇帝去了那里，但得到的回答只是迟延不决。亲王想尽自己的努力拯救旧日的秩序。他知道革命正在席卷德国大地。革命是“打倒”不了的，但“或许可以被扼杀”。唯一要做的事情是由皇帝来任命温和的社会民主党领导人弗里德里希·艾伯特为宰相，以此来遏制革命。
马克斯认为，不管以哪种方法，艾伯特很快就会成为宰相，如果不是由皇帝来任命，那么就由街头的革命来任命。“如果艾伯特以由民众推选的‘护民官’（Tribune of the People）身份出现在我面前，那么我们就会走向共和”，马克斯心里这么想。更坏的结果也是可能的。如果民众选择了更为激进的独立的社会主义者卡尔·李卜克内西（Karl Liebknecht）而不是艾伯特，那么“我们德国就会成为布尔什维克国家”。但如果在最后的关头，德皇威廉二世任命艾伯特为宰相，“那么至少还有保留君主制的一线希望。或许我们还可以把革命运动分化成竞选的合法渠道”。
马克斯亲王不知道德皇的大本营里正在上演的戏剧。在比利时小镇斯帕，德军最高统帅保罗·冯·兴登堡陆军元帅清楚地知道两件事情：德皇必须退位，兴登堡本人必须逃避逼迫德皇退位的责难。皇帝正在考虑是否率德军返回德国去镇压革命。兴登堡知道，这样会导致内战的灾难。他不想为此承担责任。但兴登堡也是主张君主制的，他知道那些拥护君主制的人也许会指责他没有站到皇帝一边。兴登堡是坦能堡战役的英雄，那是德军在这场失败的战争中少有的几个大胜仗之一，他兴登堡现在不能让自己的名声受到损害。
兴登堡解决了问题，他把这项工作交给了他的副官——后勤部长威廉·格勒纳去做。格勒纳直截了当地告诉德皇，德军将在军事统帅的指挥下和平撤回德国，“但不是在陛下的指挥下，因为军队已经再也不听陛下的指挥了”。兴登堡暗地里开始安排德皇出逃去中立国荷兰，在那里，他会是安全的。
这些事件成了一种模式。十多年后，兴登堡会为潜在的内战问题而绞尽脑汁。他会努力寻找万法避免车队陷入内部争斗，同时能够保持自己的名声。他还会把棘手的任务推给下属去做。
由于没有得到斯帕方面的决定，马克斯亲王按捺不住了，他决定自己动手处理。他将亲自宣布德皇威廉二世的退位。马克斯亲王召来了艾伯特，问他是否准备按照“君主式的宪法”来治国理政。艾伯特是一位极为保守的社会民主党人，他更愿意保持君主立宪制，但事情发展得太快了。“昨天我是可以无条件同意的，”他告诉马克斯亲王，“可是今天我必须首先与朋友们协商。”马克斯亲王问他是否考虑摄政，代理未来的君主行使职权。艾伯特回答说，这样做“太晚了”。根据马克斯的记录，当时房间里艾伯特背后的其他社会民主党人齐声重复说：“太晚了，太晚了！”这个时候，艾伯特的同事菲利普·谢德曼（Philipp Scheidemann）站在国会大厦的阳台上高呼：“共和国万岁！”这被认为是宣布德国事实上成为一个民主共和国，虽然谢德曼后来解释，他的意思只是这个想法的“信仰告白”。
在国会大厦东边相距约半英里’的皇宫，激进的卡尔·李卜克内西宣称德国是“社会主义共和国”。到了这个时候，德国皇帝威廉二世才最后宣布逊位。
下午晚些时候，马克斯亲王与艾伯特进行了最后的会面。艾伯特现在要求亲王作为“管理者”留下来，这是摄政的另一种说法。马克斯亲王僵硬地回答：“我知道你马上要与独立党人（更为激进的独立的社会民主党人）达成协议，我不能与独立党人共事。”离开的时候，他转身说出了最后一句话：“艾伯特先生，我把德意志帝国交给你来管理了！”
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