每个人都听说过DNA。但DNA本身只是生命的惰性蓝图。正是核糖体——一个由一百万个原子组成的巨大分子机器——使DNA产生生命，把我们的遗传密码变成蛋白质，从而变成我们。《基因机器》是对核糖体结构竞争的一个内部解释，这是一个基本的发现，它既提高了我们对所有生命的认识，也可能导致开发更好的抗生素来对抗威胁生命的疾病。

文奇·拉马克里希南（VENKI RAMAKRISHNAN）因在解析核糖体结构方面的贡献而获得2009年诺贝尔化学奖。他是剑桥MRC分子生物学实验室的资深科学家。 2015年，他当选为英国皇家学会主席。

第1章 初来美国，计划赶不上变化
第2章 弟弟撞撞，入门核糖体
第3章 见所未见，X射线晶体学
第4章 基因机器的第一个晶体
第5章 前往晶体学的圣地
第6章 原初迷雾中的诞生
第7章 跨越第一道门槛
第8章 竞赛开始
第9章 犹他大学初试身手
第10章 重回麦加圣地
第11章 横空出世
第12章 差点误船
第13章 最后的突袭
第14章 发现新大陆
第15章 获得认可的政治游戏
第16章 核糖体路演
第17章 电影初现
第18章 十月来电
第19章 斯德哥尔摩的一周
第20章 科学继续前行
尾声
致谢
注释和延伸阅读
跋

这是一段私人故事，作
者从学生、教授以及狂热
的实验科学家的亲身经历
讲述了他探求细胞合成蛋
白质机理的故事，合成蛋
白质是细胞最古老也是最
基础的活动。从这段生动
的叙述中，我们看到了作
者对于探索的热情，实验
不符合预期时的困扰，以
及与科研成功道路相伴的
个人和专业上的挣扎。
作者的视角有好几个特
别之处。作为一位美国和
之后到英国的新移民、半
路转道生物领域的物理学
家，他的这个故事讲述了
一个圈外人力图成为新的
科学界和社会一员的那种
切身感受。这种渴望也许
成就了他所描述的科研之
道：渴求归属感的同时，
他仍然愿意保持自己的独
立特行，并且开始了一段“
路漫漫其修远兮’’的发现之
旅。当然还有科学发现本
身：他发现了能读出遗传
密码并将其中的核酸序列
翻译成氨基酸链的编译器
的结构，这种结构给人启
发，而氨基酸链则组成了
地球上所有生命必需的蛋
白质。书中阐明了由大、
小亚基组成的核糖体的方
方面面，其中包括作者自
己的下列工作：揭示了核
糖体小亚基解码的分子机
制，以及多种抗生素药物
阻断细菌核糖体的功能从
而消除微生物感染的途径
。确定核糖体小亚基的整
个过程，从开始时确定其
各个成分到后来的纯化、
结晶完整核糖体小亚基的
绝技，讲述了一个既靠天
赋也靠运气并最后取得成
功的精彩故事。
作者的故事也包含了专
业上的两难境地，探索中
的意外发现以及科研中所
展现的人性，即个人性格
的主导作用。任何科研的
突破性成果离不开多位研
究者的贡献，科学家也免
不了时常接受探索中的挑
战。同获得新知的曲折道
路上的种种挫折战斗。新
的想法到底从何而来，是
完全属于某个人的还是与
他人讨论之后的萌芽，有
时候答案并不是那么明朗
。同事之间的竞争无可避
免。有时候即使新发现近
在眼前。也得先处理这样
的竞争关系。2009年的诺
贝尔化学奖颁发给了艾达·
尤纳斯(Ada Yonath)以奖
励她对于核糖体结晶的早
期贡献．以及之后文奇·拉
马克里希南(Venki
Ramakrishnan)和汤姆·斯
泰兹(Tom Steitz)对于解析
核糖体亚基结构的贡献。
然而书中也提到了．由于
诺贝尔奖3个获奖人的限制
．其他做出重要贡献的科
学家没有获得颁奖承认，
尽管他们的见解影响卓著
。在这一点上。本书对此
提供了饶有趣味的个人经
历和观点，读者们从传记
角度可管中窥豹。但不可
将其当作客观的历史论述
。对于理科生或者正在学
习科研方法的学生们，本
书探讨了探索过程中的新
鲜角度，以及发现新知的
艰苦道路。总而言之，这
本书是对科技文献领域的
杰出贡献，它的价值在于
它不仅是对事实的陈述，
也深度剖析了科学家求索
道路上感性的一面。