这本书讲述了自殖民时代至今，美国的科技和社会是如何相互影响的。作者以非常宽广的视角看待科技，不仅关注工业领域的创新，还关注家庭、办公室、农业、运输、建筑、服务和媒体的创新。同时考虑了技术变革的原因，以及其产生的影响。虽然按时间顺序撰写各章，但本书并不局限于逐年的事件记录。相反，每一章都对一个特定的技术趋势进行了全面和综合的处理。因此，有些章节所涉及的时间跨度会有重合，长度也不尽相同。期待本书能为读者带知识和思想上的收获。

加里·克罗斯（Gary Cross）,1946年生，是美国宾夕法尼亚州立大学现代史名誉教授。1977年获威斯康星大学麦迪逊分校文学博士学位；著有《小玩意：玩具与美国人童年世界的变迁》《消费的世纪：消费主义在现代美国缘何获胜》等历史著作。

前言
第1章 工业化前美国与欧洲的土地耕种
农作物、动物和工具：欧洲祖先
农业生产力低下的后果和原因
新大陆与旧技术
第2章 工业化前在作坊里和家庭中工作的男人和女人们
西部边疆社会中的男性手工业
水力与铁炉
运输货物和人员
手工艺文化
殖民地妇女的工作和真正的“传统家庭主妇”
妇女工作种类的多样性及其工具
生育和养育儿童
1800年时改变的迹象
第3章 工业化的起源
1750年以来越来越快的创新速度
为什么英国最先？
美国的落后及其对变化的接受程度
第4章 工厂的诞生
简单的机器，惊人的成品：18世纪英国的棉纺织品
从作坊到工厂：其原因和给英国带来的社会后果
美国人参与竞争：从塞缪尔·斯莱特到洛厄尔纺织厂
美国纺织厂的转型：妇女和移民（1810—1850）
第5章 铁、蒸汽和铁轨
新铁器时代：18世纪英国的煤炭和铁的大规模生产
蒸汽机：从矿场到工厂
技术转移？
蒸汽船
技术与法律：惠灵桥案
蒸汽运输对经济的影响
第6章 机器及其大规模生产
从锉刀到铣床：工业中机械工具的起源
军械库、可互换部件，及美国制造体系的起源
从枪支到打字机：19世纪复杂产品的大规模生产
机械和工匠的自豪感
……
第7章 农场和森林中的机器（1800—1950）
第8章 美国人面临着机械化的世界（1780—1900）
第9章第二次工业革命
第10章 技术与现代公司
第11章 技术与战争（1770—1918）
第12章 技术对女性劳作的影响
第13章 新式工厂
第14章 技术革新与大萧条（1918—1940）
第15章 汽车与汽车文化
第16章 影像与声音的机械化
第17章 家庭中的电子媒体
第18章 战争与和平中的飞机与原子弹
第19章 世界大战后的技术进步
第20章 我们的数字时代
第21章 技术世界中的现代美国人
索引
扩展阅读

这本书讲述了自殖民时
代至今，美国的科技和社会
是如何相互影响的。尽管篇
幅有限，我们仍以非常宽广
的视角看待科技，不仅关注
工业领域的创新，还关注家
庭、办公室、农业、运输、
建筑、服务和媒体的创新。
我们同时考虑了技术变革的
原因，以及其产生的影响。
虽然按时间顺序撰写各章，
但我们并不局限于逐年的事
件记录。相反，每一章都对
一个特定的技术趋势进行了
全面和综合的处理。因此，
有些章节所涉及的时间跨度
会有重合，长度也不尽相同
。
虽然必须将各个主题分
开，但我们认识到，技术进
步是相互依存的。现代汽车
不仅是内燃机改进的结果，
而且还依赖于新的工厂机械
和工作组织，以及复杂的电
子和塑料部件。我们还强调
，技术变革的进程看起来不
可避免，但事后看来，创新
必然充满了不确定性。有许
多不同的路摆在创新者面前
。通常，相互竞争的技术会
取得一定程度的商业成功（
例如，交流电与直流电、蒸
汽与电动和汽油汽车）。一
系列的文化、经济、法律和
心理因素可能会决定哪条创
新之路通向成功。有时，创
新过程中的早期的决定导致
了所采取的路线。这好比打
字机（以及后来的电脑）键
盘的布局，最常见的字母往
往放在旁边。因此，即使最
初的需求（在这种情况下，
为避免机械部件的冲突而设
计的按键布局）不再适用，
我们仍然保留了旧的键盘布
局。这就是所谓的“路径依
赖（path dependence）”
。正是因为技术变革的过程
绝非不可避免，我们才会花
时间来讨论为什么人们会做
出特定的选择。我们努力证
明，技术和社会一直在相互
影响，而不是一方决定另一
方。
我们不应该有这样的印
象：所有的技术决定都是由
私人作出的。政府所做的远
远不止制定法律规则。政府
在军事技术方面的作用是无
处不在的，而且这些技术经
常外溢至民间。在农业、交
通和卫生领域，政府直接鼓
励创新。从20世纪开始，在
许多领域，政府对科学的支
持都促进了技术进步。
我们还认为，不能只单
独考察美国的技术。虽然在
20世纪的大部分时间里，美
国一直是许多领域的技术领
导者，但美国并非总占领导
地位。18世纪和19世纪美
国的大部分技术进步都涉及
对欧洲技术的借用——即使
美国人改进了这些创新，使
其适应美国环境。只有将美
国技术置于全球背景下，我
们才有希望理解其技术领导
地位的变化。由于篇幅有限
，我们暂时没有关注美国技
术对世界其他地区的影响。
也许这本书最重要的特
点是，努力将创新与社会变
革联系起来。历史上，技术
总是产生赢家和输家，变革
总会有支持者和反对者。机
器一再取代熟练的手工艺人
，许多批评者反对新技术造
成的污染、新技术的军事用
途，及其导致的生活方式和
审美的改变。不管是过去还
是现在，技术变革的进程和
速度都受制于社会的权力分
配。谁为创新提供资金？创
新者认同社会的哪些部分？
法律环境是有利于现状还是
变革？
我们特别关注技术创新
与美国社会中性别角色变化
之间的联系。技术塑造了所
有人家庭内和家庭以外的生
活。它让男人和女人放弃家
庭生产，转而在工厂和办公
室工作。然而，创新本身并
没有塑造社会角色。文化期
望（例如，“女人应该待在
家里”的普遍意识形态）影
响了技术的发展（例如，对
发明家用电器的高度重视）
。
在美国历史的不同阶段
，公民对技术的态度有很大
不同。虽然大多数人可能认
为，在大部分时候，创新都
是有益的，但大量的美国人
已经注意到创新的负面影响
，特别是在20世纪。这些相
互冲突的态度和它们的起源
也是我们故事的一部分。
本书的两位作者是二十
年前在澳大利亚新南威尔士
大学的一次会议上认识的。
我们都希望能让对方展示出
最好的一面。虽然两位作者
都采取了跨学科的方法，但
一位专注于社会文化问题，
另一位则专注于我们的主题
所引发的经济问题。将我们
以前的研究合在一起，可以
囊括本书所研究的大部分时
间段。我们经常是彼此最严
厉的批评者。加里·克洛斯
主要负责第1—2章、6—8章
、11章、15—17章和20章
，里克·绍斯塔克负责第5章
、9章、10章、12—14章、
18章和19章。我们对第3、
4章和21章进行了分工。尽
管如此，我们还是努力确保
各章之间的文字流畅。合著
是对友谊的最大考验，我们
很高兴——友谊仍完好无损
。
事实上，友谊超越了距
离和时间的限制，让我们能
够撰写该书的第三版。我们
试图通过对新文献的彻底梳
理和系统的编排来更新该书
，以提高第二版的准确性及
措辞的严谨性。我们也认识
到，我们需要增加关于全球
定位系统（GPS）和人工智
能等主题的新内容，并重新
整理汽车和媒体的话题。我
们希望读者会喜欢阅读这本
书，就像我们喜欢写这本书
一样。