我们正在进入梦寐以求的城市时代。大量的农村人口加速度地向城市流动，无数的小城市正在成为中等城市，无数的中等城市正在变成大城市，许多大城市正在变成上千万人口的特大城市，标志着民族复兴的城市时代越来越近地走进我们。在这个时刻，有一本书我们不能不读。尤其在这个为城市时代的到来欢呼的时候。本书是一个英国人霍华德先生1898年所著的，书中对城市发展中存在的种种问题充满预见性地表明了自己的忧虑和担心。尽管此书已出版100多年了，但它依然闪现着理性的光辉，对于跨越了资本主义时代的我们，有着巨大的启示意义。
该书几乎是一个世纪以来西方城市建设者的指南，在欧洲，它被称为城市建设的圣经。