本书把自然科学从起源到现在发展过程的概貌整理了出来，揭示了自然科学发展的历史轨迹，并从中概括出自然科学发展的基本规律。通过对古代卓越的物理、数学和哲学方面成就的记叙，描述了自然科学的发展脉络。

詹姆斯·金斯，英国天文学家、数学家、物理学家。1877年9月11日生于伦敦，1946年9月16日卒于多金。1903年获硕士学位。曾任剑桥大学和英国普林斯顿大学应用数学教授。1907年任皇家学会会员，历任该会秘书、副会长和皇家天文学会会长。1935年起主持皇家学院天文学讲座。

第一章 遥远的起始
古巴比伦
古埃及
腓尼基
希腊
第二章 爱奥尼亚和古希腊
希腊数学：爱奥尼亚派
毕达哥拉斯学派雅典学派
爱奥尼亚的唯物主义
毕达哥拉斯的“元素”
作为物理学家的柏拉图和亚里士多德
伊壁鸠鲁学派和斯多葛学派
实验的发展
希腊天文学——早期天文现象
第三章 亚历山大大帝时期的科学
亚历山大大帝时期的数学
亚历山大大帝时期的天文学
亚历山大大帝时期的物理学和化学
亚历山大大帝时期学派的终结
第四章 黑暗时代的科学
伊斯兰教的科学
西方科学
修道院修会的科学
曙光到来的信号
第五章 现代科学的诞生
天文学
力学：静力学
动力学
流体静力学
物理学和化学
数学
第六章 天才的世纪
天文学
早期的望远镜天文学
笛卡儿涡流理论
万有引力
后期的望远镜天文学
物理光学
物质的结构
数学
解析几何
微积分学
第七章 牛顿之后的两个世纪
力学
动力天文学
实测天文学
光学
物质的结构
19世纪的化学
能量和热动力学
气体动力学电学
第八章 现代物理学时代
实验物理学
物质的电结构
量子理论
物理学的其他发展
天文学天体物理学
实测天文学

本书讲述从古至今自然
科学发展的详尽脉络，包含
科学通论和应用科学。其中
大量的科学知识都是令人钦
佩的，但是，外行人却一叶
障目，见树不见人，本人并
没有太多能力来增加科学知
识，但我可以有效地描述自
然科学的发展方向，包括物
理、数学、天文学等。核心
问题和枝节问题不在本书的
研究范围，在不使用专业术
语的情况下使初学者融会贯
通。
我希望本书能引起受过
基础教育读者的兴趣，也许
会对那些准备学习自然科学
以及其他学科的学生来说，
了解自然科学是如何起源的
以及目前的科学成就和未来
的发展。
詹姆斯·金斯

从历史的角度，按照时间顺序回顾了自然科学特别是物理学的起源、发展、直至近现状。在其中，我们可以看到发现与成功，也可以看到谬误与失败；既有金字塔一样的奇迹，也有对宇宙起源和物质等基本问题的持久困惑。历史上曾经闪耀光辉的名字，柏拉图、亚里士多德、亚历山大大帝、毕达哥拉斯、笛卡尔、牛顿、爱因斯坦，都展现在人们面前。