本书是著名学者、北京大学教授何怀宏的政治哲学散文集，历时5年，由35篇作品结集而成。本书收录的文章，多为书评、序跋、题记、讲演、推荐语、书单，乃至对一些学者的回忆等。作者以伦理与人生哲学为切入点，对历史与现代、思想与现实、政治与社会进行了深入的思考，论见独到，鞭辟入里，不光是对他作的品评鉴赏之语，更渗透着一位文化学者对现代社会的深刻反思。

何怀宏，北京大学哲学系教授，主要从事伦理学及人生哲学、社会历史等领域的研究和教学。学术著作有《良心论》《世袭社会及其解体》《选举社会及其终结》《底线伦理》《道德、上帝与人》等。另有随笔散文作品集《若有所思》《珍重生命》《心灵瞬间》《渐行渐远渐无书》等。译著则有《正义论》《无政府、国家与乌托邦》等。

十八年里会发生什么？
非常广，非常独
面向大众的追求卓越
趣味横生的时光
在回忆中生活与创造
在一个功利滔滔的世界如何生活得有意义？
——《生命，如何作答？》序
追求光明，理解黑暗
——《光明之子与黑暗之子》序
以俄为镜看心史
贴地飞翔
——从梁庄到吴镇
知识分子的道德责任
——《知识分子与社会》序
国家能力、法治与责任政府
正义的原则与策略
正义已死，上帝犹存？
看见与被看见
——阅读《理想国》的一条思想主线
在漫长时段中思考世界的未来
价值观缘何而来？
——《人类的演变：采集者、农夫与大工业时代》中文版序
俯身向人
——《陌生的荣耀：朋霍费尔的一生》中文版序
理性的有限性
——戴兆国《明理与敬义：康德道德哲学研究》序
“隔代”的追思
学界最有领袖范儿的那个人走了
长途跋涉之后的澄明
从世界文明走向文明世界
——周有光先生一百一十一岁华诞会上的发言
学以成人，约以成人
——对新文化运动人的观念的一个反省
最需要防范的和最值得争取的
——二〇一二年读书记
读书生活又一年
——二〇一三年读书记
中西并进话读书
——二〇一四年读书记
对二〇一五年新书的期盼
“刚日读史”的一年
——二〇一五年读书记
在历史与哲学之间
——二〇一六年读书记
那久远的和临近的
——二〇一七年读书记
读书、写作与游历
——二〇一八年读书记
保守政治与存续文明
——二〇一九年读书记
“高和分享”推荐语
《新京报》好书推荐语
《南方周末》“我的书单”
后记

本书收录的作品涉及西方与中国的政治伦理思想，不乏金句。细致评价柏拉图、弗朗西斯·福山、艾瑞克·霍布斯鲍姆、雅克·巴尔赞、托马斯·索维尔、阿马蒂亚·森、彼得·辛格、约翰·罗尔斯等西方古今著名思想家，并有何怀宏数年来的阅读推荐书单和独到体会，为爱思者选书、读书指引了门径。
本书设计精美，小开本适合阅读，内文选用具有良好质感的纸张（非轻型纸），封面采用莫兰迪泥灰、米白两色，专色印刷潘通蓝，是一本能够提高认知水平的精品小书。

我想，如果有人说我
是“最接近于中国传统读
书人”的人们中的一个，
我将欣然接受。我越来越
觉得，我不是什么新锐的
学者，甚至难说是一个严
格现代意义上的学者，而
就是一个中国传统意义上
的读书人。当然，这并不
妨碍我也够多，甚至更多
地读域外之书。我的思想
学术，虽然是从伦理与人
生哲学切入，但也不仅限
于这个领域，什么书都看
，跟着兴趣走，文史哲或
者四部不分家。看了忍不
住也会写写文字，也是不
太区分领域，跟着自己的
问题意识走，且各种文体
的文字也都写点。幸运的
是，即便到了我生活的时
代，我还能仅凭读书就获
得一个学术职位，还能够
专门从事教书和研究，不
仅能养活自己，甚至可以
说过上了一种像样的生活
。
本书就是我最近五六
年来的一些读书体会，包
括书评、序跋、题记、讲
演、荐语，乃至对一些读
书人物的回忆等，总之是
一些与书有关的文字。它
们大部分在报刊上发表过
，也有些是置于个人私箧
。我要在这里感谢筹划主
持“高和分享”微信公众号
的许洋、《中华读书报》
的王宏伟、《三联生活周
刊》的阎琦、《南方周末
》的刘小磊，还有上海知
本读书会、《新京报·书
评周刊》、《读书》等处
的朋友们的邀请和督促，
使我写出了这些文字。最
后感谢继东兄邀我将这些
文字结为一个集子，或可
与同好共享和交流。

十八年是一个孩子从呱呱坠地到成年的时间。如果两个恋人在十八年里倒还不是远隔河汉而“脉脉不得语”，而是几乎天天见面却不能“耳鬓厮磨”，最后会发生什么？哈金的小说《等待》，就讲述了这样一个时间如何影响爱情的故事。大约在二十世纪的六七十年代，一个部队医院的医生孔林，每年回乡下老家探亲都想同妻子淑玉离婚。妻子没文化，不漂亮，还小脚，他当时是为了照顾母亲而娶了她，他觉得和妻子一直没有感情。但妻子总是开始答应离婚，在到了法院的最后关头又改变了主意，所以，他只能寄希望于法院的一个规定：如果分居满十八年了，可以不经妻子同意单方面离婚。而他和妻子的事实分居已经越来越接近这个期限。
孔林十八年来一直急着办离婚，是因为在医院里有一个等着和他结婚的女友吴曼娜。孔林是一个温和的人，而淑玉是一个更温和的贤惠女子。他没办法对她生气。而且，如果采取激烈的手段，组织也可能会有难以预料的严厉惩罚措施。于是，他和他的女友只能等待，并遵守法院的规矩，不能有任何越轨行为，否则能否离成婚也是未知的事。
孔林和吴曼娜两人终于等到了结婚的这一天。这十八年里自然也发生了种种似乎给出了希望、又还是失望，甚至是痛心的摧残的一些事情，这里且按下不表。重要的是现在“有情人终成眷属”。甚至后来他和她还生了一对双胞胎。但是等来的似乎并不是美满的生活。两人的性格和感情在这十八年的漫长等待中已经改变了许多，妻子变得越来越暴躁，而丈夫变得越来越冷淡了。
在新妻吴曼娜一次激烈地发脾气之后，孔林走出了家门，他痛苦地感到十八年的等待已经将她从一个美丽可爱的年轻姑娘变成了一个动辄发脾气的泼妇。但他知道她一直是爱他的，只是在长久无望的等待中所遭受的痛苦和挣扎扭曲了她温柔的本性，腐蚀了她的希望，摧残了她的健康，恶化了她的心灵。漫长的等待已经把她耗得几乎油尽灯枯。他也开始反省自己，他看清楚自己爱她其实也不够，他能够充满激情地爱一个人的本性和能力还没有得到充分伸展就枯萎了。要是他还年轻，还有足够的激情和活力，他可以重新学习如何全身心地去爱别人，会开始新的生活。但他觉得自己现在已经太老了，没有行动的勇气了，他的心也已经太累了。他的年龄也已经到了不是更渴望爱情，而是更渴望安宁的时候了。
后来，他有一次偶然回家了，妻子又变温柔了。他也感到了她的脆弱，而且悲哀和同情又注满了他的心。他也知道，这之后还是会有不断的发作和争吵。漫长的磨难和坚守之后并不就是像许多童话的结尾所说：“从此过着幸福的生活。”在小说的结尾，我们甚至看到孔林去看淑玉母女喝醉了，而他似乎也陶醉在一种暌违已久的、安宁的家的气氛中。这是不是又要回到圆圈的开端？但这的确又唤起了淑玉的希望，她愿意开始自己的等待——而这又会不会将是另一个“十八年”？
在中国古代的唐朝，也有一个等待十八年的故事，有王宝钏独自一人在寒窑中苦苦等待自己出外征战的夫君薛平贵十八年的著名戏曲（据说是根据薛仁贵和柳银环的真实故事改编的）。薛后来成为朝廷高官，终于将王宝钏接入府中，尊为正品夫人，然而据说王宝钏仅过了十八天的幸福生活便辞世了。法国塞巴斯蒂安·雅普瑞索的畅销小说《漫长的婚约》，也描写了一个腿瘸的坚韧女孩不相信自己的未婚夫已经死去的消息，在经过多年千辛万苦、四处奔波寻找之后，终于找到了已经失去记忆和意识的爱人。那最后相见的一幕是感人的一幕，但这既是结束，又是新的开始。在新的一幕里会发生什么，我们还不得而知。无论如何，漫长的、自主的寻找或坚守本身也还是有一种感人的力量，无论那是因为现代热烈浪漫的爱情，还是由于被坚固的传统贞节观念裹挟。
而孔林和吴曼娜的漫长等待却是被动的，有时代和社会的强行干预和限制。不管结果如何，去掉这些不合情理的人为限制至少是对当事人自我选择权利的尊重。社会的进步就在于把这种对自己生活和幸福的选择权利——同时也应是一种重大的责任——尽量交给当事人自己。
P1－3