本书是德国经济学家和社会学家马克斯·韦伯的经典代表作。西方知识界一直将它与马克思的《资本论》相提并论。本书追溯了资本主义的诞生史，探讨了资本主义在西方产生的特有社会历史条件，阐述了资本主义之所以产生于西方，是基于其具有资本主义精神这一内在动力。全书内容详实，史料丰富，体现出韦伯对于西方古典经济学和社会学所做出的杰出贡献。

马克斯·韦伯（Max Weber，1864.4.21-1920.6.14），生于德国图林根的小城埃尔福特。1882年开始在海德堡大学学习法律。1892年起，先后任教于柏林大学、弗莱堡大学、海德堡大学、维也纳大学、慕尼黑大学。1920年6月14日，因肺炎病逝。

马克斯·韦伯、卡尔·马克思和爱米尔·涂尔干三人，并列为现代社会学的奠基者。在对现代世界产生深远影响的思想大师之中，马克斯·韦伯的地位至今仍然无可质疑，其思想体系始终没有受到根本性的挑战。他一生著述甚多，以《宗教社会学论文集》及《经济与社会》等最为重要，以《学术与政治》《新教伦理与资本主义精神》等最为中国读者所知晓。

第一章  家计、氏族、村落及庄园制度——农业状态
 

第一节  农业组织与农业共产制的问题
 

第二节  财产制度与社会团体——氏族
 

第三节  领主财产制的成立
 

第四节  庄园制度
 

第五节  资本主义侵入以前欧洲各国的农民状况
 

第六节  庄园制度之资本主义的发展 

第二章  资本主义发展开始以前之工业及矿业
 

第一节  工业的经济组织之主要形态
 

第二节  工业及矿业之发展阶段
 

第三节  手工业基尔特
 

第四节  欧洲的基尔特之起源
 

第五节  基尔特之崩坏及委托工作制度（Verlagssystems）之发达
 

第六节  工场生产——工厂及其先驱者
 

第七节  近代资本主义形成以前的矿山业 

第三章  前资本主义时代的财货及货币之流通
 

第一节  商业发达之出发点
 

第二节  商品运输之技术的先决条件
 

第三节  商品运输及商业之组织形式
 

第四节  商业经济的经营形式
 

第五节  商人基尔特
 

第六节  货币及货币史
 

第七节  前资本主义时代之货币业务及银行业务
 

第八节  前资本主义时代之利息 

第四章  近代资本主义之起源
 

第一节  近代资本主义之意义及前提
 

第二节  资本主义发达之外部的事实
 

第三节  最初的大投机恐慌
 

第四节  自由趸卖（批发）商业
 

第五节  十六世纪至十八世纪之殖民政策
 

第六节  工业经营技术之发展
 

第七节  市民阶级（Burgertum）
 

第八节  合理的国家（Der rationale Staat）
 

第九节  资本主义精神的发展

《世界经济简史》是德国著名经济学家和社会学家马克斯·韦伯的经典代表作
。韦伯一生著作颇丰，研究
领域几乎遍及十九至二十世
纪的整个西方社会科学体系，诸如经济学、社会学、管理学、历史学、政治学等，他划时代的研究成果被视作现代社会学的发轫之作。他本人在西方被认为是古典社会学的主要奠基人之一、现代比较文化研究的先驱人物，并且与卡尔·马克思、埃
米尔·涂尔干并称为当代社
会学的三位神明。

本书作为他早期的重要作品，以时间为轴，回溯欧洲经济发展的整个过程，总结出欧洲近代资本主义诞生的背景、前提与深层根源，
深刻地揭示了资本主义的精神实质。

二十世纪初，韦伯的思想在西方引起巨大轰动的同时，也为中国近代知识分子
开拓出一片新的社会学视野。尤其是他在本书中解决的一个重要问题——为何近代资本主义能兴起于西方，而未在东方形成气候——引起了中国社会学界广泛重视。本书原作为德文，语言结构繁复微妙，行文带有韦伯逻辑严密、措辞考究的语言风格。一个好的译本能够在字里行间重现韦伯清晰而深刻的洞察力，以及他对近代欧洲资本主义兴起过程的天才式演绎。郑太朴先生的译本便应时而生，一经面世即受到学界认可，数度再版，经久不衰。

郑太朴先生是我国著名
的翻译家，他精通德语、英
语，曾就读于德国哥廷根大
学，攻读数学和物理学，回
国后，先后任职于商务印书
馆、同济大学、交通大学、
中华工商专科学校等。他译著和编著的作品共达20余种，代表作有《科学与方法》《自然哲学之数学原理》等
。

郑太朴先生《世界经济简史》的译本是根据韦伯德文原著直译而来，语言流畅自然，简洁明快，不仅高度展现了原著思想的精髓，而且充分还原了韦伯的思维历程。此次出版，为保持郑太朴先生译本的原貌，保留了原版习惯用字、通假字和标点用法，仅对文中明显的编校错误进行了必要的订正。其中涉及的经济学专业术语名词、时间表述方式、地名、人名等，与今日表述有不一致的，已在页尾作注释加以说明。 

本书写于一百年前，距今较为久远，因此书中的一些概念并不完全等同于我们今天所理解的概念。同时，值得注意的是，韦伯在本书中的看法并非是完全中立客观的，任何著作都很难摆脱时代背景和身份环境的影响，韦伯亦然。他的许多看法也有其局限性，部分内容并不一定适用于当下。并且限于时代局限和各种其他原因，韦伯在书中对古代中国的认知会存在一定误解。

但作为一本百年前的著作，韦伯在书中论述的观点有助于我们认清经济和文化发展的关系，这或许是本书给我们最大的启发。由于编著水平有限，如有编辑不当之处，欢迎读者朋友批评指正。