本书是对商周这一重要历史时期的家族形态进行系统研究的第一部专著。本书运用现代人类学、民族学、考古学以及古文字学等多种学科交叉的综合研究方法，在充分挖掘利用大量的田野考古资料和甲骨文、商周金文等古文字资料的基础上，对商周家族形态包括家族亲属组织的规模和结构、居住形式，家族成员的等级结构，家族内部的政治形态与经济形态，家族的社会功能等进行了全面的考证探析，对商周不同历史时段家族形态的演变及其变化的背景和原因及这种演变对国家结构、政体、军事组织、经济制度等方面的影响做了深入揭示。

绪论
一、研究商周家族形态的意义
二、旧有研究成果述略与本书要旨
三、几个有关词语的说明
（一）家族
（二）宗族
（三）姓、氏
第一章 商代家族形态
第一节 甲骨刻辞与铜器铭文中所见商人“族”组织类型
一、甲骨刻辞中商人族氏名号的确认及其相关问题
二、“子某”、“多子”与“子族”
三、“多子”以外的商人贵族与其族属
四、王族
五、异姓亲族与其他性质不能确指的商人家族
六、关于商人家族组织类型的综述
第二节 商人家族的亲属组织结构
一、典籍所见商人家族组织结构
二、商与周初金文中的复合氏名与商人家族结构
三、商人墓地制度所反映的家族组织结构
（一）墓地制度与亲属组织结构
（二）殷墟西区商墓的“群”、“组”分划与其反映的家族结构
（三）殷墟西区墓葬的分类与“群”以上墓群的存在
（四）后冈殷代墓地所见商人家族组织结构
四、关于商人家族组织结构的综述
第三节 商人家族成员的等级结构
一、商人宗族成员的等级分划
二、贵族诸阶层的状况
三、平民诸阶层的状况
四、商人宗族内部等级结构的特点
五、关于人殉和家族内的奴隶制
第四节 商人宗族内部的政治、经济形态
一、几种“非王卜辞”的时代、性质及相关问题
二、商人宗族内部的政治形态
（一）宗族政治区域
（二）宗族宗教活动
（三）宗族武装与其活动
（四）宗族长的政治地位
三、商人宗族内部的经济形态
（一）农事
（二）畜牧与田猎
（三）征取与贡纳
第五节 商人诸宗族与商王朝的关系
一、商人诸宗族与王室祭祀
二、商人诸宗族与商王朝间的军事关系
（一）宗族武装不仅是自卫性质的，而且可以作为机动的、独立的军事组织受王朝的调遣
……
续编
附：本书引用甲骨文著录书籍简称
本书引用金文及青铜器图像著录书籍简称
初版后记
增订版后记
再版后记

本书对商周家族形态及其演变系统做了深入研究，是史学界在此方面较早的一部专著，而且做出一定的发明、创新。它的问世，是应当受到欢迎的。
本书中新的创获举其荦荦大者，诸如：对商人家族组织的类型，“子”、“多子”、“子族”、“王族”的含义及其结构的研究，都较前人深入一步。在商周的家族结沟上，作者提出商人以宗族为本，对血缘关系还极为重视，当时仍营大面积血缘聚居的生活。因而，改治上表现为封闭式的；而西周虽然没有改变以宗族为单位的组织形式，但由于当时的历史条件，被征服的异族贵族在周族担任官吏，周人变与异族杂居，改变了过去那种大范围的血缘聚居。因而，政治上表现为开放式的。这样理解，就有助于将西周的社会组织、政治制度不同于商代的特点，进一步勾画清楚。关于西周家族形态，作者认为世官制不仅是世族的基础，而且制约世族组织的规模、居住形式，贵族的居址与其拥有的土田、采邑在空间上是相分隔的。又如说，到春秋时有卿族轮流执政的新政体等等。这些都是本书创造性的新成就。