张岱撰的《夜航船》共二十卷，按类分为二十部，以词条的方式撰写，从天文地理到经史百家，从三教九流到神仙鬼怪，从政治人事到典章沿革，内容广采博收，涉及广泛，是一部百科全书类的著作。

张岱，一名维城，字宗子、石公，号陶庵、蝶庵、天孙、六休居士，山阴（今浙江绍兴）人长期寓居钱塘（今浙江杭州）。祖籍四川绵竹，故又自称“蜀人”、“古剑”。生于明万历二十五年（1597），卒年诸说纷纭，约在1679年前后。
张岱出身官宦之家，高、曾、祖三代皆为进士，博学多才，藏书甚丰，尤长于治史。在家庭熏陶下，他自幼聪慧，并爱好史学。由于当时家业殷实，生活优越，他兴趣广泛，喜游历，常盘桓于江南繁华之地，自云：“余少爱嬉游，名山恣探讨。”（《西湖梦寻·大佛头》）。又好美食，坦言口腹之欲：“远则岁致之，近则月致之，日致之，耽耽逐逐，日为口腹谋。”（《陶庵梦忆·方物》）。早年的奢靡生活从其《自为墓志铭》中亦可见一斑。然而，前事伶俜皆梦痕。明亡以后，张岱家由豪门骤然沦为寒户，旧衣捉襟见肘，饭食常至断炊。然其志节未衰，笔耕不辍，其间著述颇丰。

序
卷一 天文部
象纬
日 月
星
风云
雨
雷 电 虹霓
雪 霜
露 雾 冰
时令
春
夏
秋
冬
历律
卷二 地理部
疆域
建都
地名
古迹
山川
泉石
景致
诗八章
卷三 人物部
帝王
仪制
名臣
附：奸佞大臣
卷四 考古部
姓氏
辨疑
析类
卷五 伦类部
君臣
父子
附各方称谓
夫妇
婿
兄弟
叔嫂
姊妹
师徒先辈
朋友
奴婢
卷六 选举部
制科
乡试
会试
殿试
门生
下第
荐举
滥爵
官制
宰相、参政、下丞相一等
尚书、部曹、卿寺
宫詹、学士、翰苑
谏官
御史
使臣
郡守
州县
学官
卷七 政事部
经济
烛奸
识断
清廉
受职
致仕、遗爱
降黜、贪鄙
卷八 文学部
经史
书籍
博洽
勤学
著作
诗词
歌赋
书简
字学
书画
不学
文具
卷九 礼乐部
礼制一：婚姻
礼制二：丧事
礼制三：祭祀
律吕
乐律
卷十 兵刑部
军旅
刑法
卷十一 日用部
宫室
衣冠
衣裳饮食
卷十二 宝玩部
金玉
珍宝
玩器
卷十三 容貌部
形体
妇女
卷十四 九流部
道教
佛教
医
历代名医图赞
相
葬
卜算
拆字、杂技
卷十五 外国部
夷语
外译
卷十六 植物部
草木
花卉
卷十七 四灵部
飞禽
走兽
鳞介
虫豸
卷十八 荒唐部
鬼神
怪异
卷十九 物理部
物类相感
身体
衣服
饮食
器用
文房
金珠
果品
菜蔬
花木
鸟兽
虫鱼
卷二十 方术部
符咒
方法