本书是唐纳德·N.莱文生平最后一部著作。在书中，莱文将众多社会思想家聚集在一起，让齐美尔、韦伯、涂尔干、默顿与霍布斯、史密斯、孟德斯鸠、孔德、康德、黑格尔等哲学家以及皮尔斯、詹姆斯、杜威、麦基翁等实用主义者进行对话，去描述和分析对话社会理论。本书是莱文对社会理论最重要的贡献之一，也是他一生研究工作的重要总结。
莱文用实例证明了用合作、和平的对话方式来研究社会理论是对社会问题进行理论探讨的一个高超技巧。他还通过有关法国启蒙哲学家、俄罗斯知识分子、弗洛伊德心理学、日本植芝盛平的合气道以及他自己在埃塞俄比亚从事的人种学工作的案例研究，阐明了对话模式的诸多优点。综合贯穿其终身研究的主题，如矛盾解决、模糊性及社会知识的不同形式等，莱文认为，尽管对话是社会学理论探讨的一个重要基础，它依然受到更具战斗力的、带来争议而非合作的话语形式的挑战与竞争，从而经常给理论带来停滞感，虽然世界一直在向前发展。
2015年4月，本书即将完成之际，莱文逝世了，他的同事兼好友霍华德·G.施奈德曼将其编辑完成，使之成为一本有思想的、引人深思的完整著作。社会理论和哲学专业的师生们将会对本书感兴趣。

陈玲，上海社会科学院法学研究所助理研究员，上海市黄浦区人民检察院第六检察部副主任（挂职），华东政法大学法律学院法学博士。主持国家社科基金青年项目及上海市社科规划一般项目，参与多项国家社科基金重大项目、上海社科规划项目和其他省部级科研项目，在《上海经济研究》《政治与法律》《经济刑法》等期刊上发表论文多篇，在China Legal Science、The Bulletin of the Institute for World Affairs of Tokyo Sangyo University、The Hiroshima Law Journal、Kagawa Law Review、Croatian Academy of Legal Sciences Yearbook on the Portal of Scientific Journals of Croatia、《上海法治报》等期刊报纸上发表译文多篇，并出版专著两本、译著三本。

前言和致谢
编者的话
序言 彼得·巴赫
对话、争论、排斥和争议动机 霍华德·G．施奈德曼
第一部分 从斗争到对话
1 引言：对话思想
2 对话和人类斗争
3 对抗性思维的转变：日本武术和美国诉讼
4 文明、冲突与和谐
第二部分 有共同目标的对话
5 法国启蒙思想家和俄罗斯知识分子中的普遍主义
6 帕森斯、齐美尔和默顿作品中的道德社会学
7 帕森斯和麦基翁的理论与实践
8 弗洛伊德和植芝盛平：治疗性人类互动的先驱
9 芝加哥时期的杜威和哈钦斯
第三部分 犀利交锋的对话
10 霍布斯和洛克
11 孟德斯鸠和涂尔干
12 康德和黑格尔
13 欧美和亚洲社会思潮中的冲突观
14 一城两说
15 社会知识的形式和功能
注释
参考文献

毫无疑问，我人生中
的最大惊喜发生在2002
年6月的一天。那天查尔
斯·卡米克(Charles
Camic)及汉斯·约阿斯
(Hans Joas)在我家吃晚
饭，饭后的甜点时间他们
递给我一份据说是纪念文
集《对话转折》(The
Dialogical Turn)的内容提
纲。我把椅子往后挪了挪
，惊讶地抬头看着汉斯、
查尔斯和我太太露丝。我
的脸上满是不可置信。他
们一个个纷纷点头，表示
，是的，这是真的，我最
尊敬的一群同事们的确瞒
着我制作了一本纪念文集
来庆祝我即将到来的70岁
生日。我一个个地读着这
些作者的名字。我从没想
过会有这样的荣幸。即便
是现在，十三年之后，我
依然觉得愧不敢当。并不
仅仅因为它是一种荣誉，
也因为有了它，才最终有
了本书的出版。即便是现
在，十三年之后，我还能
清晰地回忆起这份荣誉带
给我的感动和鞭策。
十分肯定的是，我知
道编辑和作者不仅仅是在
向我表示祝贺，也是在主
张，我在一定程度上应当
为社会科学界许多学者研
究方向的改变负责。他们
实际上在指出，我不仅在
学术工作中起到了重要作
用，而且是以一种不自知
的方式在发挥作用，这种
方式是出自我的本心，但
我之前却没有意识到。这
一提醒让我有了一种责任
感，在另一个十年过去之
前，我应该付出努力，才
能不辜负他们的认可。他
们指出，我的工作激励了
研究方向的转变，即朝着
对话性发展。这一观点在
彼时彼地相当于埋下了一
颗种子，这才有了如今这
本书的出版。
当我开始筹备以何种
方式来出版本书时，我想
到它可以作为两卷本论文
集的第二卷出版，论文集
的每一卷都是我某一阶段
对某一社会理论研究主题
的总结。第一卷用于发表
有关我1997年向美国社
会学协会理论部所作演讲
主题的研究成果，另一卷
则用来发表关于对话社会
理论思想的研究成果。出
版这些文集的所有工作只
剩下寻找合适的出版社。
结果却发现，学术出
版机构出于商业压力不再
出版此类书籍了。尽管如
此，我在美国社会学协会
2013年年会上仍下定决
心把这个想法付诸实施，
这一项目的开展也得益于
我获得了美国社会学协会
终身成就奖。
万分幸运的是，当我
参加交易出版社书展时，
霍华德·施奈德曼认出了
我，并十分热情地将我介
绍给了出版社社长玛丽·
柯蒂斯，从而启动了《以
社会理论为志业》(Social
Thoery as a Vocation)和
《对话社会理论》这两本
书的签约出版流程。接下
来就是需要寻找一位有能
力并尽心尽力的工作人员
帮助处理所有必需的工作
，而上一本书《以社会理
论为志业》的工作人员就
在眼前：罗伯特·欧文斯
(Robert Owens)、杰克·
弗里德曼(Jack Friedman)
、斯蒂芬·韦勒(Stephen
Weller)，非常感谢你们！
因为我的身体状况日渐恶
化，我在芝加哥大学社会
思想委员会带的优秀研究
生乔纳森·巴斯金
(Jonathan Baskin)、我的
办公室助理乔·克罗宁
(Joe Cronin)和我永远忠
诚的儿子比尔·莱文(Bill
Levine)给了我诸多帮助
，一并致谢！
唐纳德·N．莱文