本书分为三十六个单元，涵盖了从《诗经》、先秦散文直到现当代的主要作家、主要文学流派，一些中小作家的吉光片羽也以附录形式收入，包括了诗、词、曲、赋、散文、小说、戏剧各大文体。古代部分每单元还突出某一二题材（如山水、田园、爱情、忧国等），让学生点、线、面相结合，多侧面、多角度地去认识中国文学的概貌。每单元除同类教材常有的作家小传、注释、赏析外，还附有单元和文体的综论、作家的集评、代表作的汇评，汇集千百年来文学家言简意赅的评语，方便学生深入领悟，使课本不仅可读，而且耐读；对于文学爱好者而言，则“白首也莫能废”，可以常读常新。每单元还附有备选课文及该作家（流派）的其他代表作，作为泛读的作品；也附有该作家（流派）的作品综述，从而可资克服管中窥豹的片面性。有的单元还附有有关的研究综述，全编本还设置“研究性学习专题”，设置“网络链接”，就若干学术争鸣问题做概略介绍，使学生对文学研究略知一二，对做学问有一些初步的感受，有利于日后在自身学科领域中逐渐深入，有所创新。每单元后均附有参考书目，方便学生深入自学。这样做更符合信息时代对传统学科改革的要求。

王步高（1947－），江苏扬中人。先后就读于南京大学（本）、吉林大学（硕）、南京师大（博），师从唐圭璋教授。东南大学中文系二级教授，享受国务院特殊津贴，退休后长期任教于清华大学。兼任全国大学语文研究会副会长等。主攻诗学、词学、文艺美学，对隋唐诗、唐宋词、金元明清词有研究，有《梅溪词校注》、《司空图评传》等专著和教材四十多种，发表论文近百篇。系《东南人学校歌》和《清华大学百年赋》的作者。
其主编的《大学语文》系“十五”“十一五”“十二五”国家级规划教材，获国家优秀教材二等奖。主持“大学语文”“唐宋诗词鉴赏”两门国家精品课程（资源共享课），获国家教学成果二等奖。其主讲的“唐诗鉴赏”“涛词格律与写作”为国家精品视频公开课。

一、《诗经》《楚辞》
《卫风·伯兮》
《王风·黍离》
屈 原《湘夫人》
附录备选课文 历代咏屈原诗选《诗经》的内容及艺术概述
楚辞作品综述
二、先秦散文（上）
《老子·曲则全》
《论语》修身十八章
《庄子·山木》
附录备选课文倡廉刺贪诗 人生哲理诗词 先秦散文综述
三、先秦散文（下）
《大学·大学之道》
《左传·郑伯克段于鄢》
附录备选课文先秦散文选
四、秦汉魏南北朝文（上）
李斯《谏逐客书》
司马迁《史记·管晏列传》
附录备选课文 古代史传文学综述
五、秦汉魏南北朝文（下）
王粲《登楼赋》
丘迟《与陈伯之书》
附录备选课文 忧愤诗 汉魏六朝赋综述 六朝散文综述
六、汉魏六朝诗（上）
汉乐府《饮马长城窟行》
《古诗十九首·行行重行行》
曹操《蒿里行》
曹 丕《燕歌行》（二首选一）
附录 备选课文 民生疾苦诗词 登临诗词 汉魏诗综述
对“建安风骨”的不同理解
七、汉魏六朝诗（下）
陶渊明《读<山海经>》
鲍照《代出自蓟北门行》
谢胱《晚登三山还望京邑》
南朝乐府民歌《西洲曲》
附录 备选课文 六朝诗选 六朝诗及研究综述 宫体诗及其评价
八、初盛唐诗
张若虚《春江花月夜》
王 维《终南山》
《渭川田家》
高适《燕歌行》
附录备选课文 隋及初唐诗选 山水诗词·咏山 山水诗词·咏水
读《燕歌行》参考盛唐诗选隋唐边塞诗唐代山水诗概述
《燕歌行》主题辨唐代边塞诗概说《春江花月夜》主题之论争
九、李白诗
《关山月》
《远别离》
《赠孟浩然》
《登金陵凤凰台》
附录备选课文 咏离情别绪诗词 李白诗综论
十、杜甫诗
《哀江头》
《赠卫八处士》
《月夜》
《蜀相》
《登高》
附录备选课文 杜甫诗选 咏月诗词 李杜优劣论
十一、唐代散文
李白《春夜宴诸从弟桃李园序》
韩愈《祭十二郎文》
附录 备选课文 咏岁时节序（春、夏） 孝悌亲情诗文
唐代散文综述
十二、中唐诗（上）
韦应物《寄李儋元锡》
韩愈《八月十五夜赠张功曹》
柳宗元《登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史》
刘禹锡《西塞山怀古
李贺《李凭箜篌引》
附录备选课文 中唐诗选（上） 咏音乐诗词 刺世讽喻诗词
中唐诗歌综述
十三、中唐诗（下）
白居易《长恨歌》
附录备选课文 中唐诗选（下） 白居易诗及其研究综述
十四、晚唐诗
李商隐《无题》（相见时难别亦难）
《安定城楼》
《隋宫》
杜牧《题宣州开元寺水阁，阁下宛溪、夹溪居人》
附录 备选课文 晚唐诗选 李商隐诗概说
十五、唐五代词
李 白《菩萨蛮》
温庭筠《更漏子》
韦 庄《菩萨蛮》
冯延巳《鹊踏枝》
李 煜《浪淘沙》（帘外雨潺潺）
附录备选课文唐五代词选思乡怀归诗词 唐五代词综述
及研究情况
十六、北宋诗
王禹傅《村行》
欧阳修《戏答元珍》
苏 轼《和子由渑池怀旧》
《初到黄州》
黄庭坚《寄黄几复》
附录备选课文 与“乌台诗案”有关的苏轼诗北宋诗选
北宋诗综述
十七、北宋词（上）
柳永《八声甘州》
晏殊《蝶恋花》
欧阳修《踏莎行》
晏几道《临江仙》
附录 备选课文 北宋词选（上） 游子思妇诗词
十八、北宋词（下）
苏轼《江城子》
《定风波·三月七日，沙湖道中遇雨》
《临江仙·夜归临皋》
秦观《鹊桥仙》
贺铸《青玉案》
周邦彦《兰陵王·柳》
附录备选课文 北宋词选（下） 苏轼非黄州时期词 苏轼贬黄州词 宋金十大曲
苏轼及北宋中后期词综述 关于苏轼词
风格的争鸣
十九、宋代散文
欧阳修《秋声赋》
王安石《答司马谏议书》
苏轼《留侯论》
附录备选课文 咏史诗词选 岁时节序（秋、冬）
宋代散文综述
二十、南宋词（上）
李清照《凤凰台上忆吹箫》
《声声慢》
陆游《钗头凤》
张孝祥《念奴娇·过洞庭》
附录 备选课文 参考资料 沈园诗词 南渡及南宋前期词
女性词 李清照作品概述
二十一、南宋词（下）
辛弃疾《菩萨蛮·书江西造口壁》
《青玉案·元夕》
《摸鱼儿》
姜夔《长亭怨慢》
史达祖《双双燕》
附录 备选课文 稼轩词选 王国维“三境界”说参考
南宋其他爱国词 南宋格律派词 咏物诗词
辛弃疾作品及其研究综述
二十二、南宋诗
陆游《关山月》
《长歌行》
《书愤》
《临安春雨初霁》
文天祥《金陵驿》
附录备选课文 宋代其他爱国诗 陆游《书愤》的同题之作
南宋诗选 陆游与南宋诗综论
二十三、明清散文
方孝孺《深虑论》
顾炎武《廉耻》
方苞《左忠毅公逸事》
附录备选课文 明清散文选 明清散文及其研究综述
二十四、古代戏曲
关汉卿《单刀会·第四折》
汤显祖《牡丹亭·游园》
附录金元散曲选明清散曲选元代杂剧、散曲综述
明清戏曲概论