按照思想内容来分,古代寓言可以概括成三类。
第一类,以生动活泼的比喻道出深刻的哲理,这样不仅能够让人欣赏美,也能给人以启迪。早在先秦时期,中国就出现了许多富有哲理性的寓言,之后逐渐形成中国古代寓言的一大特色,这其中许多篇章都能体现唯物主义或辩证法的思想。
第二类,一般是用来劝人向善,惩处罪恶的,其中不乏积极的启示。但这类故事中也有一些消极因素,如宣扬安分守己、因果报应这些陈旧腐朽的观点,对于这些道理,我们应该学会甄别,知道哪些可取,哪些应该摒弃,要学会自主分析。
第三类,具有讽刺意味。一般会针砭时弊,痛斥恶俗陋习,从某种程度上说,揭露了封建社会黑暗和腐朽的一面。
[法]拉·封丹(1621-1695)是法国古典文学的代表作家之一,著名的寓言诗人。他的作品经后人整理为《拉·封丹寓言》,与古希腊著名寓言诗人伊索的《伊索寓言》及俄国著名寓言作家克雷洛夫所著的《克雷洛夫寓言》并称为“世界三大寓言”。
1668年,拉·封丹创作的《寓言诗》第一卷出版,引起很大反响,到1694年,共出版了十二卷。此外还出版了五卷《故事诗》。他善于运用民间语言,通过动物形象讽刺当时法国上层社会的丑行和罪恶,嘲讽教会的黑暗和经院哲学的腐朽。1695年4月13日,拉·封丹去世。
《拉·封丹寓言》大都取材于古希腊、古罗马和古印度的寓言以及中世纪和17世纪的民间故事,涉及各个阶层、各个行业,成功塑造了贵族、教士、法官、商人、医生和农民等形象,生动反映了人类的各种思想和欲望,是17世纪法国社会生活的一面镜子。
[古希腊]伊索(约前620年—前560年),古希腊著名的哲学家、文学家,是世界四大寓言作家之一。伊索曾经做过萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶,而且多次被转卖,但是最后因其知识渊博、聪颖过人而获得了自由。他也曾环游世界,为各地人们讲述他那些富有哲理的寓言故事。不幸的是,他最终被德尔菲人杀害了。
《伊索寓言》的主人公大多是动物,作者将动物拟人化,赋予其人的行为举止,借此来说明某种思想、道德意识或生活经验,极为形象,使读者得到相应的教育。虽然这些故事的篇幅都较短,但却蕴含深厚的寓意,有些教导人们要正直、勤勉;有些劝人不要骄傲,要诚实;也有说明办事要遵循规律,量力而行;还有些反映的是凶残的强者被弱者战胜……他创作的寓言故事教人如何处事,如何辨别是非。
[俄]克雷洛夫,于1769年2月13日出生于俄国,是著名的寓言作家,一生写了上百篇寓言。他的作品在他生前就被译成十多种文字,成为与伊索、拉·封丹齐名的寓言作家。
1804年,因为一个偶然的机会,克雷洛夫认识了俄国寓言作家德米特里耶夫,德米特里耶夫十分赏识克雷洛夫,还建议他尝试写写寓言故事。而听从建议的克雷洛夫从此就走上了写寓言的道路,再也停不下来了。1809年,克雷洛夫出版了首本寓言集,并获得了巨大成功。
1812年,克雷洛夫十分关注法国和俄国的战争局势,并且针对当时的情况,写了一系列寓言。《大车队》《乌鸦和母鸡》两篇是在库图佐夫决定放弃莫斯科而被大多数人责难的时候,克雷洛夫为其辩护而写;《狼落狗舍》是针对拿破仑因遭到惨败而求和这一事件而写;《黄雀与刺猖》的背景则是亚历山大一世以胜利者的姿态返回莫斯科。1844年11月21日,克雷洛夫去世。